Verbrannt, zerstört und wieder aufgebaut – die bemerkenswerte Geschichte der Hurva-Synagoge in Jerusalem

Stellen Sie sich vor, Sie würden einen riesigen Kredit nicht zurückzahlen – doch anstatt Ihr Eigentum zu pfänden, brennen die Gläubiger Ihr gesamtes Viertel nieder und vertreiben Sie und Ihre gesamte Gemeinde für ein Jahrhundert aus der Stadt. Es klingt verrückt, aber genau das geschah im Jahr 1720 mit der aschkenasischen jüdischen Gemeinde in Jerusalem – und es ist das prägende Ereignis, das der Hurva-Synagoge ihren Namen gab.

Die Hurva-Synagoge ist ein großes, majestätisches Bauwerk mit einer großen weißen Kuppel mitten im jüdischen Viertel der Altstadt von Jerusalem. Heute ist sie ein untrennbarer Bestandteil der Skyline der Stadt. Doch das heutige Gebäude wurde erst 2010 errichtet. Im Laufe seiner Geschichte wurde es mehrfach gebaut, zerstört und wieder aufgebaut – daher stammt auch ihr Name „Hurva“, was „die Ruine“ bedeutet.

Doch fangen wir von vorne an. An dieser Stelle gab es bereits im ersten Jahrhundert jüdische Ritualbäder, und es gibt Berichte über eine Synagoge an dieser Stelle aus dem 3. Jahrhundert. Die früheste gesicherte Information besagt jedoch, dass dieses Gebiet im frühen 15. Jahrhundert als „Aschkenasi-Hof“ bekannt war, der sich nach der Ankunft von Rabbi Nachmanides in Jerusalem im Jahr 1267 und der Gründung der Ramban-Synagoge entwickelt hatte. Da er sich an einer gemeinsamen Mauer mit der Sidna-Omar-Moschee befand, war er ständigen rechtlichen und physischen Spannungen ausgesetzt, und 1474 wurde die Synagoge zerstört, jedoch rasch wieder aufgebaut.

Ein Jahrhundert später, im Jahr 1589, hatten die muslimischen Behörden genug davon und beschlagnahmten die Synagoge. Der aschkenasischen Gemeinde blieb nur noch ein Hof, in dem sie eine kleine, provisorische Synagoge errichtete.

Nach einem Jahrhundert stürzte das Dach dieses Gebäudes ein, und der Wiederaufbau eines nicht-muslimischen Gotteshauses erforderte eine besondere osmanische Genehmigung; deren Erlangung – sowie die Finanzierung des Wiederaufbaus – stürzte die ohnehin schon angeschlagene aschkenasische Gemeinde tief in die Verschuldung. An dieser Stelle kommt Juda Ha-Chassid ins Spiel.

Wie ich hier bereits erwähnt habe, führte Juda etwa 1.500 Juden aus Europa nach Jerusalem, und die Reise verlief katastrophal. Viele starben unterwegs, und nur wenige Hundert kamen an. Judah selbst starb weniger als eine Woche nach der Ankunft. Die dort ansässigen aschkenasischen Juden hatten diese riesigen Kredite aufgenommen und die Synagoge gebaut, wobei sie sich wahrscheinlich auf Judahs Führungsstärke und seine Verbindungen zu den reichen Juden Europas verlassen hatten, um bei der Rückzahlung der Schulden Hilfe zu erhalten. Nun waren sie auf sich allein gestellt und hatten es mit feindseligen muslimischen Gläubigern und Nachbarn zu tun.

Die Hurva-Synagoge wurde im November 1720 bis auf die Grundmauern niedergebrannt, und die aschkenasischen Juden wurden aus Jerusalem verbannt. Die Juden, die bleiben wollten, mussten sich wie sephardische Juden kleiden, Judäo-Arabisch lernen und sich in die eher einheimische jüdische Gemeinschaft des Nahen Ostens integrieren. Ein Jahrhundert lang lag das Gelände der Hurva in Trümmern und war als „die Ruinen (Hurva) von Rabbi Juda Ha-Chassid“ bekannt. Oder kurz „die Hurva“. Ein Name, den die Synagoge bis heute trägt.

Ein Jahrhundert später, zu Beginn des 19. Jahrhunderts, kamen die Schüler des Wilnaer Gaon nach Jerusalem und begannen, um die Erlaubnis zum Wiederaufbau der Hurva zu verhandeln; sie verbrachten Jahrzehnte damit, das Gelände zurückzugewinnen. In den 1850er Jahren konkurrierten die europäischen Mächte zunehmend um Einfluss im schwächer werdenden Osmanischen Reich, unter anderem durch den Schutz religiöser Minderheiten. Mit Hilfe von Moses Montefiore, den Rothschilds und europäischen Diplomaten wurde schließlich die Genehmigung für eine prächtige neue Synagoge erteilt. Sie errichteten ein prächtiges neobyzantinisches Bauwerk, das sich 24 Meter bis zur Spitze seiner hoch aufragenden Kuppel erhob; im Inneren war die Decke himmelblau gestrichen und mit goldenen Sternen übersät. Der Einweihungsgottesdienst fand 1864 statt.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Hurva das pulsierende Herz des aschkenasischen jüdischen Lebens in Jerusalem. Im Jahr 1920 wurde dem ersten britischen Hochkommissar für Palästina, Herbert Samuel, der selbst Jude war, am Schabbat Nachamu, dem Sabbat nach Tisha B’Av, die Maftir-Aliyah zuteil. Anschließend sang er die Haftarah, die mit den Worten „Tröstet, tröstet mein Volk“ beginnt – ein außerordentlich bewegender Moment für die Juden Jerusalems. Im November 1942 wurde sie zum Schauplatz einer massiven Versammlung und Gebetsstunde, nachdem verheerende Berichte über den andauernden Holocaust in Europa eingetroffen waren.

Während des modernen Wiederaufbaus entdeckten Archäologen unter der Synagoge ein vergessenes Waffenlager der Irgun aus dem Jahr 1938, das den jüdischen Verteidigern im Jahr 1948 offenbar unbekannt war. Hätten die Verteidiger Jerusalems davon gewusst, wer weiß, was dann geschehen wäre. So wie es kam, fiel die Altstadt von Jerusalem 1948 an die jordanischen Invasoren, und alle Juden wurden vertrieben.

Die Jordanier zerstörten fast alle Synagogen in den von ihnen besetzten Teilen Jerusalems, einschließlich der Hurva, und verwandelten die Klagemauer in eine Müllhalde. Die Hurva wurde am 27. Mai 1948, am jüdischen Lagerfeuerfest Lag B’Omer, gesprengt. Und in jener Nacht erhellte ein riesiges Feuer aus der brennenden Hurva das Jüdische Viertel.

Die Hurva war wieder einmal „eine „Hurva“ (Ruine)“.

Nach der Befreiung Jerusalems im Jahr 1967 wurde die Hurva nicht sofort wieder aufgebaut. Stattdessen baute Israel einen der Bögen wieder auf und ließ ihn als Mahnmal für die Hurva stehen. Wer Jerusalem zwischen den 1970er-Jahren und den frühen 2000er-Jahren besuchte, hatte möglicherweise einen Besuch dieses ikonischen Bogens auf seinem Programm, der sich über die Ruinen der Hurva erstreckte und selbst zu einem Symbol Jerusalems geworden war; er rahmte den Himmel über Jerusalem ein und symbolisierte Hoffnung für die Zukunft sowie die Erinnerung an die Vergangenheit.

Anfang der 2000er Jahre wurde beschlossen, die Synagoge wieder aufzubauen, und es fanden Diskussionen darüber statt, ob etwas Neues errichtet oder der neobyzantinische Stil der Version von 1864–1948 rekonstruiert werden sollte. Man entschied sich dafür, die frühere Synagoge anhand alter Fotografien und unter Verwendung einiger ihrer ursprünglichen Mauern nachzubilden.

Wenn man heute an der richtigen Stelle steht, kann man drei riesige Kuppeln über der Skyline Jerusalems sehen: die muslimische Felsendom-Kuppel, die christliche Kuppel der Grabeskirche und die jüdische Kuppel der Hurva-Synagoge.