Schweizer Geheimdienst soll geheime Akte über den Nazi-Arzt Josef Mengele veröffentlichen

Die geheimen Akten des berüchtigten Nazi-Arztes Josef Mengele werden der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, wie der Schweizer Nachrichtendienst (NDB) letzte Woche bekannt gab. Mengele, der als „Todesengel“ bekannt war, trieb die Rassenideologie der Nazis voran und führte Folterungen und Experimente an Häftlingen des Konzentrationslagers Auschwitz durch. Im Gegensatz zu vielen anderen Nazis entging er nach dem Zweiten Weltkrieg der Festnahme. 1949 floh er aus Europa nach Südamerika, wo er bis zu seinem Tod in Brasilien im Jahr 1979 lebte, der Berichten zufolge durch Ertrinken eintrat.

Im Jahr 2025 beantragte der Historiker Gérard Wettstein Zugang zu den Archiven, um festzustellen, ob Mengele 1959 die Schweiz besucht hatte – ein Schritt, der letztlich zur Freigabe der Akten führte. Er wollte herausfinden, ob die Schweizer Behörden die Einreise des Nazi-Arztes ins Land heimlich genehmigt hatten. Die Dokumente sollten ursprünglich bis 2071 unter Verschluss gehalten werden.

„Es erschien mir lächerlich“, sagte Wettstein in einem Interview mit der BBC. „Solange sie bis 2071 unter Verschluss bleiben, schürt das Verschwörungstheorien; jeder sagt: ‚Sie müssen etwas zu verbergen haben‘“, sagte er damals.

Die Mengele-Akte wurde ursprünglich vom Schweizerischen Bundesanwaltsamt erstellt, dem Vorgänger des Schweizerischen Nachrichtendienstes. Im Jahr 2011 wurde sie an das Bundesarchiv übergeben, obwohl der Nachrichtendienst den öffentlichen Zugang weiterhin sperrte. Der jüngste Antrag auf Freigabe wurde Berichten zufolge im Februar 2026 gestellt. Nach internen Beratungen wurde die Angelegenheit schliesslich im Einklang mit einem Beschluss des Bundesrats aus dem Jahr 2001 gelöst, der eine liberalere Zugangspolitik zu Archivmaterial des Bundes forderte.

Die Freigabe der Akte erfolgt vor dem Hintergrund einer breiteren Auseinandersetzung mit dem Verhalten der Schweiz während des Holocausts und ihren wirtschaftlichen Beziehungen zu Nazideutschland während des Krieges. 1996 setzte die Schweizer Regierung die Unabhängige Bergier-Kommission ein, nachdem sie mit einer Klage des Jüdischen Weltkongresses konfrontiert worden war, der der Schweiz vorwarf, Vermögenswerte von Holocaust-Opfern zurückzuhalten. Die Kommission soll Berichten zufolge auch den Status der Mengele-Akte geprüft haben.

Der NDB gab bekannt, dass Wettstein Zugang zur Mengele-Akte erhalten werde, betonte jedoch, dies erfolge „unter Bedingungen und Einschränkungen, die noch festgelegt werden müssen“.

„Anträge auf Zugang zu Archivdokumenten erfordern eine sorgfältige Abwägung zwischen den Interessen der Forschung und der Öffentlichkeit einerseits und bestehenden Vertraulichkeitsbelangen andererseits – insbesondere dem Schutz von Quellen und Informationen von Partnernachrichtendiensten“, erklärte der Schweizer Nachrichtendienst.

Sacha Zala, der die Schweizerische Gesellschaft für Geschichte leitet, glaubt nicht, dass die Akte etwas wesentlich Neues über den Nazi-Arzt enthüllen wird.

„Das zeigt die Dummheit des Freigabeprozesses ohne historische Kenntnisse“, sagte Zala. „Auf diese Weise hat die Verwaltung Verschwörungstheorien angeheizt.“

Der Historiker Jakob Tanner argumentierte, die Geheimhaltung rund um die Mengele-Akte stelle „einen Konflikt zwischen nationaler Sicherheit und historischer Transparenz dar, wobei in der Schweiz oft Ersteres Vorrang hat“.

„Es ist ein Problem für einen demokratischen Staat, dass diese Akten immer noch gesperrt sind“, fügte er hinzu.

Auch Wettstein äußerte sich skeptisch bezüglich der freigegebenen Akte und sagte: „Ich befürchte, wir werden eine Akte erhalten, die eher undurchsichtig als transparent ist.“ Er fuhr fort: „Warum waren diese Mengele-Akten so lange unter Verschluss? Vielleicht werden wir nie die wahre Wahrheit erfahren.“

Christoph Heubner, geschäftsführender Vizepräsident des Internationalen Auschwitz-Komitees, hält es für einen guten Schritt der Behörden, die Akte freizugeben.

„Für Auschwitz-Überlebende bleibt Josef Mengele auch viele Jahrzehnte nach ihrer Rettung ein Name, der ihnen das Herz gefrieren lässt und ihnen Schauer über den Rücken jagt“, sagte Heubner. „Die Tatsache, dass gerade dieser ‚Todesengel von Auschwitz‘ wiederholt der Justiz und den Gerichten entkam und – wahrscheinlich eine Zeit lang auch in der Schweiz – ein weitgehend entspanntes und ungestörtes Leben führen konnte, empört und schmerzt sie bis heute.“

Freigegebene argentinische Geheimdienstakten deuten darauf hin, dass die Behörden von Mengeles Anwesenheit in Argentinien im Jahr 1959 und in den Jahren danach, bevor er nach Brasilien zog, wussten, es jedoch versäumten, ihre Bemühungen zu koordinieren, um ihn festzunehmen. Die Dokumente lassen zudem vermuten, dass er unter falscher Identität leben konnte, ohne dass die Strafverfolgungsbehörden wirksam eingriffen.