Elul, Buße und Vergebung

Wir haben fast die Hälfte des biblischen Monats Elul hinter uns, in dem jüdische Gemeinden auf der ganzen Welt in eine heilige Zeit der andächtigen Besinnung eintreten. Elul ist die Zeit des Cheshbon nefesh, der Mutter aller Selbstreflexion, einer ehrlichen Rechenschaftslegung vor Gott. Es ist eine Zeit der Buße, in der wir die Motive in unseren eigenen Herzen prüfen. Eng verbunden mit der Buße ist die Vergebung, und für beides gibt es in dieser Zeit einen systematischen Ansatz.

So wie manche Paare einen bedeutenden Jahrestag mit einer Erneuerung ihres Eheversprechens begehen, wenden wir uns jährlich an Gott, um unsere Verpflichtung ihm gegenüber mit tiefer Aufrichtigkeit und Taten zu erneuern. Teil dieser Ehrfurcht vor Gott ist auch die Verpflichtung, die Beziehungen zwischen den Menschen wiederherzustellen. Wir können Ihn nicht verehren und gleichzeitig rücksichtslos oder unsensibel miteinander umgehen, ohne dafür zur Rechenschaft gezogen zu werden. Während des Elul ertönt jeden Morgen das Schofar als eindringlicher Weckruf, der uns daran erinnert, aufzuwachen und uns auf die Hohen Feiertage Rosch Haschana – das Neujahr – und Jom Kippur – den Tag der Buße – vorzubereiten.

Ich wünschte, ihr könntet jeden Morgen das Schofar vor meinem Fenster hören, das aus den nahegelegenen Synagogen und von den Balkonen der Häuser ertönt. Es ist geistlich bewegend und unverzichtbar. Jeden Tag. Es ist wie die Schlummertaste eines Weckers, die man nicht ausschalten kann – und auch gar nicht ausschalten wollen sollte.

Dieser uralte Rhythmus der Selbstreflexion und der Buße spricht uns in vielerlei Hinsicht kraftvoll an. Die Heilige Schrift ruft uns dazu auf, uns selbst zu prüfen, Buße zu tun und unser Leben wieder auf die Absichten Gottes auszurichten. In dieser Zeit beschäftigen wir uns intensiv nicht nur damit, was in unserem Privatleben verbessert werden muss, sondern auch damit, wie Treue untereinander und gegenüber Gott konkret aussieht.

Und ja, das können und sollten wir mindestens einmal im Jahr erneuern. Durch Gebet, Selbstreflexion und Handeln.

Das damit verbundene Thema der Vergebung spielt ebenfalls eine aktive Rolle, wenn wir uns im Rahmen dieser Selbstprüfung bewusst dazu verpflichten, zu prüfen, wem wir im vergangenen Jahr möglicherweise Unrecht getan haben, uns zu entschuldigen und um Vergebung zu bitten. Ich werde häufig von christlichen Freunden angesprochen, die jüdische Konzepte verstehen möchten. In letzter Zeit war Vergebung eines der häufigsten Themen. Vergebung ist ein einzigartiges Konzept im Judentum und im Christentum, doch Juden und Christen gehen unterschiedlich an Vergebung heran. Im Judentum besteht insbesondere in dieser Zeit die Verpflichtung, eine Selbstprüfung durchzuführen und um Vergebung zu bitten. Es herrscht die allgemeine Auffassung, dass Vergebung nicht wie ein Produkt aus einem Automaten ausgegeben werden darf, sondern aktiv und aufrichtig gesucht werden muss.

Vor drei Jahren teilte mir ein befreundeter Rabbiner Worte mit, die mich seitdem begleiten. „Um Vergebung zu bitten, bedeutet ein wenig Verlegenheit, eine Demütigung des eigenen Egos, ein Anerkennen der Gebrechlichkeit des Menschseins; daher schmerzt es uns, aber letztendlich tun wir es doch. Doch diese Erfahrung verblasst im Vergleich zur höchsten Stufe der Vergebung: sie zu gewähren! Um Vergebung zu bitten, erfordert bestimmte Charaktereigenschaften – man muss seine ‚Demutsmuskeln‘ einsetzen; Vergebung zu gewähren hingegen betrifft einen ganz anderen Bereich der menschlichen Natur: Mitgefühl, Liebe und Respekt.“

Prägnanter ausgedrückt: Die einfache Binsenweisheit „Irren ist menschlich; vergeben ist göttlich“ ist in dieser Zeit der Kompass für diesen Prozess. Wenn es eine aufrichtige Bitte um Vergebung gibt, kann unsere Antwort göttlicher Natur sein – oder sehr menschlich. Es liegt an uns.

Elul erinnert uns daran, dass es bei der Umkehr nicht nur um das Bedauern vergangener Verfehlungen geht. Es geht darum, eine bessere Richtung für die Zukunft einzuschlagen. Sowohl auf persönlicher Ebene als auch gegenüber Gott müssen Vergebung und Umkehr Eckpfeiler dafür sein. Man könnte mehr als nur rhetorisch die Frage stellen, die wie ein Henne-Ei-Problem erscheint: Was kommt zuerst, oder in diesem Fall, was ist die Grundlage für das andere: Kann es Umkehr ohne Vergebung geben oder Vergebung ohne Umkehr?

Keiner von uns ist perfekt, und ich bin ein persönliches Beispiel dafür. Wenn ich ehrlich bin, muss ich meine Unvollkommenheiten in meinen zwischenmenschlichen Beziehungen und gegenüber Gott anerkennen. Wenn ich ehrlich bin, sollte ich mich selbst zum „König der Unvollkommenen“ ernennen, denn in dieser Zeit geht es um mich und mein Verhalten, nicht darum, andere zu beurteilen.

Der Wecker klingelt. Das tägliche Blasen des Schofars ist für jeden von uns ein guter Weckruf – im wörtlichen wie im übertragenen Sinne. Lassen Sie mich Ihnen ein Beispiel geben.

Ob im persönlichen Gebet und in der Selbstreflexion oder als Teil eines wichtigen interreligiösen Dialogs, um die Grenzen auszuloten – selbst wenn es nur einmal im Jahr geschieht, ist dies eine gute Gelegenheit, persönlich Bilanz über das eigene Verhalten zu ziehen, und selbst wenn wir dabei nicht perfekt aus der Sache herauskommen, so sollten wir zumindest im kommenden Jahr nicht dieselben Fehler wiederholen.