Hershko gana el oro europeo y hace historia en el judo israelí

La judoca israelí Raz Hershko ganó el domingo la medalla de oro europea en Tiflis, Georgia, al derrotar a la francesa Lea Fontaine con un ippon decisivo a los 52 segundos de la final. 

Hershko, que compite en la categoría femenina de más de 78 kilogramos (unas 172 libras), llegó a la final tras derrotar a la croata Helena Vukovic en las semifinales. Es el quinto año consecutivo en el que se asegura una medalla en el Campeonato de Europa: ganó el oro en 2024 y la plata en 2022, 2023 y 2025. 

Con esta última victoria, Hershko se une a un selecto grupo de judocas israelíes —junto a Arik Ze’evi y Sagi Muki— que han ganado más de un título de campeón de Europa. 

Las posibilidades de Hershko de ganar el oro aumentaron considerablemente después de que su principal rival, la judoca francesa Romane Dicko, cayera en cuartos de final. 

Por su parte, la judoca israelí Timna Nelson-Levy ganó una medalla de plata en la categoría femenina de menos de 57 kilogramos (unas 126 libras) tras perder en la final ante la atleta

georgiana Eteri Liparteliani. Además, el judoca israelí de 18 años Izhak Ashpiz se aseguró una medalla de bronce en la categoría masculina de menos de 60 kilogramos (unas 132 libras). 

2024 fue un año especialmente brillante para Hershko. En abril de 2024, hizo historia al convertirse en la primera judoca israelí en ganar el oro en el Campeonato de Europa, celebrado ese año en Croacia. 

«Estoy muy contenta de haber ganado el título. Es un paso más hacia los Juegos Olímpicos», declaró Hershko tras su primera medalla de oro europea hace dos años. Sin embargo, tras su victoria en el Campeonato de Europa dejó claro que ya tenía la mirada puesta en los Juegos Olímpicos de Verano, que se celebraron en París ese mismo año. 

«Voy a seguir trabajando en mis puntos débiles para prepararme para los Juegos Olímpicos», reveló. «Siento una gran responsabilidad y un gran orgullo al vestir los colores de mi país», añadió. 

Unos meses más tarde, en agosto, Hershko ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos tras perder ante la judoca brasileña Beatriz Souza en la final. A pesar de la respetable medalla de plata olímpica, no ocultó su decepción por no haber ganado el oro. 

«Es una pena que no fuera un oro olímpico, ese era el objetivo», admitió Hershko en una entrevista con el canal israelí Sport 5 tras el combate. «No sé muy bien por qué lloro más, si por haber perdido o por tener una medalla». 

«Tenía tantas ganas de conseguir el oro, sentía que era mi día, que estaba allí, que estaba en plena forma, que podía hacer historia en el judo», valoró Hersko, añadiendo que sentía «una pequeña sensación de haberlo dejado escapar… pero estoy contenta». 

Hershko no fue la única judoca israelí en ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de París 2024. Peter Paltchik ganó una medalla de bronce en la categoría masculina de judo de menos de 100 kilogramos (unas 22 libras). Paltchik dedicó su medalla a su familia y al hijo de su entrenador, Omer, un soldado reservista de las FDI que murió en Gaza. 

«Se la dedico a toda mi familia; quiero que tengan un héroe que luchó por todos. Esto es para Omer, el hijo de Oren que murió en combate», dijo. 

Inbar Lanir también ganó otra medalla de plata para Israel en los Juegos Olímpicos de