Warum zählen Juden den Omer und warum sind diese sieben Wochen von Bedeutung?

Gott gebot den Israeliten, 50 Tage lang „den Omer zu zählen“ – wobei ein Omer eine Maßeinheit für Weizen ist –, beginnend mit dem ersten Sabbat nach dem Passahfest. Dieser siebenwöchige Zeitraum gipfelt im treffend benannten Wochenfest oder „Schawuot“, was auf Hebräisch „Wochen“ bedeutet.

„Danach sollt ihr euch vom Tag nach dem Sabbat, von dem Tag, da ihr die Webegarbe darbringt, sieben volle Wochen abzählen, bis zu dem Tag, der auf den siebten Sabbat folgt, nämlich 50 Tage sollt ihr zählen, und dann dem HERRN ein neues Speisopfer darbringen.“ (3. Mose 23,15–16).

Von diesen 50 Tagen leitet sich das Wort „Pfingsten“ ab, wobei „pente“ im Griechischen 50 bedeutet und „pentecost“ den fünfzigsten. Pfingsten, das Wochenfest und Schawuot sind allesamt verschiedene Bezeichnungen für dasselbe Fest.

Jeden Abend über sieben Wochen hinweg wird ein Segensspruch gesprochen, bevor die Anzahl der seit Beginn der Zählung vergangenen Tage und Wochen genannt wird. Der Segen lautet:

„Gesegnet seist du, Adonai, unser Gott, Herrscher des Universums, der du uns mit deinen Geboten geheiligt und uns geboten hast, den Omer zu zählen.“

Aber warum? Warum wollte Gott, dass Israel diese Tage vom Passahfest bis zum Wochenfest zählt? Ein bisschen wie ein jüdischer Adventskalender (nur doppelt so lang) ist das Zählen des Omer eine Möglichkeit, gleichzeitig Vorfreude zu wecken und sich auf das vorzubereiten, was kommt.

Der Begriff omer, der üblicherweise mit „Garbe“ übersetzt wird, ist ein bestimmtes Maß an ungedroschenen Getreidehalmen, die für das Tempelopfer bestimmt sind. Das Wochenfest hat sehr viel von einem Erntefest, bei dem die sieben Arten, die Gott für das Land Israel versprochen hat, alle zur Schau gestellt werden:

„Denn der HERR, dein Gott, bringt dich in ein gutes Land … ein Land, in dem Weizen, Gerste, Weinstöcke, Feigenbäume und Granatäpfel gedeihen, ein Land voller Olivenbäume und Honig“ (5. Mose 8,7–8).

Doch es ist viel mehr als ein Erntefest. In der jüdischen Tradition wurde die Torah am Pfingsttag, 50 Tage nach dem Passahfest, am Sinai überreicht, während die christliche Tradition die Ausgießung des Heiligen Geistes betont. Beides waren Gaben Gottes, Wort und Geist, bei der Entstehung der beiden Glaubensgemeinschaften.

Die zwölf Stämme Israels wurden zu einer Glaubensgemeinschaft, nachdem sie am Passahfest an Gottes Wort glaubten und ihm gehorchten, indem sie im Glauben Blut an ihre Türpfosten strichen, und dann, 50 Tage nach dem Auszug aus Ägypten, besiegelten sie den Bund, indem sie sich bereit erklärten, den Sinai-Bund einzugehen. Etwa 1.500 Jahre später kam der Geist an Pfingsten auf die Jünger Jesu herab und ließ die Urkirche entstehen.

Gottes kostbares Wort und der Geist wurden uns gegeben, um uns auf unserem Weg zu helfen, während wir Gottes Wegen folgen.

Die Bibel besagt, dass die Zählung am Tag nach dem Sabbat in der Passahwoche beginnen soll, was bedeutet, dass der fünfzigste Tag ebenfalls auf einen Sonntag fallen sollte. In der rabbinischen Tradition bedeutet der Sabbat jedoch nicht unbedingt den Samstag, und so kann der 50. Tag auf jeden beliebigen Wochentag fallen, je nachdem, wann die Zählung beginnt.

Jonathan Miles, Direktor der in Israel ansässigen medizinischen Hilfsorganisation Shevet Achim, vertritt die Ansicht, dass der „Tag nach dem Sabbat“ bewusst auf den Auferstehungssonntag hinweist. Er schreibt: „Der Sonntag der Passahwoche, der Tag nach dem Sabbat, wurde von Mose als Fest der Erstlingsfrüchte bestimmt: Die Gerstenernte im Land reift gerade heran, und die erste Garbe muss vor dem HERRN dargebracht werden, bevor der Rest eingebracht werden darf. Sofort denken wir an Paulus’ Darstellung von Jesus als Erstling der Auferstandenen.“

Dieser messianische Wegweiser wird durch die rabbinische Regelung verdeckt, die die Bedeutung dieses Sonntags hervorheben würde, was dazu führt, dass man nach Abzählen von 50 Tagen auf einem anderen Tag landet.

Wie Miles erklärt, „behaupteten die Pharisäer, dass ‚der Tag nach dem Sabbat‘ der Passahwoche nicht wirklich der Sonntag sei, sondern vielmehr der Wochentag, der zufällig auf den ersten Tag des Passahfestes folgte, da dieser Tag ebenfalls als Ruhetag behandelt wurde.“

Er fährt fort: „Es gibt jedoch keinen Präzedenzfall in der Torah für eine solche Auslegung des ‚Sabbats‘, und diese neue Lesart des Textes hatte radikale Auswirkungen: Das Fest der Erstlingsfrüchte und Pfingsten sieben Wochen später würden nicht mehr auf einen festen Wochentag fallen. Vor allem würde die Torah den Sonntag der Passahwoche nicht so einzigartig hervorheben – den Tag, an dem bestimmte ketzerische Juden behaupteten, der Messias sei von den Toten auferstanden!“

Nachdem er von den Toten auferstanden war, wandelte Yeshua während der 50 Tage des Omer-Zählens 40 Tage lang auf der Erde. Christliche Kinder haben nach mehreren Jahren mit Adventskalendern vielleicht ein gutes Gespür dafür, wie lange 25 Tage sind, und jüdische Menschen wissen, dass das Omer-Zählen ziemlich lange dauert. Das vermittelt uns ein gutes Gefühl dafür, wie lange Yeshua nach seiner Auferstehung auf der Erde war, lehrte, die Zeit mit seinen Jüngern genoss und Fisch aß. Es sind fast sechs Wochen!

Yeshua fuhr nach 40 Tagen in den Himmel auf, und 10 Tage später kam der Heilige Geist auf wunderbare und dramatische Weise und verwandelte die verängstigten Freunde Yeshuas in mutige Zeugen.

„Ich lasse euch nicht als Waisen zurück; ich komme zu euch. Noch eine kleine Weile, und die Welt sieht mich nicht mehr; ihr aber seht mich; weil ich lebe, sollt auch ihr leben!“ (Johannes 14,18–19).

Die Jünger wurden zu Weizenkörnern, die Frucht trugen und eine hundertfache Ernte einbrachten. Dank dieser zwölf mutigen Brüder, die mit Kraft aus der Höhe erfüllt waren, glaubt heute etwa ein Drittel der Welt an den jüdischen Messias. Die Ausgießung des Geistes war das Zeichen dafür, dass die Zeit gekommen war, die Heiden in das Reich Israels aufzunehmen, sodass jeder durch das Opfer des Messias Zugang zu Gott erhält.

Das Thema der Vereinigung von Juden und Heiden ist ein Merkmal von Schawuot, dem Wochenfest. Es zeigt sich in der Geschichte von Ruth und Boas, die traditionell zu Schawuot gelesen wird, wegen des Erntemotivs und der Erwähnung, Getreide für die Armen zu lassen, in den Schawuot-Anweisungen in 3. Mose 23. Es zeigt sich auch im Schwenken von zwei Broten als Teil der Feier, wobei Brot die Gemeinschaft symbolisiert:

„Ihr sollt nämlich aus euren Wohnungen zwei Webebrote bringen, von zwei Zehntel [Epha] Feinmehl [zubereitet]; die sollen gesäuert gebacken werden als Erstlinge für den HERRN.“ (3. Mose 23,17).

Ob es nun auf einen Sonntag fällt oder nicht, das Zählen des Omer führt zum Wochenfest, bei dem Gottes großzügige Gaben an uns im Mittelpunkt stehen. Die sieben Früchte und die Güte des Landes, die Gabe der Torah – Sein kostbares Wort an uns – und für diejenigen, die am Neuen Bund festhalten, ist es auch der Tag, an dem die Ausgießung des Heiligen Geistes gefeiert wird.

„Sondern dies ist es, was durch den Propheten Joel gesagt worden ist: »Und es wird geschehen in den letzten Tagen, spricht Gott, da werde ich ausgießen von meinem Geist auf alles Fleisch; … Und es soll geschehen: Jeder, der den Namen des Herrn anruft, wird errettet werden.“ (Apostelgeschichte 2,16–17.21).