Una comunidad de Nueva Jersey crea el «Muro de Mensch» en homenaje al mensaje de un jugador israelí de la NBA

Un padre y sus hijos aportan su mensaje al «Muro de Mensch» de «Sneaker Spotlight». (Foto: LITTLELIGHT) 

La comunidad judía de Livingston, Nueva Jersey, celebró el miércoles el Día de la Independencia de Israel con un evento que contó con música en directo, actividades familiares y una muestra pública de apoyo a una iniciativa de fomento de la comunidad impulsada por las organizaciones sin ánimo de lucro LITTLELIGHT y Maccabi USA. 

En el evento, los participantes se reunieron alrededor de una valla publicitaria para colgar sus contribuciones al programa «Sneaker Spotlight». La iniciativa se inspiró en el jugador israelí de la NBA Deni Avdija, quien escribió «Yizkor» («Recuerda») en su zapatilla durante un partido reciente retransmitido a nivel nacional. 

Ese gesto impulsó a un grupo de artistas locales a crear tarjetas que interpretaran el mensaje de Avdija, permitiendo a los miembros de la comunidad expresar visiblemente su apoyo. Las contribuciones pasaron a formar parte del «Wall of Mensch» —una instalación colaborativa que presenta una zapatilla pixelada y elementos de estilo graffiti, con las tarjetas montadas sobre paneles de hormigón moldeados a mano—. 

«Estaba emocionado mientras intentaba enfatizar el significado de la zapatilla», dijo Luke The Cardist, uno de los artistas participantes.

Las tarjetas incluían mensajes de valentía, familia, resiliencia, unidad, orgullo y esperanza, entre ellos «Para mis abuelos», y cada pequeño mensaje se sumaba a un todo que era mayor que la unión de sus partes.

Paulette Dorflaufer, sobreviviente del Holocausto y guardiana de cruce de larga trayectoria en la comunidad de Livingston, publicó una nota que simplemente decía: «Cuídate y ten cuidado. Siempre con amor». 

«Así es como se ve cuando la identidad pasa de ser algo que llevas contigo a algo que expresas», dijo Dan Kurtz, director de Maccabi USA. «El deporte nos dio la chispa. Esto le dio a la gente una forma de participar». 

«A medida que quedan menos voces de primera mano, tenemos que crear nuevas formas para que la próxima generación conecte con la identidad y la memoria», dijo Zev Ziegler, director de participación de LITTLELIGHT. «Deni aprovechó su momento para decir algo que importaba. Esto ofrece a otros una forma de hacer lo mismo, en sus propios términos y con su propia voz». 

Está previsto que el panel forme parte de una exposición móvil que se presentará en diversos eventos regionales para crear más puntos de conexión entre generaciones, comunidades y personas.

Paulette Dorflaufer sostiene su tarjeta Sneaker Spotlight, única en su género, un símbolo de memoria, identidad y continuidad entre generaciones. (Foto: LITTLELIGHT) 

Según una declaración en su sitio web, LITTLELIGHT «es una iniciativa dirigida por voluntarios centrada en crear momentos de conexión a través de experiencias impulsadas por la comunidad. Su trabajo se centra en la participación, la creatividad y la expresión compartida, con proyectos diseñados para unir a las personas de formas significativas y accesibles». 

Maccabi USA, por su parte, se describe a sí misma como «una organización nacional sin ánimo de lucro dedicada a fomentar el orgullo y la conexión judíos a través del deporte», mediante programas deportivos, culturales y comunitarios. 

La organización patrocina una amplia gama de iniciativas deportivas en Israel, desde ligas y clubes amateurs hasta programas de mayor alcance. Cada cuatro años se celebran en Israel los «Juegos Maccabi» —a menudo denominados las «Olimpiadas judías»—, que reúnen a atletas, entrenadores y preparadores físicos judíos de todo el mundo. 

Los próximos Juegos Maccabi están programados para celebrarse del 30 de junio al 14 de julio y contarán con 40 competiciones deportivas, además de eventos culturales en el marco del programa afiliado «Israel Connect».