Une communauté du New Jersey crée un « Mur des hommes » en hommage au message d’un joueur israélien de la NBA

La communauté juive de Livingston, dans le New Jersey, a célébré mercredi la fête de l'indépendance d'Israël lors d'un événement proposant de la musique live, des activités familiales et une manifestation publique de soutien à une initiative de renforcement communautaire menée par les associations à but non lucratif LITTLELIGHT et Maccabi USA.

Lors de l'événement, les participants se sont rassemblés autour d'un panneau d'affichage pour y épingler leurs contributions au programme « Sneaker Spotlight ». Cette initiative s'inspire du joueur israélien de la NBA Deni Avdija, qui a écrit « Yizkor » (« Souviens-toi ») sur sa basket lors d'un récent match retransmis à la télévision nationale.

Ce geste a incité un groupe d’artistes locaux à créer des cartes interprétant le message d’Avdija, permettant ainsi aux membres de la communauté d’exprimer visiblement leur soutien. Ces contributions ont été intégrées au « Wall of Mensch » (Mur des hommes)– une installation collaborative mettant en scène une basket pixélisée et des éléments de style graffiti, les cartes étant fixées sur des panneaux de béton moulés à la main.

« J’étais ravi d’essayer de mettre en valeur la signification de la chaussure », a déclaré Luke The Cardist, l’un des artistes participants.

Les cartes comportaient des messages de courage, de famille, de résilience, d’unité, de fierté et d’espoir, notamment « Pour mes grands-parents », chaque petit message s’ajoutant à un ensemble qui était plus grand que la somme de ses parties.

Paulette Dorflaufer, survivante de l’Holocauste et brigadière de longue date dans la communauté de Livingston, a publié un message qui disait simplement : « Prenez soin de vous et soyez prudents. Avec tout mon amour. »

« C’est ce à quoi cela ressemble lorsque l’identité passe de quelque chose que l’on porte en soi à quelque chose que l’on exprime », a déclaré Dan Kurtz, directeur de Maccabi USA. « Le sport nous a donné l’étincelle. Cela a permis aux gens de s’y investir. »

« À mesure que les témoignages de première main se font plus rares, nous devons créer de nouvelles façons pour la prochaine génération de se connecter à l’identité et à la mémoire », a déclaré Zev Ziegler, directeur de l’engagement chez LITTLELIGHT. « Deni a saisi son moment pour dire quelque chose qui comptait. Cela donne aux autres un moyen de faire de même, à leur manière et avec leurs propres mots. »

Le panneau devrait faire partie d’une exposition itinérante qui sera présentée lors de divers événements régionaux afin de créer davantage de liens entre les générations, les communautés et les individus.

Selon un communiqué publié sur son site web, LITTLELIGHT « est une initiative portée par des bénévoles qui vise à créer des moments de partage à travers des expériences communautaires. Son action est axée sur la participation, la créativité et l’expression collective, avec des projets conçus pour rassembler les gens de manière significative et accessible ».

Maccabi USA, quant à elle, se décrit comme « une organisation nationale à but non lucratif qui se consacre à renforcer la fierté et les liens juifs par le sport », grâce à des programmes sportifs, culturels et communautaires.

L'organisation parraine toute une série d'initiatives sportives en Israël, allant des ligues et clubs amateurs à des programmes plus larges. Tous les quatre ans, les « Jeux Maccabi » – souvent appelés les « Jeux olympiques juifs » – se tiennent en Israël, réunissant des athlètes, des entraîneurs et des préparateurs physiques juifs du monde entier.

Les prochains Jeux Maccabi sont prévus du 30 juin au 14 juillet et comprendront 40 compétitions sportives, ainsi que des événements culturels dans le cadre du programme affilié « Israel Connect ».