«Me presento a las elecciones con la intención de ganar, unir a Israel, impulsar el crecimiento y propiciar un renacimiento israelí», afirma el ex primer ministro israelí Naftali Bennett a ALL ISRAEL NEWS

TEL AVIV, ISRAEL – Los israelíes acudirán a las urnas en octubre para celebrar las primeras elecciones nacionales en cuatro años.

Y qué cuatro años tan turbulentos han sido.

Mientras 10,2 millones de israelíes recordaban esta semana a nuestros soldados y ciudadanos caídos y celebraban el 78.º aniversario de nuestra independencia moderna, las encuestas muestran lo dividido y en conflicto que se encuentra el público.

Algunas encuestas sugieren que la nación castigará al actual primer ministro israelí, Benjamin «Bibi» Netanyahu, quien llegó al poder por primera vez en 1996 y, por lo tanto, ha ocupado el cargo de primer ministro de forma intermitente durante tres décadas.

¿Por qué?

Porque, dicen, él estaba «en el cargo» el 7 de octubre de 2023 y permitió que sucediera.

La invasión de Israel por parte de Hamás provocó la peor matanza de judíos en un solo día desde el Holocausto.

Muchos israelíes afirman que Netanyahu ha avivado profundas divisiones en la sociedad israelí al incluir en su Gobierno a figuras divisivas y muy controvertidas de extrema derecha, como Itamar Ben Gvir y Bezalel Smotrich.

Netanyahu también está siendo juzgado por múltiples acusaciones de corrupción, aunque debe presumirse su inocencia a menos que sea declarado culpable en un tribunal.

Otras encuestas sugieren que la nación está dispuesta a perdonar a Netanyahu por todo esto.

¿Por qué?

Porque, dicen, Bibi ha liderado brillantemente a las fuerzas militares israelíes en la batalla contra el régimen iraní —sus fuerzas nucleares y de misiles, y sus más peligrosos grupos terroristas aliados, incluidos Hezbolá en el Líbano, Hamás en Gaza y los hutíes en Yemen— y ha asestado a cada uno de ellos golpes masivos y devastadores.

No hay duda de que las próximas elecciones serán un referéndum sobre el liderazgo de Netanyahu.

Pero también serán un veredicto sobre si Bennett es adecuado para sustituirlo.

¿CUÁL ES LA VISIÓN DE BENNETT PARA EL FUTURO DE ISRAEL?

A pesar de que Naftali Bennett es la única figura política desde 2009 que ha logrado desbancar a Netanyahu del cargo y ocupar el puesto de primer ministro (2021-2022) en su lugar, pocos de los 60 millones de cristianos evangélicos de Estados Unidos saben algo sobre Bennett.

¿Quién es el principal rival de Netanyahu?

¿En qué cree?

¿Cuál es su visión para el futuro de Israel?

¿Cuál es su visión para un Oriente Medio de posguerra?

A solo seis meses de las elecciones, le pedí al que fuera y posiblemente futuro primer ministro de Israel que se sentara a conceder una entrevista a ALL ISRAEL NEWS y THE ROSENBERG REPORT, mi programa semanal de noticias y análisis en horario de máxima audiencia que se emite los jueves a las 9 p. m. hora del Este en TBN, la cadena de televisión cristiana más vista de EE. UU.

Somos una organización de noticias sin ánimo de lucro y, por lo tanto, no partidista.

No respaldamos a candidatos ni partidos políticos.

Más bien, queremos ayudar a nuestros lectores y espectadores a comprender las voces más influyentes y las tendencias emergentes.

Me sentí agradecido cuando Bennett —que cumplió 54 años el 25 de marzo— accedió a mi petición.

De las diversas ocasiones en las que le he entrevistado a lo largo de los años, las dos últimas fueron en su casa de Raanana, en el centro de Israel.

Esta vez, sugirió que nos reuniéramos en la playa de Tel Baruch, al norte de Tel Aviv.

Pasamos casi una hora juntos el lunes y grabamos dos episodios.

La primera parte se emitió anoche en TBN. La segunda parte se emitirá el próximo jueves.

Durante los próximos días, ALL ISRAEL NEWS publicará varios artículos basados en esas entrevistas para que nuestros lectores puedan conocer y comprender las opiniones de Bennett sobre una amplia variedad de temas.

¿SE PRESENTA BENNETT DE VERDAD?

Oficialmente, Bennett aún no ha celebrado ningún acto de inicio de campaña.

Así que esa fue la primera pregunta que le hice.

¿Te vas a presentar de verdad en 2026?

«Sí, me voy a presentar», me dijo Bennett.

«Mi intención es ganar, convertirme en el próximo primer ministro de Israel, unificar el país y, a continuación, traer la mejor era que Israel haya visto jamás en cuanto a crecimiento, seguridad y unidad».

«Unidad», repitió, haciendo hincapié en la palabra.

Cree que los israelíes anhelan la unidad política, social y cultural tras la guerra y unas divisiones profundas y traumáticas.

También cree que es el único líder capaz de lograr esa unidad y que su trayectoria lo demuestra.

Me presento para propiciar «un renacimiento israelí», me dijo Bennett.

Bennett dijo que dudaba en criticar a Netanyahu, aunque lo hizo varias veces.

Más bien, quería demostrar cómo su estilo de liderazgo podría ayudar a Israel a prosperar tras este terrible periodo de guerra y convertirse en «La Nación de las Soluciones», un país cuyas innovaciones tecnológicas podrían resolver muchos problemas globales.

¿NO ES NETANYAHU EL WINSTON CHURCHILL DE ISRAEL, UN LÍDER DE GUERRA DOMINANTE Y TRIUNFADOR?

Winston Churchill es el héroe de Netanyahu, le recordé a Bennett.

Churchill fue un líder fuerte, dominante y triunfador de un país pequeño.

Advirtió de la amenaza nazi antes de que nadie en Occidente la viera.

Y forjó una alianza histórica con un presidente estadounidense fuerte y decisivo para ganar la guerra y salvar la civilización occidental.

«¿No se ha convertido Netanyahu en Churchill?», pregunté.

En cierto modo, sí, admitió Bennett.

Pero tras la guerra, señaló, Clement Attlee ganó las elecciones.

Churchill perdió.

«Lo que ocurrió allí es que el público británico quería pasar página y reconstruir», dijo Bennett. «Así era Gran Bretaña después de la guerra».

Hoy, cree que se da la misma dinámica.

«El público israelí quiere pasar página. Hubo tantos errores que llevaron a esta guerra. Como, por ejemplo, aceptar a Hezbolá y Hamás en nuestras fronteras».

«Al público israelí se le va a plantear una gran pregunta», explicó Bennett.

«¿Quién puede arreglar Israel? ¿Quién puede liderar Israel? ¿Quién puede unir a Israel?»

«Vamos a tener que pasar por un auténtico renacimiento de reconstrucción de Israel».

«Netanyahu ha hecho cosas buenas [y] ha hecho cosas menos buenas. Han pasado 30 años. Así que no voy a atacarlo. Solo voy a decir que el pueblo israelí mira hacia el futuro y no hacia atrás».

«¿Es él el culpable?», preguntó Bennett refiriéndose a Bibi. «¿Cuánta culpa? ¿Cuánta responsabilidad?».

Esas son preguntas importantes, coincidió Bennett, pero lo más importante es esto, dijo.

«¿Cómo construimos un futuro mejor? Están buscando a la generación más joven que unirá a Israel. Y en ese sentido, creo que vamos a ser testigos de una gran victoria, a favor del cambio y del crecimiento».

¿LIDERA BENNETT LAS ENCUESTAS?

El lunes fue un día magnífico, soleado y radiante, con cielos azules, nubes blancas y esponjosas y una brisa refrescante que soplaba desde el mar Mediterráneo.

Bennett parecía bronceado, descansado y animado.

Me dio la impresión de ser un hombre cada vez más seguro de que pronto volverá a liderar el país y que se siente mucho mejor preparado que la última vez.

Durante tres semanas consecutivas, una importante empresa de sondeos israelí ha revelado que, si las elecciones se celebraran ahora mismo, Bennett probablemente se convertiría en el próximo primer ministro.

El partido de Bennett solo obtuvo seis escaños en la Knesset en 2021.

Pero si las elecciones se celebraran ahora mismo, obtendría 24 escaños, según el encuestador Menachem Lazar, que publicó una encuesta en el periódico israelí Maariv el 16 de abril.

Es cierto que el Partido Likud de Netanyahu obtendría 25 escaños, uno más que Bennett.

Sin embargo, la encuesta de Maariv reveló que solo Bennett podría formar una coalición de 61 escaños en el Parlamento, lo que le aseguraría la mayoría.him the majority.

Por el contrario, la encuesta reveló que Netanyahu solo podría formar una coalición de 49 escaños.

Se prevé que los escaños restantes los obtengan los partidos árabes, a los que, tras dos años y medio de guerra, ni Bennett ni Netanyahu se muestran dispuestos a incorporar a sus futuros gobiernos.

Hay una encuesta del Canal 14 que muestra a Netanyahu en cabeza y a Bennett muy por detrás.

Otras encuestas sugieren que Bennett va por delante, pero que no es capaz de alcanzar la mayoría, al tiempo que indican que a Netanyahu le costaría mucho conseguirla.

Que quede claro: no estoy prediciendo una victoria de Bennett.

Solo intento ofreceros una visión general de la situación ahora que nos adentramos en una campaña electoral de alto riesgo.

¿QUIÉN ES NAFTALI BENNETT? UNA INTRODUCCIÓN PARA LOS EVANGÉLICOS

Para los lectores que no estén familiarizados con el principal rival de Netanyahu, aquí van algunos datos básicos.

Antiguo comando de la unidad de fuerzas especiales más elitista de las FDI, Sayeret Matkal —equivalente, más o menos, a la Fuerza Delta de EE. UU.—, Bennett trabajó posteriormente en el sector de la alta tecnología de Israel.

Cofundó y posteriormente vendió una empresa por 145 millones de dólares.

Más tarde, fue director ejecutivo de otra empresa que se vendió por más de 100 millones de dólares.

Reclutado por Netanyahu para el partido de derecha Likud, Bennett ocupó el cargo de jefe de gabinete de Bibi entre 2006 y 2008.

Pero ambos tuvieron una fuerte ruptura.

Bennett fundó su propio partido político de derecha, se ganó un comprometido apoyo popular y más tarde ocupó diversos cargos en el gabinete bajo el mandato de Netanyahu, entre ellos el de ministro de Economía, ministro de Asuntos Religiosos, ministro de Educación y, finalmente, ministro de Defensa de Bibi.

Pero la ruptura definitiva entre ambos se produjo en 2021.

Bennett fue reclutado por los líderes de la oposición Yair Lapid, de centroizquierda, y Benny Gantz, de centroderecha, para formar una coalición con el fin de destituir a Netanyahu tras haber ocupado este el cargo de primer ministro durante 12 años consecutivos.

Bennett fue nombrado primer ministro el 13 de junio de 2021, con una coalición que incluía partidos de la derecha, el centro y la izquierda del espectro político y que, por primera vez en la historia de Israel, contaba con el apoyo de un partido árabe.

Bennett ocupó el cargo hasta el 30 de junio de 2022, fecha en la que se alternó con Lapid y pasó a ser primer ministro en funciones.

Netanyahu, sin embargo —a quien he descrito como un «astuto gato político» con al menos nueve vidas, si no más— no había dicho su última palabra.

Él y sus aliados políticos lograron dar la vuelta a la situación y destituir a Lapid y Bennett del poder en otoño de 2022.

El 29 de diciembre de 2022, Bibi volvió al poder, formando un gobierno totalmente de derechas que ha perdurado durante un mandato completo de cuatro años, algo poco habitual en la política israelí.