De supervivientes del genocidio a héroes del Holocausto: homenaje a los armenios que salvaron a judíos

JERUSALÉN—Ara Jeretzian, un superviviente del Genocidio Armenio, observó escalofriantes paralelismos con las experiencias de su propia familia cuando los nazis ordenaron a los judíos de Budapest que se trasladaran a un gueto en 1944.

Tras haber escapado de la matanza de armenios, incluidos miembros de su propia familia, en la Turquía otomana en 1918, Jeretzian utilizó su influencia como comandante del aparato de defensa civil de Hungría para salvar a los judíos de la ciudad.

«En el ejercicio de sus funciones, fundó un hospital que atendía gratuitamente tanto a soldados húngaros heridos como a civiles húngaros, y utilizó este hospital para ocultar a más de 400 judíos», afirmó David Eisenstadt, quien tradujo los carteles de nueve armenios declarados Justos entre las Naciones para una exposición única con motivo del Día del Recuerdo del Holocausto de Israel, celebrado el martes.

«Incluso logró proporcionar a 40 médicos judíos y otro personal sanitario certificados falsificados en los que se afirmaba que eran arios».

Cuando un informante denunció a las autoridades que se estaba ocultando a judíos en el hospital, Jeretzian se presentó —con uniforme nazi— y esgrimió un documento falsificado en el que se afirmaba que el hospital era territorio protegido.

«Fue un auténtico héroe y un improvisador extraordinario», declaró Eisenstadt a ALL ISRAEL NEWS.

Otra familia armenia, Grigori y Pran Tashchiyan, escondió a los hijos de una familia judía en su casa de Crimea durante la guerra. Recurrieron a sus hijos adolescentes, Hasmik y Tigran, para que cuidaran de los niños judíos más pequeños, de 4 y 7 años, y los llevaran rápidamente a esconderse cada vez que se acercaban los alemanes.

Según se ha informado, Hasmik declaró: «Tras haber vivido el Genocidio Armenio, decidimos que debíamos ayudarles a sobrevivir».

Estos son solo algunos de los 24 armenios reconocidos por el Centro Mundial para la Memoria del Holocausto Yad Vashem como «Justos entre las Naciones» por salvar a judíos en toda Europa tan solo 30 años después de haber sufrido sus propios horrores.

Yisca Harani, una estudiosa judía del cristianismo, organizó una exposición en el barrio armenio de Jerusalén para honrar a estos héroes en el Día de la Memoria del Holocausto de Israel, un día que, según ella, conmueve a los judíos más profundamente que cualquier otro.

«Si quiero transmitir el mensaje de que cualquiera puede ser compasivo y de que los supervivientes del Holocausto armenio ayudaron al pueblo judío a sobrevivir a su Holocausto, esto es algo que puede llegar al corazón de cualquiera en ese día», declaró a ALL ISRAEL NEWS. «Por eso, saber que hubo armenios que arriesgaron sus vidas para salvar a judíos es algo muy impactante».

Harani, fundadora del Centro de Datos sobre Libertad Religiosa, una organización que supervisa la violencia contra los cristianos en Israel, lleva mucho tiempo trabajando para fomentar las relaciones positivas entre armenios y judíos.

La exposición se presentó en el seminario armenio de la Ciudad Vieja, y fue organizada por Harani y otros voluntarios judíos.

En la calle, mientras muchos judíos se dirigían hacia el Muro de las Lamentaciones, el voluntario Binyamin Klugger, un judío ultraortodoxo, se situó frente al seminario invitando a los visitantes religiosos a ver la exposición. Muchos se mostraban reticentes.

Klugger explicó que los israelíes suelen desconocer quiénes son los cristianos, y que estos no son hostiles.

«En el extranjero, los judíos conviven con todas las culturas, tienen vecinos cristianos, amigos cristianos», dijo. «Aquí no saben nada sobre el cristianismo ni sobre los cristianos. Solo [conocen] historias de su infancia: la Inquisición, los pogromos. Los cristianos son enemigos».

Klugger participa en conversaciones en su página de Facebook, escribiendo sobre comunidades cristianas e iglesias. En una ocasión fue criticado por su comunidad por haberse fotografiado con el cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino, que llevaba una gran cruz.

«Les dije: “Pensé que era un profesor de matemáticas y que eso era un signo más”», comentó. «Me lo tomé a broma, pero les pregunté: “¿Qué problema tenéis con este símbolo?”. Esto abre el diálogo y me da la oportunidad de explicar que aquí en Israel hay diferentes comunidades, y que vale la pena conocerlas».

Arek Kahkedjian, un guía turístico de origen armenio —nacido y criado en Jerusalén— dijo que los armenios y los judíos comparten muchos paralelismos históricos y religiosos.

«Ambas somos naciones muy antiguas, tenemos mucha historia. Incluso se nos menciona en el libro de Flavio Josefo (La guerra de los judíos)», dijo Kahkedjian. «Los armenios aparecen mencionados en la Biblia y tienen muchas conexiones con el pueblo judío».

Los paralelismos también tienen un tono trágico —incluidos el Genocidio y el Holocausto—, mientras que la geopolítica actual provoca tensiones en las relaciones diplomáticas entre ambas naciones: Armenia mantiene vínculos con la vecina Irán, mientras que Israel tiene relaciones con Azerbaiyán, una nación hostil situada en la frontera con Armenia.

«Todo está muy relacionado y es demasiado complicado de entender para una persona común, pero eventos como este, que ponen de relieve las similitudes entre la comunidad judía y los armenios —intentando que se conozcan mutuamente—, podrían mejorar las cosas», afirmó.

A pesar de los vínculos y debido a la geopolítica, Israel no reconoce oficialmente el Genocidio Armenio.

«Es importante informar y educar a la gente de aquí sobre el papel que desempeñaron los armenios en el rescate de judíos durante el Holocausto», dijo Kegham Balian. «Si no me equivoco, fueron los que salvaron a más judíos per cápita, así que esa es una información que debería difundirse ampliamente».

Balian destacó la importancia de eventos como este y abogó por ampliar el debate público y los esfuerzos educativos.

«Hay que tener en cuenta que esto ocurrió después que los armenios sufrieran su propio genocidio», dijo.

Aunque los nazis nunca llegaron a Armenia durante la Segunda Guerra Mundial, los armenios que vivían en Europa —muchos de ellos refugiados— vieron las señales del genocidio.

«Por razones muy altruistas y humanitarias, ayudaron a los judíos en apuros», dijo Eisenstadt. «A veces se trataba de judíos que conocían y, en algunos casos, no los conocían en absoluto».

Harani describió casos de este tipo, como el de un chico armenio de 15 años que vio a un anciano judío en la calle y lo llevó a su casa para esconderlo, y el de una mujer armenia que fue al gueto para exigir la liberación de sus vecinos.

«Todo judío debería preguntarse: “Si yo hubiera estado allí en aquel entonces, ¿arriesgaría mi vida? ¿Arriesgaría la de mis hijos?”», dijo Harani.