Was ist Lag BaOmer?

Für Unkundige wirkt Lag BaOmer wie eine fröhliche Lagerfeuer-Party im Frühling in Israel, doch die Ursprünge sind tiefer und düsterer, als es zunächst scheint.

Das Wort „Lag“ steht im Hebräischen für die Zahl 33 und setzt sich aus den Buchstaben Lamed (30) und Gimmel (3) zusammen. „Omer“ bezieht sich auf das „Zählen des Omer“, einen 50-tägigen Zeitraum zwischen dem Passahfest und dem Wochenfest (Schawuot), der in 3.Mose 23 vorgeschrieben ist.

Lag BaOmer ist also der 33. Tag im Zählen des Omer. Gott gebot den Kindern Israels, den Omer während dieser 50 Tage zu zählen, aber Er sagte nichts über den 33. Tag. Tatsächlich unterbricht dieser Tag das Zählen, um sich auf etwas ganz anderes zu konzentrieren.

Heute werden in Israel an Lag BaOmer im ganzen Land Lagerfeuer entzündet, dazu gibt es Grillfeste und allerlei Familienspaß. Es gibt zwei Geschichten über den Ursprung dieser Tradition, doch keine hinterlässt bei denen, die glauben, dass Yeshua der Messias ist, einen guten Nachgeschmack.

Eine Geschichte handelt von einer Seuche, die im zweiten Jahrhundert unter den Schülern von Rabbi Akiva ausgebrochen war. Etwa 24.000 starben, bevor die Seuche am 33. Tag des Omer plötzlich aufhörte und nur noch fünf am Leben waren. Infolgedessen ist es zur Tradition geworden, während der ersten 33 Tage der Omer-Zählzeit in Trauer zu sein, wobei weder Hochzeiten noch Haarschnitte erlaubt sind. Am 33. Tag jedoch brechen Feierlichkeiten aus, und die Freude kehrt zurück.

Rabbi Akiva war ursprünglich ein nichtjüdischer Hirte, konvertierte jedoch zum Judentum und gewann in der Zeit, als die Juden gegen die Römer rebellierten, nach und nach eine große Anhängerschaft. Mit seinem beträchtlichen Einfluss erklärte er einen Mann namens Bar Kosiba, später „Bar Kokhba“ genannt, zum Messias. Während „Kosiba“ „Lüge“ bedeutet, bedeutet „Kokhba“ Stern. Die Namensänderung basierte auf der Prophezeiung Bileams, die den Messias als Stern beschrieb:

„Ich sehe ihn, aber jetzt noch nicht; ich schaue ihn, aber noch nicht in der Nähe. Ein Stern tritt hervor aus Jakob, und ein Zepter erhebt sich aus Israel. Es wird die Schläfen Moabs zerschmettern und alle Söhne Seths zertrümmern.“ (4. Mose 24,17)

Absolute Loyalität wurde erwartet, als die jüdischen Rebellen ihren römischen Unterdrückern gegenüberstanden; von denen, die kämpfen wollten, wurde erwartet, dass sie sich laut einer talmudischen Legende einen Finger abschnitten, um ihre vollständige Hingabe an die Sache und ihren Anführer zu demonstrieren. Bar Kochba stellte eine Armee von 350.000 Mann auf, doch da Akiva ihn zum Messias erklärte, konnten Juden, die glaubten, dass Yeshua der Messias sei, sich der Menge nicht anschließen und galten als Verräter, was sie von ihrem eigenen Volk trennte und zu einer tiefen und dauerhaften Spaltung führte.

Der Grund für die Freudenfeuer geht auf das alte System von Leuchtfeuern auf Anhöhen zurück, bei dem Feuer entzündet wurden, die von weitem zu sehen waren – ein Kommunikationssystem, auf das sich die jüdischen Rebellen im zweiten Jahrhundert stützten.

Letztendlich wurden die Juden trotz aller Hoffnungen, die in diesen falschen Messias gesetzt wurden, im Jahr 136 n. Chr. von den Römern besiegt. „Etwa 580.000 Juden wurden getötet und 950 Gemeinden zerstört. Wir begannen ein 2.000-jähriges Exil“, fasst HaAretz zusammen.

Eine weitere Überlieferung zu Lag BaOmer betrifft den Weisen Rabbi Schimon bar Jochai, kurz Rashbi. Der Legende zufolge war Rashbi einer der fünf Schüler Akivas, die von der Pest verschont blieben, und als er starb, gab er die tiefen Geheimnisse der Kabbala in Form des Sohar weiter – der Quelltexte der jüdischen Mystik.

Es gibt kaum Belege dafür, dass diese Schriften bereits vor dem Mittelalter existierten, obwohl Rashbi selbst eine Schlüsselfigur in der jüdisch-rabbinischen Geschichte war. Im 16. Jahrhundert hatte sich jedoch der Glaube verbreitet, man könne etwas vom Geist der alten Weisen erlangen, indem man sich auf ihre Gräber legte – eine Vorstellung, die vielleicht durch die Erzählung in 2. Könige 13,20–21 inspiriert war, in der den Gebeinen des Propheten Elisa wundersame Kraft zugeschrieben wird, die sogar Tote auferwecken kann. Gleichzeitig wird die bewusste Praxis, Gräber aufzusuchen, um solche Erfahrungen zu suchen, in Jesaja 65,4 ausdrücklich verurteilt.

Unbeeindruckt davon besuchen jedes Jahr zu Lag BaOmer viele Tausende haredischer Juden das Grab von Raschbi in Meron im nördlichen Galiläa, nahe Safed – einer Hochburg des Kabbalismus. Die riesige Menschenmenge, die sich versammelt, um dieses Rabbiners und der Übergabe des Sohar zu gedenken, hat zu einer Reihe von Tragödien, geführt, bei denen Menschen zu Tode getrampelt wurden, weshalb die israelischen Behörden die Besucherzahlen inzwischen begrenzt haben.

Es heißt, Rashbi habe gewünscht, eher mit Freude als mit Trauer in Erinnerung zu bleiben, doch es scheint, als habe die Übergabe des Sohar am 33. Tag des Omer die Übergabe von Gottes Wort am Berg Sinai und Seines Geistes auf dem Berg Zion in den Schatten gestellt, was ursprünglich der Sinn all dieser Zählung war.