L’UE va réexaminer son accord avec Israël après qu’une pétition appelant à isoler l’État juif a recueilli 1,1 million de signatures

L’Union européenne (UE) fait face à une pression croissante pour réexaminer son accord d’association de longue date avec Israël, après que plus de 1,1 million de citoyens européens ont signé une pétition en ce sens. Une telle initiative pourrait accentuer les tensions dans les relations économiques entre Israël et les pays européens.

La Commission européenne, organe exécutif de l’UE, a annoncé jeudi que les États membres rencontreraient les organisateurs de la pétition dans les prochaines semaines, avant une audition publique au Parlement européen, au cours de laquelle seront examinés les appels à la suspension des relations avec Israël.

La pétition a été déposée par l’Alliance de la gauche européenne (ELA), une organisation fédérant 11 partis politiques de gauche à travers l’UE. L’ELA accuse Israël de commettre un « génocide » à Gaza, une accusation fermement rejetée par Jérusalem, qui souligne chercher à réduire au minimum les pertes civiles lors de ses opérations militaires.

Signé en 1995 et entré en vigueur en 2000, l’accord d’association entre l’UE et Israël constitue le cadre juridique de leur coopération économique et politique entre Israël et les 27 États membres de l’Union.

L’UE est le premier partenaire commercial d’Israël, tandis qu’Israël occupe la 27e place parmi les partenaires commerciaux internationaux du bloc européen. En 2025, les échanges commerciaux bilatéraux entre les deux parties ont atteint 43,3 milliards d’euros (47,73 milliards de dollars).

Cet accord a permis de supprimer des barrières commerciales et d’accorder à de nombreux produits industriels et agricoles israéliens des conditions préférentielles d’accès aux marchés européens.

La dernière initiative visant à réexaminer cet accord s’inscrit dans le cadre d’une campagne internationale plus large destinée à isoler économiquement Israël en raison de ses opérations militaires dans la bande de Gaza, menées à la suite de l’attaque terroriste du 7 octobre 2023, dirigée par le Hamas.

Toutefois, la pétition ne confère pas à ses organisateurs le pouvoir de suspendre l’accord ni de rompre unilatéralement les relations économiques entre l’UE et Israël. Toute décision de suspension nécessiterait une action coordonnée des États membres de l’Union, qui restent profondément divisés sur leurs relations avec l’État juif.

Les Pays-Bas, l’Irlande et l’Espagne sont favorables à une suspension de l’accord commercial, tandis que des pays comme la République tchèque, l’Allemagne, l’Italie et la Hongrie s’opposent à une telle mesure.

Au-delà des échanges commerciaux, Israël participe également à Horizon Europe, le principal programme de financement de l’Union européenne consacré à la recherche et à l’innovation.

Cependant, de nouvelles règles d’éligibilité envisagées par l’UE pour 2028 suscitent des inquiétudes parmi les responsables israéliens, qui redoutent qu’Israël soit exclu de la coopération scientifique avec l’Europe.