Die Lag-BaOmer-Feuer wecken Befürchtungen vor Waldbränden, während sich Israel auf die Brandsaison im Sommer vorbereitet

Die Feuerwehr- und Rettungsbehörde hat am Montag eine Erklärung veröffentlicht, wonach ab dem 3. Mai – zwei Tage vor Lag BaOmer – bis zum 30. Juni das Entzünden von Lagerfeuern außerhalb der zugelassenen Bereiche verboten ist. Diese Maßnahme ähnelt den Beschränkungen, die im vergangenen Sommer verhängt wurden, um die Gefahr von Waldbränden während der Feiertage zu verringern.

Zugelassene Lagerfeuerplätze sind in der Regel offene, unbefestigte Flächen, die weit entfernt von Bäumen oder anderen brennbaren Materialien liegen. Die Natur- und Parkbehörde, verschiedene Gemeinden und der Keren Kayemeth LeIsrael – Jüdischer Nationalfonds (KKL-JNF) unterhalten landesweit ausgewiesene Plätze für die öffentliche Nutzung.

Die Beschränkungen gelten im Vorfeld von Lag BaOmer, einem nicht-biblischen jüdischen Feiertag, der für seine traditionellen Lagerfeuer bekannt ist. Während dieser Feiertag von jüdischen Gemeinden außerhalb Israels weitgehend übersehen wird, ist er bei israelischen Kindern besonders beliebt, wird jedoch von Feuerwehr und Rettungsdiensten, der Polizei und vor allem vom KKL-JNF weit weniger positiv gesehen.

Das liegt daran, dass die landesweit entzündeten Lagerfeuer oft auf nahegelegene Waldgebiete übergreifen und zeitweise Waldbrände verursachen, die erhebliche Umweltschäden und hohe Kosten für die Löscharbeiten nach sich ziehen.

Im vergangenen Sommer kam es zu einigen der verheerendsten Waldbrände in der Geschichte Israels, die über 25 Quadratkilometer zerstörten, ein Großteil davon in den Hügeln westlich von Jerusalem. Es gab Vorwürfe, dass einige der Brände von Brandstiftern gelegt worden seien, die versuchten, staatliche Ressourcen vom Kampf gegen die Hamas und die Hisbollah abzulenken. Andere Berichte sprachen von Menschen, die bei ihren Lagerfeuern einfach unachtsam gewesen seien.

Was auch immer die Ursache der Waldbrände war: Sobald sie einmal entfacht waren, wurden sie durch eine Kombination aus Temperaturen von über 38 Grad Celsius, einer Luftfeuchtigkeit unter 10 % und Windböen von über 60 km/h begünstigt. Es dauerte mehr als 30 Stunden und erforderte enorme Ressourcen, um die Brände zu löschen. Zwar gab es keine Todesopfer, doch entstand erheblicher Sachschaden, und die Hauptverkehrsstraße sowie die Eisenbahnstrecken zwischen Jerusalem und der Küste waren über längere Zeit gesperrt. Auch nachdem die Flammen erloschen waren, litten die Bewohner der Hauptstadtregion mehrere Tage lang unter beißendem Rauch, Aschewolken und schlechter Sicht.

Ein Jahr später haben sich die verbrannten Gebiete zu erholen begonnen: Die geschwärzten Bäume werden langsam von neuen grünen Blättern bedeckt, da Teams des KKL-JNF in den betroffenen Gebieten neue Bäume gepflanzt haben und auch natürliche Pflanzen zu sprießen begonnen haben.

„Die Brände des letzten Jahres gehörten zu den schwersten, die wir je erlebt haben, aber sie erinnern uns auch daran, dass wir weiterhin in die Wiederaufforstung investieren müssen“, sagte Eyal Ostrinsky, Vorsitzender des KKL-JNF. „Wir setzen uns nicht nur dafür ein, das Beschädigte wiederherzustellen, sondern auch widerstandsfähigere Wälder für die Zukunft zu schaffen. Die Natur zeigt bereits ihre Stärke, und wir sind hier, um sie zu unterstützen und sicherzustellen, dass sie für kommende Generationen erhalten bleibt.“

Lag BaOmer wird traditionell am 33. Tag der Omer-Zählung zwischen Pessach und Schawuot gefeiert. Damit sind verschiedene Traditionen verbunden, darunter das Ende der Pest, die in den frühen Jahren des zweiten Jahrhunderts mehrere Schüler von Rabbi Akiva tötete. Eine weitere Tradition besagt, dass Lag BaOmer den Tod von Rabbi Schimon bar Jochai markiert, dem Verfasser des Sohar, der als Grundlagentext der kabbalistischen Mystik gilt.

Viele Israelis sind jedoch mit diesen Traditionen weitgehend unvertraut und feiern den Feiertag stattdessen als inoffiziellen Sommeranfang, geprägt von Lagerfeuern, Grillfesten und Zusammenkünften mit Familie und Freunden.