Während KI die Einstellung von Fachkräften im Hightech-Bereich bremst, erlebt die Verteidigungstechnik einen Aufschwung

Jahrelang war ein Softwareunternehmen das prestigeträchtigste Ziel für einen ambitionierten israelischen Ingenieur. Cybersicherheit, Finanztechnologie und Unternehmenssoftware boten hohe Gehälter, wertvolle Aktienoptionen und die Aussicht auf einen lukrativen Ausstieg. Die Arbeit im Verteidigungsbereich war zwar wichtig, hatte aber ein weniger glamouröses Image: große Auftragnehmer, langsamere Projekte und Gehälter, die oft hinter denen des kommerziellen Technologiesektors zurückblieben. Diese Hierarchie beginnt sich nun zu verändern. Während künstliche Intelligenz es zivilen Technologieunternehmen ermöglicht, ihre Produktion zu steigern, ohne die Belegschaft zu vergrößern, sorgen Kriege und die Angst vor zukünftigen Kriegen für einen neuen Einstellungsboom in der Verteidigungstechnologie.

Dieser Wandel macht sich auf dem israelischen Arbeitsmarkt bemerkbar. Laut einem neuen Bericht des Personalvermittlers GotFriends stieg die Zahl der von israelischen Start-ups im Bereich Verteidigungstechnologie im Jahr 2026 ausgeschriebenen neuen Stellen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 20 %, während die Durchschnittsgehälter um etwa 8 % stiegen.

Dies ist mehr als nur ein vorübergehender Ansturm auf Ingenieure. Es markiert eine Kehrtwende in der Ausrichtung der israelischen Technologiewirtschaft. Vor einem Jahrzehnt befürchteten politische Entscheidungsträger, dass ein Mangel an Programmierern das Wachstum im Hightech-Bereich bremsen würde. Nun lernt die zivile Industrie, mit weniger Personal mehr zu leisten. Die Israel Innovation Authority berichtete, dass die Zahl der Beschäftigten in Forschungs- und Entwicklungspositionen im Jahr 2025 zum ersten Mal zurückging, obwohl der Technologiesektor insgesamt weiterwuchs. Die Behörde führte diese Veränderung zum Teil auf die gesteigerte Effizienz durch KI-Tools und zum Teil darauf zurück, dass israelische Unternehmen ihre Entwicklungsaktivitäten ins Ausland ausweiten.

Künstliche Intelligenz ist nicht die einzige Erklärung. Ein starker Schekel hat israelische Mitarbeiter in Dollar gerechnet teurer gemacht, während es für Unternehmen mittlerweile selbstverständlich geworden ist, Teams in kostengünstigeren Zentren im Ausland aufzubauen. Das Ende der Ära des billigen Geldes hat Start-ups zudem gezwungen, sich auf Rentabilität zu konzentrieren. Doch die KI hat diesen Druck noch verstärkt. Wenn ein kleineres, mit Programmierwerkzeugen ausgestattetes Team dieselbe Software produzieren kann, lässt sich ein weiterer teurer Entwickler nur noch schwer rechtfertigen.

Verteidigungstechnologie folgt einer anderen Logik. Bei ziviler Software kann KI den Personalbedarf für das Schreiben von Code, die Kundenbetreuung oder die Datenanalyse reduzieren. Im Verteidigungsbereich wird sie in Drohnen, Überwachungssysteme, Abfangjäger und autonome Fahrzeuge integriert. Diese Produkte müssen nach wie vor entworfen, hergestellt, getestet und mit Kameras, Kommunikationsausrüstung und Waffen verbunden werden. KI macht jedes System leistungsfähiger, erhöht aber auch die Komplexität der von den Streitkräften gewünschten Beschaffungsgüter.

Das erklärt, warum der Einstellungsboom über die herkömmliche Softwareentwicklung hinausgeht. GotFriends berichtet von einer wachsenden Nachfrage nach Ingenieuren, die die Software in Drohnen, Sensoren und anderen physischen Systemen entwickeln können, sowie nach Spezialisten für künstliche Intelligenz. Auch Hardware-Fachwissen steht wieder im Mittelpunkt der Personalbeschaffung. Unternehmen benötigen Mitarbeiter, die Chips, Elektronikplatinen und die Komponenten entwerfen können, die es ermöglichen, dass hochentwickelte Geräte unter realen Bedingungen zuverlässig funktionieren. Außerdem stellen sie Ingenieure ein, die Maschinen beibringen, Bilder zu interpretieren und Informationen aus mehreren Sensoren zu einem klaren Gesamtbild zusammenzufügen.

Die Gehälter zeigen, wie weit sich die Branche von ihrem früheren Ruf entfernt hat. GotFriends beziffert das durchschnittliche Monatsgehalt für Hardware-Architekten auf etwa 50.000 NIS. Algorithmus-Ingenieure verdienen im Durchschnitt rund 47.000 NIS, während KI- und VLSI-Chipdesign-Ingenieure etwa 45.000 NIS erhalten. Erfahrene Softwareentwickler nähern sich der 44.000-NIS-Marke. Das sind keine Gehälter einer Branche, die sich auf patriotische Pflicht beruft, um geringere finanzielle Vergütungen auszugleichen. Start-ups aus dem Verteidigungsbereich konkurrieren mittlerweile direkt mit Software-, Fintech- und Cybersicherheitsunternehmen um dieselben knappen Fachkräfte.

Das Kapital folgt den Arbeitskräften. GotFriends schätzt, dass Verteidigungstechnologieunternehmen weltweit bis zum Zeitpunkt der Erstellung des Berichts im Jahr 2026 12,3 Milliarden US-Dollar eingeworben haben – fast doppelt so viel wie im Vergleichszeitraum des Jahres 2025. Israelische Unternehmen sammelten etwa 846 Millionen US-Dollar ein, was bereits nahe am Gesamtbetrag des Vorjahres liegt. Die Zahlen stammen von einem Personalvermittlungsunternehmen und nicht aus einer unabhängigen Investitionsdatenbank und sollten daher mit einer gewissen Vorsicht betrachtet werden. Dennoch steht der rasante Anstieg der Investitionen im Einklang mit dem allgemeinen Anstieg der weltweiten Militärausgaben.

Das Stockholmer Internationale Friedensforschungsinstitut schätzt, dass die weltweiten Militärausgaben im Jahr 2025 2,89 Billionen US-Dollar erreichten – der elfte jährliche Anstieg in Folge. In Europa stiegen die Ausgaben real um 14 %. Laut NATO haben ihre europäischen Mitglieder und Kanada ihre Kernausgaben für Verteidigung im vergangenen Jahr um fast 20 % erhöht. Russlands Invasion in der Ukraine hat die erschöpften Munitionsvorräte und die begrenzten Produktionskapazitäten in ganz Europa offenbart. Die Kriege im Nahen Osten haben die wachsende Bedeutung von Drohnen, Luftabwehr, elektronischer Kriegsführung und schneller Lageerfassung auf dem Schlachtfeld deutlich gemacht. Regierungen betrachten Verteidigungshaushalte nicht mehr als Restausgaben, die gekürzt werden können, wenn die öffentlichen Finanzen knapp werden.

Israel bietet Start-ups etwas, das sich mit Geld allein nicht ohne Weiteres kaufen lässt: unmittelbaren Kontakt zu den operativen Anforderungen. Laut GotFriends erhalten etwa 800 Start-ups direkte Aufträge vom Verteidigungsministerium. Junge Unternehmen können Ausrüstung unter realen Bedingungen testen, Feedback von Soldaten erhalten und Produkte weitaus schneller verbessern, als dies im Rahmen eines herkömmlichen mehrjährigen Beschaffungsprogramms möglich wäre. Viele wurden von Reservisten oder Veteranen aus Technologieeinheiten gegründet, die auf ein konkretes Problem auf dem Schlachtfeld stießen und davon überzeugt waren, es lösen zu können.

Dies verkürzt den Weg von der Idee zum zahlenden Kunden. Außerdem verschafft es israelischen Unternehmen im Ausland ein starkes Verkaufsargument: Das Produkt wurde im Kampfeinsatz verwendet, nicht nur bei einer Vorführung. Wie in der Cybersicherheit bringt die militärische Erfahrung Gründer mit spezialisiertem Wissen hervor. Doch Verteidigungstechnologie erfordert eine breitere industrielle Basis. Software ist wichtig, aber ebenso Fabriken, Lieferketten, Optik, Halbleiter und Maschinenbau.

Die etablierten Rüstungsunternehmen verdeutlichen das Ausmaß der Nachfrage, die hinter den Start-ups steht. Elbit Systems ging mit einem Rekordauftragsbestand von 32 Milliarden US-Dollar – gegenüber 23 Milliarden US-Dollar im Vorjahr – in die zweite Hälfte des Jahres 2026. Die Unternehmensleitung erklärte Anfang des Jahres, dass das Unternehmen im Vergleich zum Vorjahr etwa 2.000 Mitarbeiter eingestellt habe und plane, weitere 2.000 einzustellen. Elbit ist zwar kein Start-up, doch seine Expansion verdeutlicht dieselbe Einschränkung, mit der auch die jüngeren Unternehmen konfrontiert sind: Aufträge gibt es reichlich, doch an den dafür erforderlichen Ingenieuren und Produktionskapazitäten mangelt es.

Es gibt gute Gründe, einen Boom nicht mit einem dauerhaften Wandel zu verwechseln. Rüstungsbeschaffungen sind politisch heikel, Ausfuhrgenehmigungen können Verkäufe verzögern oder verhindern, und die Abhängigkeit von einem einzigen staatlichen Kunden birgt offensichtliche Risiken. Produkte, die während eines Krieges schnell entwickelt wurden, könnten Schwierigkeiten haben, in Friedenszeiten einen großen Markt zu finden. Risikokapital kann zudem trendige Branchen falsch bewerten, insbesondere wenn Gründer Technologien, deren militärischer Wert noch unbewiesen ist, mit den Begriffen „KI“, „autonom“ oder „Verteidigung“ versehen. Operative Tests sind ein Vorteil, ersetzen jedoch weder eine zuverlässige Fertigung noch ein nachhaltiges Geschäftsmodell.

Der Boom bringt zudem einen unangenehmen Zielkonflikt mit sich. Ingenieure, die in die Verteidigungsbranche wechseln, stammen aus einem begrenzten Arbeitskräftepool. Das mag zwar die nationale Sicherheit und den Export stärken, könnte aber den Fachkräftemangel in den Bereichen Medizintechnik, alternative Energietechnologie und fortschrittliche Fertigung verschärfen. Die Abhängigkeit von konfliktgetriebener Nachfrage ist kaum eine ideale Wirtschaftsstrategie.

Dennoch sendet der Arbeitsmarkt ein klares Signal. Israels renommierte zivile Hightech-Industrie verschwindet nicht, und ihre stärksten Unternehmen werden weiterhin Personal einstellen. Doch die Zeit, in der jede Finanzierungsrunde eine neue Welle von Software-Arbeitsplätzen hervorbrachte, ist vorbei. KI, Kostendisziplin und die Einstellung von Fachkräften aus dem Ausland haben die alte Verbindung zwischen technologischem Wachstum und Beschäftigungswachstum durchbrochen. Die Verteidigungstechnologie entwickelt sich in die entgegengesetzte Richtung, da geopolitische Unsicherheit sowohl Kapital als auch Kunden schafft, während KI die von den Streitkräften erwarteten Fähigkeiten erweitert, anstatt lediglich Personal abzubauen.

Israels nächster Technologieboom dürfte sich daher deutlich von seinem Vorgänger unterscheiden. Er wird mehr Hardware, mehr Fertigung und eine viel engere Beziehung zwischen Ingenieuren, Rüstungsunternehmen und dem Staat mit sich bringen. Das Land, das durch den Verkauf von Software an Unternehmen als „Start-up-Nation“ bekannt wurde, verzeichnet nun einen der stärksten Beschäftigungszuwächse bei Technologien, die für militärische Zwecke entwickelt wurden. Diese wirtschaftliche Chance ist aus einer düsteren geopolitischen Realität entstanden, doch ihre Folgen für Investoren, Arbeitnehmer und politische Entscheidungsträger lassen sich immer schwerer ignorieren.