„Ich kandidiere, und meine Absicht ist es zu gewinnen, Israel zu einen, Wachstum zu schaffen und eine israelische Renaissance einzuleiten“, sagt der ehemalige israelische Premierminister Naftali Bennett gegenüber ALL ISRAEL NEWS

TEL AVIV, ISRAEL – Im Oktober werden die Israelis zur ersten nationalen Wahl seit vier Jahren an die Urnen gehen.

Und was für turbulente vier Jahre das waren!

Während diese Woche 10,2 Millionen Israelis unserer gefallenen Soldaten und Bürger gedachten und den 78. Jahrestag unserer modernen Unabhängigkeit feierten, zeigen Umfragen, wie gespalten und zerstritten die Öffentlichkeit ist.

Einige Umfragen deuten darauf hin, dass die Nation den derzeitigen israelischen Premierminister Benjamin „Bibi“ Netanjahu abstrafen wird, der 1996 erstmals an die Macht kam und somit seit drei Jahrzehnten mit Unterbrechungen als Regierungschef des Landes fungiert.

Warum?

Weil, so sagen sie, er am 7. Oktober 2023 „auf dem Stuhl saß“ und es zuließ, dass dies geschah.

Die Invasion Israels durch die Hamas führte zum schlimmsten Massaker an Juden an einem einzigen Tag seit dem Holocaust.

Viele Israelis sagen, Netanjahu habe tiefe Spaltungen in der israelischen Gesellschaft geschürt, indem er spaltende und höchst umstrittene, rechtsextreme Persönlichkeiten wie Itamar Ben Gvir und Bezalel Smotrich in seine Regierung aufgenommen habe.

Netanjahu steht zudem wegen mehrerer Korruptionsvorwürfe vor Gericht, wobei für ihn die Unschuldsvermutung gilt, solange er nicht vor Gericht für schuldig befunden wurde.

Andere Umfragen deuten darauf hin, dass die Nation bereit ist, Netanjahu all dies zu verzeihen.

Warum?

Weil Bibi die israelischen Streitkräfte brillant in den Kampf gegen das iranische Regime geführt habe – gegen dessen Atom- und Raketenstreitkräfte sowie seine gefährlichsten Terror-Verbündeten, darunter die Hisbollah im Libanon, die Hamas im Gazastreifen und die Houthis im Jemen – und ihnen schwere Schläge versetzt habe.

Es steht außer Frage, dass die bevorstehende Wahl ein Referendum über Netanjahus Führung sein wird.

Aber sie wird auch ein Urteil darüber sein, ob Bennett geeignet ist, ihn zu ersetzen.

WAS IST BENNETTS VISION FÜR ISRAELS ZUKUNFT

Obwohl Naftali Bennett der einzige Politiker seit 2009 ist, der Netanjahu aus dem Amt verdrängt hat und an seiner Stelle als Premierminister (2021–2022) amtierte, wissen nur wenige der 60 Millionen evangelikalen Christen in den Vereinigten Staaten viel über Bennett.

Wer ist Netanjahus führender Rivale?

Woran glaubt er?

Was ist seine Vision für Israels Zukunft?

Was ist seine Vision für den Nahen Osten nach dem Krieg?

Nur noch sechs Monate vor den Wahlen bat ich den ehemaligen und möglicherweise zukünftigen Premierminister Israels um ein Interview mit ALL ISRAEL NEWS und THE ROSENBERG REPORT, meiner wöchentlichen Nachrichten- und Analysesendung zur Hauptsendezeit, die donnerstags um 21 Uhr (Ostküstenzeit) auf TBN ausgestrahlt wird, dem meistgesehenen christlichen Fernsehsender in den USA.

Wir sind eine gemeinnützige und somit überparteiliche Nachrichtenorganisation.

Wir unterstützen keine politischen Kandidaten oder Parteien.

Vielmehr möchten wir unseren Lesern und Zuschauern helfen, die führenden Stimmen und die sich abzeichnenden Trends zu verstehen.

Ich war dankbar, als Bennett – der am 25. März 54 Jahre alt wurde – meiner Bitte zustimmte.

Von den verschiedenen Gelegenheiten, bei denen ich ihn im Laufe der Jahre interviewt habe, fanden die letzten beiden in seinem Haus in Raanana, im Zentrum Israels, statt.

Dieses Mal schlug er vor, dass wir uns am Tel-Baruch-Strand nördlich von Tel Aviv treffen.

Wir verbrachten am Montag fast eine Stunde zusammen und nahmen zwei Folgen auf.

Teil eins wurde gestern Abend auf TBN ausgestrahlt. Teil zwei wird am kommenden Donnerstag ausgestrahlt.

In den nächsten Tagen wird ALL ISRAEL NEWS mehrere Artikel veröffentlichen, die auf diesen Interviews basieren, damit unsere Leser Bennetts Ansichten zu einer Vielzahl von Themen kennenlernen und verstehen können.

KANDIDIERT BENNETT WIRKLICH?

Offiziell hat Bennett noch keine Wahlkampfauftaktveranstaltung abgehalten.

Das war also die erste Frage, die ich ihm stellte.

Kandidieren Sie wirklich 2026?

„Ja, ich kandidiere“, sagte Bennett mir.

„Meine Absicht ist es, zu gewinnen, Israels nächster Premierminister zu werden, Israel zu vereinen und dann die beste Ära einzuleiten, die Israel je erlebt hat – eine Ära des Wachstums, der Sicherheit und der Einheit.“

„Einheit“, sagte er noch einmal und betonte das Wort.

Er glaubt, dass sich die Israelis nach dem Krieg und tiefen, traumatischen Spaltungen nach politischer, sozialer und kultureller Einheit sehnen.

Er glaubt auch, dass er der einzige Führer ist, der eine solche Einheit herbeiführen kann, und dass seine Bilanz dies beweist.

„Ich kandidiere, um eine ‚israelische Renaissance‘ herbeizuführen“, sagte Bennett mir.

Bennett sagte, er zögere, Netanjahu zu kritisieren, obwohl er dies mehrmals getan habe.

Vielmehr wolle er zeigen, wie seine Art der Führung Israel helfen könne, nach dieser schrecklichen Kriegszeit wieder aufzublühen und zur „Nation der Lösungen“ zu werden – einem Land, dessen technologische Innovationen viele globale Probleme lösen könnten.

IST NETANJAHU NICHT ISRAELS WINSTON CHURCHILL, EIN DOMINANTER UND ERFOLGREICHER FÜHRER IN KRIEGSZEITEN?

Winston Churchill sei Netanjahus Held, erinnerte ich Bennett.

Churchill war ein starker, dominanter und erfolgreicher Führer eines kleinen Landes.

Er warnte vor der Nazi-Bedrohung, bevor irgendjemand im Westen sie erkannte.

Und er schmiedete eine historische Partnerschaft mit einem starken und entschlossenen amerikanischen Präsidenten, um den Krieg zu gewinnen und die westliche Zivilisation zu retten.

„Ist Netanjahu nicht zu Churchill geworden?“, fragte ich.

In gewisser Weise ja, räumte Bennett ein.

Aber nach dem Krieg, so merkte er an, gewann Clement Attlee die Wahlen.

Churchill verlor.

„Was dort geschah, war, dass die britische Öffentlichkeit ein neues Kapitel aufschlagen und wieder aufbauen wollte“, sagte Bennett. „So war Großbritannien nach dem Krieg.“

Heute, so glaubt er, gelte dieselbe Dynamik.

„Die israelische Öffentlichkeit will ein neues Kapitel aufschlagen. Es gab so viele Fehler, die zu diesem Krieg geführt haben. Zum Beispiel, die Hisbollah und die Hamas an unseren Grenzen zu akzeptieren.“

„Der israelischen Öffentlichkeit wird eine große Frage gestellt werden“, erklärte Bennett.

„Wer kann Israel wieder in Ordnung bringen? Wer kann Israel führen? Wer kann Israel vereinen?“

„Wir werden wirklich eine Renaissance des Wiederaufbaus Israels durchlaufen müssen.“

„Netanjahu hat Gutes getan [und] weniger Gutes getan. Es sind 30 Jahre vergangen. Also werde ich ihn nicht angreifen. Ich werde nur sagen, dass das israelische Volk in die Zukunft blickt und nicht zurück.“

„Trägt er die Schuld?“, fragte Bennett in Bezug auf Bibi. „Wie viel Schuld? Wie viel Verantwortung?“

Das seien wichtige Fragen, stimmte Bennett zu, aber noch wichtiger sei Folgendes, sagte er.

„Wie bauen wir eine bessere Zukunft auf? Sie suchen nach der jüngeren Generation, die Israel vereinen wird. Und in diesem Sinne glaube ich, dass wir einen großen Sieg erleben werden – für Wandel und Wachstum.“

LIEGT BENNETT IN DEN UMFRAGEN VORN?

Der Montag war ein herrlicher, sonniger, strahlender Tag mit blauem Himmel, weißen Wattewolken und einer erfrischenden Brise, die vom Mittelmeer her wehte.

Bennett wirkte gebräunt, erholt und beschwingt.

Er machte auf mich den Eindruck eines Mannes, der zunehmend zuversichtlich ist, bald wieder das Land zu führen, und sich deutlich besser vorbereitet fühlt als beim letzten Mal.

Drei Wochen in Folge hat ein führendes israelisches Meinungsforschungsinstitut festgestellt, dass Bennett wahrscheinlich der nächste Premierminister würde, wenn die Wahlen jetzt stattfinden würden.

Bennetts Partei gewann 2021 nur sechs Sitze in der Knesset.

Fänden die Wahlen jedoch jetzt statt, würde sie laut dem Meinungsforscher Menachem Lazar, der am 16. April eine Umfrage in der israelischen Zeitung Maariv veröffentlichte, 24 Sitze gewinnen.

Zwar würde Netanjahus Likud-Partei 25 Sitze gewinnen, einen mehr als Bennett.

Die Maariv-Umfrage ergab jedoch, dass nur Bennett eine Koalition mit 61 Sitzen im Parlament bilden könnte, was ihm die Mehrheit sichern würde.

Im Gegensatz dazu ergab die Umfrage, dass Netanjahu nur eine Koalition mit 49 Sitzen zusammenstellen könnte.

Die verbleibenden Sitze dürften von arabischen Parteien gewonnen werden, die nach zweieinhalb Jahren Krieg weder Bennett noch Netanjahu in ihre künftigen Regierungen aufnehmen wollen.

Es gibt eine Umfrage von Channel 14, die Netanjahu in Führung und Bennett weit abgeschlagen zeigt.

Andere Umfragen deuten darauf hin, dass Bennett vorne liegt, aber nicht ganz in der Lage ist, eine Mehrheit zu erringen, während sie gleichzeitig andeuten, dass es Netanjahu sehr schwer fallen würde, eine Mehrheit zusammenzubekommen.

Um es klar zu sagen: Ich sage keinen Sieg für Bennett voraus.

Ich versuche nur, Ihnen einen Überblick über die Lage zu geben, während wir in die hochbrisante Wahlkampfsaison starten.

WER IST NAFTALI BENNETT? EINE EINFÜHRUNG FÜR EVANGELIKALE

Für Leser, die mit Netanjahus Hauptkonkurrenten nicht vertraut sind, hier ein paar grundlegende Fakten.

Als ehemaliger Kommandosoldat in der elitärsten Spezialeinheit der IDF, Sayeret Matkal – in etwa vergleichbar mit der Delta Force in den USA – war Bennett später im israelischen Hightech-Sektor tätig.

Er war Mitbegründer eines Unternehmens, das er später für 145 Millionen Dollar verkaufte.

Später war er CEO eines weiteren Unternehmens, das für mehr als 100 Millionen Dollar verkauft wurde.

Von Netanjahu in die rechtsgerichtete Likud-Partei rekrutiert, diente Bennett von 2006 bis 2008 als Bibis Stabschef.

Doch die beiden hatten einen schweren Zerwürfnis.

Bennett gründete seine eigene rechtsgerichtete Partei, gewann eine engagierte Basis an Anhängern und bekleidete später unter Netanjahu verschiedene Kabinettsposten, darunter die des israelischen Wirtschaftsministers, des Ministers für religiöse Angelegenheiten, des Bildungsministers und schließlich die des Verteidigungsministers unter Bibi.

Doch der endgültige Bruch zwischen den beiden Männern erfolgte im Jahr 2021.

Bennett wurde von den Oppositionsführern Yair Lapid (Mitte-Links) und Benny Gantz (Mitte-Rechts) gewonnen, um eine Koalition zu bilden, die Netanjahu aus dem Amt verdrängen sollte, nachdem Bibi zwölf Jahre in Folge als Ministerpräsident gedient hatte.

Bennett wurde am 13. Juni 2021 zum Premierminister ernannt, mit einer Koalition, die Parteien aus dem rechten, mittleren und linken Spektrum des politischen Spektrums umfasste und zum ersten Mal in der Geschichte Israels die Unterstützung einer arabischen Partei hatte.

Bennett war bis zum 30. Juni 2022 im Amt, als er mit Lapid rotierte und stellvertretender Ministerpräsident wurde.

Netanjahu jedoch – den ich als „gerissenen politischen Kater“ mit mindestens neun Leben, wenn nicht sogar mehr, beschrieben habe – war noch nicht am Ende.

Ihm und seinen politischen Verbündeten gelang es, den Spieß umzudrehen und Lapid und Bennett im Herbst 2022 aus dem Amt zu verdrängen.

Am 29. Dezember 2022 kehrte Bibi an die Macht zurück und stellte eine rein rechtsgerichtete Regierung zusammen, die eine volle vierjährige Amtszeit überstanden hat – eine Seltenheit in der israelischen Politik.