EXPLICATION Bref historique de la participation des partis arabes aux gouvernements israéliens

À la suite d’une participation record des électeurs arabes aux élections israéliennes il y a quelques semaines, des questions ont émergé, en Israël comme à l’étranger, sur la question de savoir si les partis arabes devraient participer au gouvernement et, le cas échéant, dans quelle mesure.

Sur les réseaux sociaux en hébreu, par exemple, des journalistes et des Israéliens de gauche ont partagé une vidéo montrant le défunt Premier ministre Yitzhak Rabin dénonçant comme du « racisme » les questions concernant le recours de son gouvernement au soutien des partis arabes, et réprimandant un journaliste qui l’interrogeait à ce sujet.

Depuis la création de l’État juif, les Arabes israéliens sont des citoyens disposant du plein droit de vote et de la possibilité de défendre leurs intérêts par l’intermédiaire de partis à dominante arabe. Pourtant, l’histoire des partis arabes en Israël, et notamment leur participation au gouvernement, est relativement récente.

Aujourd’hui, les partis arabes présentent un paysage politique quelque peu déroutant : un spectre idéologique extrêmement large, représenté par seulement deux entités. D’un côté, le parti islamiste Ra’am ; de l’autre, la Liste commune, une alliance réunissant le parti communiste Hadash, judéo-arabe, le parti nationaliste arabe laïc Ta’al et le parti nationaliste palestinien Balad.

La participation directe des partis arabes au gouvernement israélien ne s’est produite que durant deux courtes périodes : d’abord, lorsque les partis Hadash et arabe démocratique (Mada) ont apporté leur soutien extérieur au gouvernement Rabin pendant la période des accords d’Oslo, de 1992 à 1996 ; puis lorsque Ra’am a rejoint le gouvernement Bennett-Lapid, de 2021 à 2022. Ce fut la première fois, et jusqu’à présent la seule, qu’un parti arabe est devenu membre à part entière d’un gouvernement israélien.

L’ère des partis satellites

Durant les premières années de l’État, après la guerre d’indépendance à grande échelle menée contre les pays voisins d’Israël, qui a entraîné la fuite de centaines de milliers d’Arabes, les relations entre Israël et la communauté arabe restée dans le pays étaient naturellement marquées par une profonde méfiance réciproque.

Une partie de cette communauté a été soumise à un régime d’administration militaire imposant de strictes restrictions de déplacement et des couvre-feux locaux. Ce régime a perduré depuis la création d’Israël, en 1948, jusqu’aux alentours de 1966.

Durant cette période, les principales formes de représentation politique des Arabes étaient les partis communistes judéo-arabes et les listes arabes dites « satellites », qui dépendaient du parti socialiste au pouvoir, le Mapai. Bien qu’elles aient fait partie de l’ensemble politique du Mapai, ces formations n’ont pas permis une participation directe des Arabes au gouvernement.

Les partis satellites étaient des listes électorales ponctuelles, créées pour chaque scrutin et souvent centrées sur une région. On peut citer, par exemple, la « Liste démocratique de Nazareth » ou la « Liste arabe des Bédouins et des villageois ».

L’« âge d’or »

Après une lente évolution au cours des années 1970 et 1980, le paysage politique actuel a rapidement pris forme à la suite de la première influence concrète et directe exercée par des partis arabes sur un gouvernement israélien, même sans en faire officiellement partie.

« Ce fut le partenariat politique le plus fructueux que les citoyens arabes aient connu. Nous parlons de cette période comme de l’âge d’or de l’engagement politique des citoyens arabes en Israël », a déclaré à ALL ISRAEL NEWS Mohammad Darawshe, qui était alors responsable de la campagne électorale du parti Mada, dans une récente interview.

En 1992, Rabin, alors chef du parti travailliste, a formé un gouvernement dirigé par sa formation. Celui-ci comprenait également la nouvelle alliance de gauche Meretz et le parti ultraorthodoxe Shas. Il ne disposait que d’une courte majorité de 62 sièges, alors que 61 étaient nécessaires.

Rabin a alors mis en place un dispositif sans précédent : les partis Hadash et Mada n’ont pas rejoint officiellement le gouvernement, mais leurs cinq sièges lui ont fourni un « filet de sécurité » au cas où certains députés de la coalition feraient défection. Cet arrangement a donné à Rabin la marge de manœuvre politique nécessaire pour faire adopter les très controversés accords d’Oslo.

En septembre 1993, ces cinq sièges sont devenus essentiels lorsque le Shas a quitté la coalition. Le gouvernement dépendait alors entièrement des voix de Hadash et de Mada pour repousser les motions de censure et faire adopter des mesures importantes liées aux accords d’Oslo.

Après l’assassinat de Rabin, en novembre 1995, son successeur Shimon Peres a maintenu cet arrangement. En contrepartie, les partis arabes ont obtenu plusieurs avancées politiques, notamment l’abrogation de lois qu’ils jugeaient discriminatoires et d’importants investissements dans les infrastructures des localités arabes.

Darawshe se souvient : « Nous avons rédigé un accord en 28 points. L’un d’eux consistait à engager des négociations israélo-palestiniennes de part et d’autre de la Ligne verte ; il ne s’agissait pas de résoudre le problème palestinien ni d’apporter la paix au Moyen-Orient, mais simplement d’engager des négociations… Les 27 autres points portaient exclusivement sur des questions socio-économiques touchant à la vie des citoyens palestiniens en Israël. Et, soit dit en passant, les 28 points ont tous été réalisés et respectés. »

Toutefois, concernant les discussions actuelles du bloc d’Eisenkot sur une éventuelle coalition avec les partis arabes, Darawshe a averti que « ce qui reste gravé dans la mémoire du camp libéral de cette période, c’est que l’on peut se faire tuer si l’on ne dispose pas d’une majorité juive ».

À l’inverse, une coalition qui chercherait d’abord à obtenir une majorité juive avant d’intégrer des partenaires arabes risque de froisser ces derniers. Comme l’a expliqué Darawshe : « D’une certaine manière, [cela] est insultant pour les partis arabes, car ils estiment qu’ils doivent être traités comme des parlementaires à part entière, et non comme une réserve de voix. »

Un premier partenaire arabe au sein d’une coalition

Trente ans plus tard, Ra’am est entré dans l’histoire en rejoignant le gouvernement Bennett-Lapid en 2021, devenant ainsi le premier parti arabe à intégrer officiellement une coalition gouvernementale en Israël.

Ironiquement, Benjamin Netanyahu, qui critique aujourd’hui l’opposition pour avoir simplement envisagé de s’appuyer sur le soutien extérieur de partis arabes, a contribué à ouvrir la voie à la première entrée d’un parti islamiste dans un gouvernement israélien.

Après un nouveau cycle électoral qui avait une fois encore débouché sur une impasse politique, le chef de Ra’am, Mansour Abbas, a quitté l’alliance de la Liste commune et déclaré qu’il était prêt à coopérer avec toute coalition susceptible d’améliorer concrètement la situation des citoyens arabes.

Netanyahu a été le premier à explorer cette possibilité, malgré ses déclarations publiques excluant toute coalition avec Ra’am pendant la campagne électorale. Après plusieurs rencontres en personne avec Abbas, au cours desquelles il lui aurait proposé d’importantes concessions, Netanyahu n’est pas parvenu à convaincre les autres membres de son bloc de soutenir cette initiative, notamment Bezalel Smotrich et son parti, Sionisme religieux.

Finalement, Abbas a rejoint Bennett et Lapid et est devenu ministre sans portefeuille. Ce gouvernement, qui n’a été en place que peu de temps, a fait adopter plusieurs projets de loi importants visant à améliorer les conditions de vie dans les localités arabes, en particulier celles des Bédouins de Galilée et du Néguev.

Cette période a également mis en évidence les risques d’instabilité politique et, selon le point de vue adopté, les enjeux de sécurité auxquels Israël pourrait être confronté avec un gouvernement dépendant du soutien de l’un des partis arabes actuels.

Ces dernières semaines, de nombreux responsables politiques de droite ont souligné qu’aucun des partis arabes ne soutiendrait les politiques sécuritaires actuelles du gouvernement à l’égard du Hamas à Gaza, ni ses efforts visant à maintenir des zones de sécurité en Syrie et au Liban. Plus préoccupant encore, selon cet argument, un gouvernement dépendant du soutien d’un parti arabe devrait réfléchir à deux fois avant d’entrer en guerre contre le régime iranien.

Un exemple souvent cité est le gel de la participation de Ra’am à la coalition, en avril 2022, après que le parti eut condamné les forces de sécurité israéliennes à la suite d’affrontements survenus sur l’esplanade des Mosquées, au complexe d’Al-Aqsa à Jérusalem. Un député avait menacé de quitter la coalition et le parti avait suspendu sa participation à la coalition comme à la Knesset pendant deux semaines.

À l’époque, Ra’am était encore soumis à l’autorité d’un conseil de la Choura composé d’érudits islamistes, qui avait ordonné cette décision. Depuis, le parti s’est détaché de cette dépendance directe à l’égard du conseil, même s’il reste affilié au Mouvement islamique au sens large.

Les responsables politiques arabes et les votes en faveur des partis juifs

Pour être complet, il convient de mentionner deux autres moyens par lesquels les électeurs arabes ont exercé par le passé une influence sur les gouvernements israéliens.

Au fil des années, une part importante du vote arabe s’est portée sur des partis juifs : cette proportion a atteint jusqu’à 30 % dans les années 1990 et s’élevait encore à environ 14 % en 2022, selon l’Institut israélien de la démocratie.

Des responsables politiques arabes et druzes ont également siégé au sein de partis juifs, y compris en tant que ministres.

Salah Tarif, membre druze du Parti travailliste, a été le premier responsable politique non juif à devenir ministre en Israël. Il a été nommé ministre sans portefeuille en 2001, sous le gouvernement du Premier ministre de l’époque, Ariel Sharon.

En 2007, le député travailliste Raleb Majadele est devenu le premier Arabe musulman à occuper cette fonction, lorsqu’il a été nommé ministre des Sciences, de la Culture et des Sports au sein du gouvernement du Premier ministre de l’époque, Ehud Olmert.

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