하이파시, 10억 달러 규모 수변 개발 추진… 호텔·컨벤션 센터·아레나 및 관광 복합단지 조성

이스라엘 제3의 도시 하이파가 북부 지중해 연안에 10억 달러 규모의 수변 개발 프로젝트를 추진하고 있다. 이 프로젝트는 라스베이거스, 뉴욕, 싱가포르, 바르셀로나 등의 수변 명소를 모델로 삼아 호텔, 엔터테인먼트, 스포츠 및 관광 시설을 망라한다.

하이파 시가 추진하는 이 사업에는 1만 석 규모의 아레나, 750실 규모의 추가 호텔 객실, 19만 1,000제곱미터(약 5만 7,800평) 규모의 신규 건축이 포함되어 있다. 또한 기존 컨벤션 센터 단지를 약 32에이커(약 3만 9,000평) 규모로 두 배 가까이 확장하고, 수변 구역을 인근 철도 및 버스 환승 시설과 직접 연결할 예정이다.

이스라엘을 찾는 대다수 관광객이 예루살렘이나 텔아비브로 향하는 반면, 하이파는 관광지로서 종종 간과되어 왔다. 이번 신규 수변 개발은 하이파를 관광객과 국제 콘퍼런스 유치에 한층 매력적인 도시로 탈바꿈시키는 것을 목표로 하며, 추가되는 호텔 객실은 하이파 전체 호텔 공급량을 약 40% 증가시킬 것으로 예상된다.

하이파는 이스라엘 최대 하이테크 복합 단지인 마탐 파크(Matam Park)뿐만 아니라 하이파 대학교와 테크니온 공과대학교가 자리 잡고 있어 막대한 경제적 잠재력을 지니고 있다. 시 당국자들은 이번 개발을 통해 기존에 텔아비브에서 주로 열리던 국제 기술 콘퍼런스들을 대거 유치할 수 있기를 기대하고 있다.

요나 야하브(Yona Yahav) 하이파 시장은 "하이파는 산과 바다, 세계적 수준의 학술 및 연구 기관, 첨단 하이테크 및 방위산업, 항만, 국가 교통 인프라 등 이스라엘의 어떤 도시도 갖추지 못한 독보적인 조합을 자랑한다"며 "우리의 과제는 이 모든 강점을 하나로 엮어 강력한 미래 성장 동력으로 전환하는 것"이라고 밝혔다.

하이파 경제공사(Haifa Economic Corporation) 이사장인 라니 벤다르(Rani Bendar) 시의원은 이번 개발이 하이파 대도시권과 이스라엘 북부 지역 경제를 전반적으로 끌어올릴 것이라고 강조했다.

그는 "이 복합 단지는 마탐 파크와 학술 기관, 스포츠 시설들을 하나의 거대한 경제 생태계로 연결할 것"이라며 "하이파의 비약적인 성장 잠재력을 알아보고 투자하려는 국제기구와 글로벌 기업들의 관심이 이미 이어지고 있다"고 전했다.

하난 마르코비치(Hanan Markovich) 하이파 경제공사 최고경영자(CEO)는 수변 구역을 하이파의 기존 철도망과 유기적으로 결합하는 것의 중요성을 역설했다.

그는 "누군가가 텔아비브나 베에르셰바, 혹은 아코에서 기차를 타고 호프 하카르멜(Hof HaCarmel)역에 내려 몇 분 만에 콘퍼런스장, 호텔, 아레나에 도달할 수 있게 된다면, 우리는 완전히 새로운 차원의 국가적 인프라 상품을 창출해 내는 셈"이라고 설명했다.

하이파 전 도시공학 엔지니어이자 공사의 부동산 책임자인 아리엘 워터만(Ariel Waterman)은 건축가 다간 모슐리(Dagan Moshly)와 함께 설계 기획팀을 이끌고 있다. 워터만은 이번 개발이 과거 개별 프로젝트 중심으로 단편적으로 개발되어 온 지역을 하나로 통합할 것이라고 밝혔다.

그는 "수년간 이 지역은 각기 독립된 개별 프로젝트로 발전해 왔다"며 "이제 이들을 하나로 잇는 결정적인 기회가 열렸다. 전체 구역을 하나의 연속된 벨트로 바라볼 때 완전히 차별화된 도시적·경제적 잠재력이 창출될 것"이라고 말했다.

모슐리 건축가는 이 대규모 수변 복합 구역의 동선과 접근성을 직관적이고 편리하게 설계하는 것이 핵심 건축 과제가 될 것이라고 짚었다.

구체적인 착공 및 완공 일정은 아직 확정되지 않았다. 사업 계획에 정통한 전문가들은 "이상적인 계획과 현실 사이에는 때때로 법적·행정적 규제 절차로 인한 10년 안팎의 공방이 뒤따를 수 있다"고 신중한 태도를 보였다.

야하브 시장은 "하이파는 이스라엘 북부 대도시권의 중심 수도로서의 위상을 확립해야 한다"며 "우리는 담대한 목표를 세우고 향후 수십 년간 도시 경제를 견인할 핵심 인프라를 구축하는 데 주저하지 말아야 한다"고 덧붙였다.

2023년 10월 7일 하마스의 기습 공격과 이후 이어진 다전선 전쟁 이전까지 하이파는 지중해의 대표적인 크루즈 기항지로 인기를 누렸다. 그러나 최근 점진적인 회복의 조짐이 나타나고 있다. 지난 5월 하이파는 도시 관광 회복 노력의 일환으로 새로운 크루즈 터미널을 개장한 바 있다.