Von Völkermordüberlebenden zu Holocaust-Helden: Armenier für die Rettung von Juden geehrt

JERUSALEM – Ara Jeretzian, ein Überlebender des Völkermords an den Armeniern, erkannte erschreckende Parallelen zu den Erfahrungen seiner eigenen Familie, als die Juden von Budapest 1944 von den Nazis in ein Ghetto verbannt wurden.

Nachdem er 1918 dem Massaker an den Armeniern, darunter auch an seinen eigenen Familienangehörigen, im osmanischen Reich entkommen war, nutzte Jeretzian seinen Einfluss als Kommandant im ungarischen Zivilschutz, um Juden in der Stadt zu retten.

„In dieser Funktion gründete er ein Krankenhaus, das verwundete ungarische Soldaten sowie ungarische Zivilisten kostenlos behandelte, und nutzte dieses Krankenhaus, um über 400 Juden zu verstecken“, sagte David Eisenstadt, der die Plakate von neun Armeniern übersetzte, die als Gerechte unter den Völkern ausgezeichnet wurden, für eine einzigartige Ausstellung zum israelischen Holocaust-Gedenktag.

„Es gelang ihm sogar, 40 jüdische Ärzte und anderes medizinisches Personal mit gefälschten Bescheinigungen auszustatten, aus denen hervorging, dass sie arisch seien.“

Als ein Informant den Behörden mitteilte, dass im Krankenhaus Juden versteckt würden, tauchte Jeretzian – in einer Nazi-Uniform – auf und zückte ein gefälschtes Dokument, das besagte, dass das Krankenhaus geschütztes Gebiet sei.

„Er war ein echter Held und ein großartiger Improvisator“, sagte Eisenstadt gegenüber ALL ISRAEL NEWS.

Eine weitere armenische Familie, Grigori und Pran Tashchiyan, versteckte während des Krieges Kinder einer jüdischen Familie in ihrem Haus auf der Krim. Sie beauftragten ihre jugendlichen Kinder, Hasmik und Tigran, die jüngeren jüdischen Kinder im Alter von 4 und 7 Jahren zu bewachen und sie schnell in ihr Versteck zu bringen, sobald die Deutschen in der Nähe waren.

Hasmik wurde mit den Worten zitiert: „Nachdem wir den Völkermord an den Armeniern erlebt hatten, beschlossen wir, dass wir ihnen helfen müssen, zu überleben.“

Dies sind nur einige der 24 Armenier, die von Yad Vashem als „Gerechte unter den Völkern“ ausgezeichnet wurden, weil sie nur 30 Jahre nach ihren eigenen Schrecken Juden in ganz Europa gerettet hatten.

Yisca Harani, eine jüdische Forscherin zum Christentum, organisierte im armenischen Viertel von Jerusalem eine Ausstellung zu Ehren dieser Helden am israelischen Holocaust-Gedenktag – einem Tag, der Juden, wie sie sagte, stärker berührt als jeder andere.

„Wenn ich die Botschaft vermitteln möchte, dass jeder Mitgefühl zeigen kann und dass Überlebende des Völkermords an den Armeniern dem jüdischen Volk halfen, ihren Holocaust zu überleben, dann ist dies etwas, das an diesem Tag das Herz eines jeden berühren kann“, sagte sie gegenüber ALL ISRAEL NEWS. „Zu hören, dass es Armenier gab, die ihr Leben riskierten, um Juden zu retten, ist sehr bewegend.“

Harani, die das Religious Freedom Data Center gegründet hat – eine Organisation, die Gewalt gegen Christen in Israel beobachtet –, setzt sich seit langem für positive Beziehungen zwischen Armeniern und Juden ein.

Die Ausstellung wurde im armenischen Seminar in der Altstadt gezeigt und von Harani und anderen jüdischen Freiwilligen zusammengestellt.

Auf dem Weg, den viele Juden zur Klagemauer nehmen, stand der Freiwillige Binyamin Klugger, ein ultraorthodoxer Jude, vor dem Seminar und lud religiöse Juden ein, sich die Ausstellung anzusehen. Viele zögerten.

Klugger erklärte, dass es den Israelis im Allgemeinen an Verständnis dafür mangele, wer Christen seien – und dass diese nicht feindselig seien.

„Im Ausland leben Juden inmitten aller Kulturen, sie haben christliche Nachbarn, christliche Freunde“, sagte er. „Hier wissen sie nichts über das Christentum oder Christen. Sie kennen nur Geschichten aus ihrer Kindheit: die Inquisition, Pogrome. Christen sind Feinde.“

Klugger führt auf seiner Facebook-Seite Gespräche und schreibt über christliche Gemeinschaften und Kirchen. Einmal wurde er von seiner Gemeinde kritisiert, weil er sich mit dem lateinischen Patriarchen Kardinal Pierbattista Pizzaballa fotografieren ließ, der ein großes Kreuz trug.

„Ich sagte ihnen: ‚Ich dachte, er sei ein Mathematikprofessor und das sei ein Pluszeichen‘“, sagte er. „Ich habe darüber gelacht, aber ich fragte sie: ‚Was habt ihr gegen dieses Symbol?‘ Das eröffnet Gespräche und ich habe die Gelegenheit zu erklären, dass es hier in Israel verschiedene Gemeinschaften gibt und es sich lohnt, sie kennenzulernen.“

Arek Kahkedjian, ein Reiseleiter armenischer Herkunft, der in Jerusalem geboren und aufgewachsen ist, sagte, dass Armenier und Juden viele historische und religiöse Parallelen teilen.

„Wir sind beide sehr alte Nationen, wir haben eine lange Geschichte. Wir werden sogar in Titus Flavius Josephus’ Buch (Der Jüdische Krieg) erwähnt“, sagte Kahkedjian. „Armenier werden in der Bibel erwähnt und haben viele Verbindungen zum jüdischen Volk.“

Die Parallelen haben auch einen tragischen Unterton, darunter der Völkermord und der Holocaust, während die heutige Geopolitik für angespannte diplomatische Beziehungen zwischen den beiden Nationen sorgt: Armenien unterhält Beziehungen zum benachbarten Iran, während Israel Beziehungen zu Aserbaidschan unterhält, einer feindlichen Nation an der Grenze zu Armenien.

„Es hängt alles sehr eng zusammen und ist für einen Laien viel zu kompliziert zu verstehen, aber Veranstaltungen wie diese, die die Gemeinsamkeiten zwischen der jüdischen Gemeinschaft und den Armeniern hervorheben – und versuchen, sie einander näherzubringen –, könnten die Lage verbessern“, sagte er.

Trotz dieser Verbindungen und aufgrund der geopolitischen Lage erkennt Israel den Völkermord an den Armeniern nicht offiziell an.

„Es ist wichtig, die Menschen hier über die Rolle zu informieren und aufzuklären, die die Armenier bei der Rettung von Juden während des Holocaust gespielt haben“, sagte Kegham Balian. „Wenn ich mich nicht irre, haben sie pro Kopf die meisten Juden gerettet, daher ist das eine Information, die weit verbreitet werden sollte.“

Balian betonte die Bedeutung solcher Veranstaltungen und sprach sich für eine breitere öffentliche Diskussion und verstärkte Aufklärungsbemühungen aus.

„Man muss bedenken, dass dies geschah, nachdem die Armenier ihren eigenen Völkermord erlitten hatten“, sagte er.

Zwar erreichten die Nazis während des Zweiten Weltkriegs nie Armenien, doch die in Europa lebenden Armenier – viele von ihnen Flüchtlinge – sahen die Anzeichen des Völkermords.

„Aus sehr altruistischen, humanitären Gründen halfen sie Juden in Not“, sagte Eisenstadt. „Manchmal waren es Juden, die sie kannten, und in manchen Fällen kannten sie sie überhaupt nicht.“

Harani beschrieb solche Szenarien, darunter einen 15-jährigen armenischen Jungen, der draußen einen älteren Juden sah und ihn in sein Haus brachte, um ihn zu verstecken, sowie eine armenische Frau, die ins Ghetto ging, um die Freilassung ihrer Nachbarn zu fordern.

„Jeder Jude sollte sich fragen: ‚Wenn ich damals dort gewesen wäre, hätte ich mein Leben riskiert? Hätte ich das Leben meiner Kinder riskiert?‘“, sagte Harani.