Experten bezweifeln, dass Israels PR-Offensive sein Image verbessern wird

Israelische Abgeordnete haben im vergangenen Monat ein Budget von 730 Millionen Dollar für öffentliche Diplomatie bewilligt – mehr als das Vierfache der bisherigen Zuweisung von 150 Millionen Dollar, die darauf abzielt, das internationale Ansehen des Landes zu verbessern. Dieser dramatische Anstieg erfolgt zu einer Zeit, in der Israel mit beispielloser globaler Feindseligkeit und schwindender Unterstützung in den Vereinigten Staaten konfrontiert ist.

Laut einer Umfrage des Pew Research Center vom April sehen 60 % der Amerikaner Israel mittlerweile negativ, während nur 37 % eine positive Meinung haben. Einst ein Thema, über das in Washington parteiübergreifend Einigkeit herrschte, ist die Unterstützung für Israel zunehmend polarisiert, wobei die Skepsis innerhalb der Demokratischen Partei wächst. Unter den Republikanern unter 50 Jahren geben 57 % ebenfalls an, eine negative Meinung zu haben.

Am stärksten sinkt die Unterstützung bei jüngeren und konfessionslosen Amerikanern. Selbst innerhalb der amerikanischen jüdischen Gemeinschaft – historisch gesehen eine der stärksten Unterstützergruppen Israels – ist die Zustimmung auf unter zwei Drittel gesunken. Eine Umfrage von Gallup im Februar ergab, dass zum ersten Mal mehr Amerikaner mit den Palästinensern sympathisieren als mit Israel.

Der israelische Außenminister Gideon Sa’ar kam im vergangenen Dezember zu dem Schluss, dass Israel seine Bemühungen im Bereich der öffentlichen Diplomatie im weltweiten Kampf um die Herzen und Köpfe der Menschen drastisch verstärken muss.

„Wir hatten in diesem Jahr einen großen Durchbruch, aber wir müssen als Land viel, viel mehr investieren“, erklärte Sa’ar.

„Es sollte so sein wie bei Investitionen in Jets, Bomben und Raketenabwehrsysteme. Angesichts dessen, was sich gegen uns stellt und was gegen uns investiert wird, reicht das bei weitem nicht aus. Dies ist eine existenzielle Frage“, warnte Sa’ar.

Der jüdische Staat hat zunehmend versucht, jüngere Influencer in den sozialen Medien anzusprechen. Einige Kommunikationsexperten bezweifeln jedoch, dass das drastisch erhöhte PR-Budget das globale Image des Landes verbessern wird.

„Ich vertrete die Ansicht, dass die Geschichte zeigt, dass alles Geld der Welt nichts nützt, wenn die Politik falsch ist“, argumentierte Nicholas Cull, Kommunikationsprofessor an der University of Southern California und Mitbegründer der Public-Diplomacy-Forschung. Er verglich Israels aktuelle Situation mit der der Vereinigten Staaten während des unpopulären Vietnamkriegs.

„Die USA haben das in Vietnam festgestellt, als ihr eigenes Budget für Public Diplomacy im Kalten Krieg seinen Höhepunkt erreichte.“

Cull beschreibt Israels aktuelle PR-Bemühungen als „Reputationssicherheit“.

„Das bedeutet, das Land zu schützen, indem sowohl positive Bilder hervorgehoben als auch negative Realitäten beseitigt werden“, erklärte Cull. Er prognostizierte, dass ein aufgestocktes PR-Budget nicht ausreichen würde, um das weltweite Image des jüdischen Staates zu verbessern.

„Ich vermute, dass die israelische Regierung nicht in der Lage sein wird, ihre Lösungen der Welt zu verkaufen, wenn so viele ihrer eigenen Bürger die Gültigkeit dieser Lösungen anzweifeln und der innenpolitische Konsens weit von der internationalen Wahrnehmung der Realitäten vor Ort entfernt ist“, sagte Cull.

Shibley Telhami, ein Politikwissenschaftler an der University of Maryland arabisch-israelischer Herkunft, untersucht seit vielen Jahren die arabischen und amerikanischen Ansichten zu Israel. Er glaubt, dass die US-amerikanische öffentliche Meinung gegenüber Israel einen Paradigmenwechsel durchlaufen hat.

„In Amerika hat ein Paradigmenwechsel in Bezug auf Israel stattgefunden“, stellte Telhami fest.

„Ich verfolge diese Verschiebungen, insbesondere unter den Demokraten, seit anderthalb Jahrzehnten. Ich habe noch nie einen solchen Wandel gesehen wie den, den wir jetzt beobachten“, fuhr er fort.

Telhami gab bekannt, dass seine Umfragen zeigen, dass eine Mehrheit der jungen Amerikaner mittlerweile glaubt, Israel begehe in Gaza „Völkermord“, und die Vereinigten Staaten aufgrund ihrer Unterstützung für Israel als mitschuldig ansieht.

Viele Israelis und Juden in der Diaspora argumentieren seit Jahren, dass Israel nicht in der Lage sei, der Welt seine Sicht der Dinge darzulegen. Ilan Manor, Dozent an der Ben-Gurion-Universität, widerspricht dieser Ansicht jedoch und stützt sich dabei auf umfangreiche Studien zu den Online-PR-Bemühungen des israelischen Außenministeriums.

„Das Problem ist nicht, dass uns die Infrastruktur fehlt. Das Problem ist nicht, dass uns die Kompetenz fehlt“, erklärte Manor. Er schätzte ein, dass Israel mit einer Herausforderung in Form schwindender Legitimität konfrontiert sei. „Das Problem ist, dass die Menschen dem Staat nicht mehr glauben. Und das ist ein viel, viel tieferes Problem, das mit keinem Geld der Welt zu beheben ist.“

Eytan Gilboa, Professor für internationale Kommunikation an der Bar-Ilan-Universität und Experte für die amerikanisch-israelischen Beziehungen, begrüßte Israels Entscheidung, sein PR-Budget drastisch aufzustocken.

„Dies ist die schlimmste Krise für Israels Image im Ausland“, urteilte Gilboa. „In der Vergangenheit gab es Kritik an der israelischen Politik. Seit dem 7. Oktober erleben wir eine Ablehnung des Existenzrechts Israels“, warnte er. Gilboa prognostizierte, dass Israel eine Generation junger Amerikaner verloren habe – eine Realität, die er als „äußerst gefährlich“ bezeichnete, „denn diese Menschen werden die nächsten Politiker, Eliten und Journalisten sein“.

„Vielleicht reichen 730 Millionen Dollar nicht aus“, argumentierte er. „Man muss einen Mechanismus, ein System etablieren, das alle Herausforderungen systematisch angeht. Ich bin ziemlich pessimistisch.“

Unterdessen steht Israel vor einem harten Kampf gegen eine koordinierte Wikipedia-Desinformationskampagne, die darauf abzielt, den jüdischen Staat zu dämonisieren und zu delegitimieren, indem historische und aktuelle Fakten durch politisch motivierte falsche Darstellungen ersetzt werden.