Las fogatas de Lag BaÓmer suscitan preocupación por los incendios forestales mientras Israel se prepara para la temporada de incendios de verano

La Autoridad de Bomberos y Rescate emitió la semana pasada un comunicado en el que prohíbe las hogueras fuera de las zonas autorizadas desde el 3 de mayo, dos días antes de Lag Ba’Omer, hasta el 30 de junio. La medida es similar a las restricciones impuestas el verano pasado para reducir el riesgo de incendios forestales durante el periodo festivo. 

Las zonas autorizadas para hogueras suelen ser espacios abiertos de tierra situados lejos de árboles u otros materiales inflamables. La Autoridad de Naturaleza y Parques, varios municipios y el Keren Kayemeth LeIsrael–Fondo Nacional Judío (KKL-JNF) mantienen sitios designados para uso público en todo el país. 

Las restricciones se producen antes de Lag Ba’Omer, una festividad judía no bíblica conocida por sus tradicionales fogatas. Aunque las comunidades judías fuera de Israel suelen pasarla por alto, la festividad es especialmente popular entre los niños israelíes, aunque es vista con mucho menos agrado por los servicios de bomberos y rescate, la policía y, sobre todo, el KKL-JNF.

Esto se debe a que las fogatas que se encienden por todo el país a menudo se propagan a las zonas boscosas cercanas, provocando en ocasiones incendios forestales que causan un daño medioambiental significativo y altos costos de extinción. 

El verano pasado se produjeron algunos de los incendios forestales más devastadores de la historia de Israel, que destruyeron más de 25 kilómetros cuadrados, gran parte de ellos en las colinas situadas al oeste de Jerusalén. Hubo acusaciones de que algunos de los incendios habían sido provocados por pirómanos que intentaban desviar los recursos del Gobierno de la lucha contra Hamás y Hezbolá. Otros informes hablaban de personas que simplemente habían sido descuidadas con sus fogatas. 

Sea cual sea la causa de los incendios forestales, una vez que se iniciaron, se vieron favorecidos por una combinación de temperaturas superiores a los 37,7 °C, una humedad inferior al 10 % y ráfagas de viento de más de 60 km/h. Se necesitaron más de 30 horas y enormes recursos para extinguir los incendios. Aunque no se perdieron vidas humanas, los daños materiales fueron considerables y la autopista principal y las líneas ferroviarias entre Jerusalén y la costa permanecieron cerradas durante largos periodos. Aun después de que las llamas se extinguieran, los residentes de la región de la capital sufrieron durante varios días el efecto del humo tóxico, las nubes de ceniza y la baja visibilidad. 

Un año después, las zonas quemadas han comenzado a recuperarse: los árboles ennegrecidos se están cubriendo poco a poco de nuevas hojas verdes, gracias a que los equipos del KKL-JNF han plantado nuevos árboles en las zonas afectadas, y también han comenzado a brotar plantas autóctonas. 

«Los incendios del año pasado fueron de los más graves que hemos vivido, pero también nos recuerdan la necesidad de seguir invirtiendo en la rehabilitación forestal», afirmó el presidente del KKL-JNF, Eyal Ostrinsky. «Estamos comprometidos no solo con restaurar lo que se dañó, sino también con construir bosques más resilientes para el futuro. La naturaleza ya está demostrando su fuerza, y estamos aquí para apoyarla y garantizar que perdure para las generaciones venideras». 

Lag BaÓmer se celebra tradicionalmente el 33.º día del recuento del Ómer, entre Pésaj y Shavuot. Existen varias tradiciones asociadas a esta festividad, entre ellas el fin de la plaga que acabó con la vida de varios de los alumnos del rabino Akiva a principios del siglo II. Existe otra tradición según la cual Lag BaÓmer conmemora la muerte del rabino Shimon bar Yojai, autor del Zohar, que es el texto fundamental del misticismo cabalístico. 

Sin embargo, muchos israelíes desconocen en gran medida estas tradiciones y, en su lugar, celebran la festividad como el inicio oficioso del verano, marcado por fogatas, parrilladas y reuniones con familiares y amigos.