La estrella israelí de la NBA Deni Avdija anota 41 puntos y los Portland Trail Blazers se aseguran una plaza en los playoffs

El jugador de baloncesto israelí Deni Avdija tuvo una actuación estelar con los Portland Trail Blazers el miércoles por la mañana, al anotar 41 puntos, además de sumar 7 rebotes y 12 asistencias, lo que llevó a su equipo a una victoria por 114-110 sobre los Phoenix Suns.

La victoria selló el pase de Portland a los playoffs de la NBA, lo que supone la primera vez que un jugador israelí llega a la fase de playoffs de la liga.

Esta sorprendente victoria aseguró a Portland el séptimo puesto en la Conferencia Oeste y un enfrentamiento contra los San Antonio Spurs, segundos clasificados, en la primera ronda. El primer partido de la serie al mejor de siete está programado para el domingo en San Antonio.

Al final del primer cuarto, Phoenix lideraba 33-31, pero en el segundo cuarto, Avdija se creció, anotando varios tiros decisivos y ayudando a los Trail Blazers a tomar una ventaja de 55-41 al descanso. En el tercer cuarto, también anotó varios puntos, ayudando al equipo a mantener una ventaja de dos dígitos al entrar en el último cuarto, cuando Phoenix protagonizó una fuerte remontada, llegando a liderar 105-97.

La ventaja cambió de manos varias veces en los últimos minutos del partido, con Avdija anotando la mayoría de los puntos de Portland hasta llegar a un emocionante final. Los compañeros de Avdija, el base Jrue Holiday, anotó 21 puntos; el alero Jerami Grant, 16; y el escolta Shaedon Sharpe, 12.

Tras el partido, declaró a los periodistas: «Si pienso en el inicio de la temporada, no éramos muy disciplinados a la hora de mantenernos unidos y cerrar los partidos. Creo que hoy hemos demostrado carácter. Hemos demostrado crecimiento, hemos demostrado carácter, hemos demostrado que somos capaces de mantener la compostura y de realizar jugadas ganadoras».

Avdija (25) nació en el kibutz Beit Zera, cerca del mar de Galilea. Su padre, Zufer Avdija, fue jugador profesional de baloncesto en las ligas nacionales yugoslavas e israelíes. Actualmente es director general y presidente de operaciones de baloncesto del Bnei Herzliya, de la Liga Premier de Baloncesto de Israel.

La madre de Deni Avdija, Sharon Artzi, tuvo una distinguida carrera en el atletismo amateur y también jugó al baloncesto.

Avdija, cuya destreza en la cancha le ha valido el apodo de «Turbo», ha obtenido numerosos honores a lo largo de su carrera deportiva profesional, entre los que se incluyen las victorias en los campeonatos de la Liga Europea Sub-20 de la FIBA en 2018 con Alemania y en 2019 con la selección nacional israelí, cuando fue nombrado MVP de la temporada.

En 2020, fue elegido en el noveno puesto del draft de la NBA por los Washington Wizards y pasó cuatro temporadas con el equipo antes de ser traspasado a los Trail Blazers en 2024.

Este año, Avdija fue incluido en el equipo All-Star de la NBA y se ha convertido en el primer jugador israelí en llegar a la fase de playoffs de la NBA.

Avdija ha sido el centro de la atención del sentimiento antiisraelí en Portland, Oregón, y en otros lugares, con manifestantes que en ocasiones interrumpen los partidos y acosan tanto a él como a sus compañeros de equipo, tanto dentro como fuera de la cancha.

También ha habido una notable campaña en línea en su contra, algo que no es infrecuente para las celebridades israelíes y judías.