Haifa plant eine 1-Milliarde-Dollar-Umgestaltung der Uferpromenade mit Hotels, einem Kongresszentrum, einer Arena und einem Tourismuskomplex

Haifa, die drittgrößte Stadt Israels, treibt an der nördlichen Mittelmeerküste ein 1-Milliarde-Dollar-Entwicklungsprojekt am Wasser voran, das Hotels, Unterhaltungs-, Sport- und Tourismuseinrichtungen umfasst, die den Hafenvierteln von Las Vegas, New York, Singapur und Barcelona nachempfunden sind.

Das von der Stadtverwaltung Haifa geförderte Projekt umfasst eine Arena mit 10.000 Plätzen, 750 zusätzliche Hotelzimmer und 191.000 Quadratmeter Neubaufläche. Außerdem soll der bestehende Kongresszentrum-Komplex auf rund 13 Hektar nahezu verdoppelt und die Uferpromenade besser an die nahegelegenen Bahn- und Busverbindungen angebunden werden.

Die meisten Touristen, die Israel besuchen, tendieren dazu, Jerusalem oder Tel Aviv zu besuchen, während Haifa als Reiseziel oft übersehen wird. Die neue Entwicklung am Wasser zielt darauf ab, die Stadt für Touristen und internationale Konferenzen attraktiver zu machen, wobei die zusätzlichen Hotelzimmer das Angebot in Haifa voraussichtlich um etwa 40 % erhöhen werden.

Haifa verfügt über ein erhebliches wirtschaftliches Potenzial und beherbergt Israels größten Technologiekomplex, den Matam Park, sowie die Universität Haifa und das Technion – Israel Institute of Technology. Vertreter der Stadtverwaltung hoffen, dass Haifa durch das Projekt mehr internationale Technologiekongresse anziehen kann, die andernfalls möglicherweise in Tel Aviv stattfinden würden.

„Haifa verfügt über eine Kombination, die keine andere Stadt in Israel aufweist: Berge und Meer, akademische und Forschungseinrichtungen von Weltklasse, Hightech- und Verteidigungsindustrie, Häfen sowie eine nationale Verkehrsinfrastruktur“, sagte Haifas Bürgermeister Yona Yahav. „Unsere Aufgabe ist es, all diese Stärken miteinander zu verknüpfen und sie in einen wichtigen Wachstumsmotor umzuwandeln.“

Stadtrat Rani Bendar, Vorsitzender der Haifa Economic Corporation, erklärte, das Projekt werde die Wirtschaft des Großraums Haifa und Nordisraels ankurbeln.

„Der Komplex wird den Matam-Park, die akademischen Einrichtungen und die Sportanlagen zu einem einzigen Wirtschaftssystem verbinden“, sagte er. „Wir verzeichnen bereits Interesse von internationalen Organisationen, die das enorme Wachstumspotenzial Haifas erkennen und investieren möchten.“

Hanan Markovich, Geschäftsführer der Haifa Economic Corporation, betonte, wie wichtig es sei, die Uferpromenade in das bestehende Schienennetz von Haifa zu integrieren.

„Wenn jemand in Tel Aviv, Beer Sheva oder Akko in einen Zug steigt, in Hof HaCarmel aussteigt und innerhalb weniger Minuten eine Konferenz, ein Hotel oder eine Arena erreicht, dann haben wir ein neues nationales Produkt geschaffen“, sagte er.

Ariel Waterman, Leiter der Immobilienabteilung der Gesellschaft und ehemaliger Stadtingenieur von Haifa, leitet das Planungsteam gemeinsam mit dem Architekten Dagan Moshly. Waterman erklärte, das Projekt werde ein Gebiet zusammenführen, das sich in der Vergangenheit durch einzelne Projekte entwickelt habe.

„Jahrelang entwickelte sich das Gebiet durch einzelne Projekte, die jeweils für sich standen“, sagte er. „Jetzt bietet sich die Gelegenheit, sie miteinander zu verbinden. Betrachtet man das gesamte Gebiet als einen einzigen Streifen, eröffnet sich ein völlig anderes städtebauliches und wirtschaftliches Potenzial.“

Moshly erklärte, die größte architektonische Herausforderung bestehe darin, die Orientierung in dem großen Hafenviertel zu erleichtern.

Der Zeitplan für den Bau ist noch unklar. Mit dem Vorschlag vertraute Experten mahnten, dass „die Kluft zwischen Plan und Realität manchmal ein Jahrzehnt voller rechtlicher und gesetzlicher Auseinandersetzungen bedeuten kann“.

Yahav sagte, die Stadt müsse ihre Rolle als Zentrum des Ballungsraums Nordisraels anerkennen.

„Haifa muss sich seiner Position als Hauptstadt des Ballungsraums Nordisraels bewusst werden“, sagte der Bürgermeister. „Wir sollten uns nicht scheuen, ehrgeizige Ziele zu setzen und die Infrastruktur zu schaffen, die die Wirtschaft der Stadt in den kommenden Jahrzehnten vorantreiben wird.“

Vor dem Angriff der Hamas am 7. Oktober 2023 und dem darauffolgenden Krieg an mehreren Fronten war Haifa ein beliebtes Ziel für Mittelmeerkreuzfahrten. Nun zeichnen sich erste Anzeichen einer Erholung ab. Im Mai weihte Haifa ein neues Kreuzfahrtterminal ein, als Teil der Bemühungen, den Tourismus in der Stadt wieder anzukurbeln.