ANALYSIS Pour les électeurs arabes, la priorité absolue était de faire tomber un gouvernement qu’ils considèrent comme étant d’extrême droite

Une percée historique des partis arabes à la Knesset suscite espoirs, inquiétudes et réactions racistes

La progression sans précédent des partis arabes, qui ont remporté 19 sièges à la Knesset, a suscité un large éventail de réactions au sein de la société israélienne : du soutien exprimé dans différents secteurs de la population à l’inquiétude, voire au racisme ouvert.

Alors que le chef de l’opposition, Gadi Eisenkot, a été chargé de former un gouvernement, les partis arabes sont en passe de jouer un rôle important dans les négociations de coalition. Tous deux entendent contribuer à la formation d’un nouvel exécutif qui remplacerait le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

« Notre statut s’est dégradé si rapidement que nous avons eu le sentiment que, si cette tendance se poursuivait, nous risquions d’atteindre un point de non-retour », explique Mohammad Darawshe, analyste politique arabe israélien, évoquant la marginalisation de la société arabe au cours des quatre dernières années.

La participation électorale des citoyens arabes a atteint un niveau inédit de 80 %, contre 53 % lors du précédent scrutin.

Qu’est-ce qui a mobilisé les électeurs arabes lors de ces élections, les premières depuis le 7 octobre 2023 ? Et pourquoi cette participation massive a-t-elle suscité autant de réactions au sein de la société israélienne ?

Cette forte mobilisation est largement perçue comme une réaction aux partenaires d’extrême droite de la coalition de Netanyahu, notamment Itamar Ben Gvir, ministre de la Sécurité nationale et chef du parti Otzma Yehudit (Force juive), ainsi que Bezalel Smotrich, ministre des Finances et dirigeant du Parti sioniste religieux, et aux politiques qu’ils ont menées.

« La première réaction a été provoquée par la radicalisation », explique Darawshe, chercheur associé à Givat Haviva et fervent défenseur du partenariat entre Juifs et Arabes.

Smotrich a mis à profit sa position politique pour favoriser l’expansion des colonies en Judée-Samarie (Cisjordanie), au détriment notamment des localités situées à l’intérieur d’Israël, parmi lesquelles des villes arabes. Lui-même et plusieurs membres de son parti ont également défendu des projets d’implantation de colonies à Gaza, en Cisjordanie et dans des zones à majorité arabe de la périphérie d’Israël.

De son côté, Ben Gvir a peu fait pour enrayer la hausse vertigineuse des homicides dans le secteur arabe, tout en instaurant la peine de mort pour les terroristes palestiniens.

Les citoyens arabes craignent que l’expansion incontrôlée des colonies et les violences visant les Palestiniens ne finissent par s’étendre au territoire israélien proprement dit. Ils redoutent des conséquences allant de la ségrégation dans les hôpitaux — une proposition évoquée par Smotrich — jusqu'au déplacement forcé de citoyens arabes.

« Rien qu’en 2026, 1 800 maisons arabes ont été démolies, principalement dans le Néguev, mais aussi dans le Nord. Par ailleurs, 1 400 étudiants arabes ont été arrêtés pour avoir simplement osé prendre la parole », a déclaré Darawshe à ALL ISRAEL NEWS, lors d’un entretien accordé depuis Washington, où il est chercheur invité à l’American University. Il y enseigne ce semestre un cours consacré au conflit israélo-palestinien.

Darawshe a également souligné le rôle des maires arabes, qui ont mobilisé leurs administrés pour les inciter à voter, dans l’espoir d’obtenir des budgets municipaux plus importants.

Il a par ailleurs mis en avant le choix stratégique de regrouper les forces politiques au sein de deux listes — Ra’am et la Liste unifiée — plutôt que de trois. Cette configuration a permis de réduire la confusion chez les électeurs tout en maintenant une concurrence suffisante pour mobiliser les différents courants politiques.

Deux partis, deux stratégies

Les deux formations arabes ont manifesté leur volonté de coopérer avec le prochain gouvernement, mais selon des modalités différentes.

Mansour Abbas, chef du parti islamiste Ra’am, a recruté le député juif israélien Yoav Segalovitz, ancien haut responsable de la police, pour occuper la deuxième place sur sa liste. Un choix qui traduit clairement sa volonté de remplacer Ben Gvir au sein d'un futur gouvernement.

En annonçant, cet été, sa décision de se présenter avec Ra’am, Segalovitz avait accusé le gouvernement Netanyahu d’avoir rendu la vie en Israël « insupportable », particulièrement pour les citoyens arabes.

« Ayant participé au précédent gouvernement et travaillé à la lutte contre la criminalité, je sais qu’il est possible de faire les choses autrement, grâce à une coopération entre toutes les autorités de l’État et les collectivités locales. Mais, pour cela, encore faut-il que quelqu’un se soucie réellement de la situation », avait-il déclaré.

Ra’am serait disposé à rejoindre une coalition gouvernementale. La Liste unifiée, en revanche, se dit prête à contribuer à la chute de Netanyahu tout en restant en dehors du gouvernement.

« Nous sommes prêts à une coopération politique en vue de former un gouvernement alternatif, qui proposera une véritable alternative et s’engagera à modifier en profondeur les politiques racistes du gouvernement actuel », a déclaré Yousef Jabareen, chef de la Liste unifiée, après les élections.

« Il s’agirait d’un gouvernement qui œuvrerait à la reconnaissance des droits de la population arabe et mettrait fin à son exclusion, ainsi qu’à celle de ses représentants, du système politique. »

Les inquiétudes suscitées par la participation des partis arabes au pouvoir

La perspective d’une entrée des partis arabes au gouvernement inquiète une partie importante de la population israélienne.

Aucun des deux partis ne qualifie le Hamas d’organisation terroriste, et certains de leurs membres ont décrit la guerre menée par Israël à Gaza comme un génocide.

Le jour du scrutin, Netanyahu avait affirmé : « Ils tentent de nous voler les élections. » Après l’annonce des résultats, son parti, le Likoud, a évoqué une ingérence étrangère dans le processus électoral. Ces accusations, qui n’ont pas été étayées, ont été dénoncées par leurs détracteurs comme une tentative de délégitimer les résultats.

Netanyahu a tenté de tirer parti de ces inquiétudes alors que Gadi Eisenkot recueillait 67 recommandations en faveur de sa nomination au poste de Premier ministre, dont celles des partis arabes.

« Ils cherchent à effacer l’identité juive d’Israël. Ils le disent ouvertement. Ils veulent nous priver de notre capacité à nous défendre contre nos ennemis », a averti Netanyahu.

Darawshe balaie les craintes selon lesquelles les partis arabes pourraient dicter la politique de sécurité d’Israël ou prendre des décisions contraires aux intérêts du pays.

Selon lui, les députés arabes s’abstiendraient probablement lors de votes portant sur des décisions telles que l’entrée en guerre. Les 100 députés juifs de la Knesset, y compris ceux de l’opposition, pourraient alors voter avec le gouvernement.

« Nos partis seront minoritaires au sein du gouvernement, et la majorité des décisions seront prises par une majorité juive », souligne-t-il.

Les députés arabes ne chercheront pas non plus à obtenir des portefeuilles sensibles liés à la sécurité ou au renseignement, précise Darawshe. Leurs priorités devraient plutôt porter sur la santé et les transports. Les Arabes représentent environ 35 % du personnel médical en Israël ainsi qu’une part importante des effectifs du secteur des transports.

Darawshe avait déjà contribué, au début des années 1990, à la négociation d’un accord de soutien parlementaire permettant aux députés arabes d'apporter un soutien extérieur au gouvernement d’Yitzhak Rabin.

Sur les 28 points que comptait cet accord, un seul concernait le conflit israélo-palestinien. Les autres portaient sur les questions socio-économiques touchant les citoyens arabes.

« Et, soit dit en passant, les 28 points ont tous été réalisés et respectés. Ce fut le partenariat politique le plus fructueux auquel les citoyens arabes aient participé. Nous considérons cette période comme l’âge d’or de leur engagement politique en Israël », affirme-t-il.

Un processus d’intégration de plus longue haleine

La représentation des Arabes à la Knesset demeure néanmoins inférieure, au regard de leur poids démographique, à celle des ultraorthodoxes.

Les Arabes représentent environ 21 % de la population israélienne, mais seulement 18 % environ des électeurs en âge de voter. Une représentation proportionnelle leur donnerait droit à 22 sièges.

Les ultraorthodoxes, quant à eux, constituent environ 13 % de la population, dont 10,5 % en âge de voter, ce qui correspond à quelque 13 sièges. Ils ont précisément obtenu ce nombre lors des dernières élections, contre 18 lors de la précédente législature, une représentation proportionnellement élevée.

Malgré ces disparités, Darawshe se montre optimiste quant à la transformation plus générale de la société et à l'intégration progressive des Arabes dans la société israélienne.

« Après les accords d’Oslo, nous avons progressivement intégré l’idée que la Palestine ne viendrait pas jusqu’à nos villes. Nous resterons en Israël pour toujours, et nous ferions mieux d’entamer le processus d’israélisation », explique-t-il.

Il évoque notamment l’augmentation du nombre d’étudiants arabes dans les universités israéliennes, leur participation croissante au secteur des hautes technologies et leur présence de plus en plus importante dans les domaines de la médecine et de l’ingénierie.

La proportion d’étudiants arabes dans les universités est ainsi passée d’environ 3,5 % il y a 23 ans à près de 20 % aujourd’hui. Leur participation au secteur des hautes technologies est passée d’environ 1 % il y a sept ans à 7 % actuellement.

« Je pense que cela témoigne de l’intériorisation de notre statut de minorité permanente. Et, à ce titre, nous devons nous donner les moyens de trouver notre place dans la société israélienne », conclut Darawshe.

L’intégration est également une réalité personnelle pour Darawshe. Sa propre famille a été durement touchée par les événements du 7 octobre 2023. Son cousin Awad, âgé de 23 ans, a été tué par des terroristes du Hamas alors qu’il travaillait comme ambulancier au festival Nova.