Was bedeutet der Nakba-Tag, an dem der „Katastrophentag“ begangen wird?

Die Nakba ist ein Tag, den Palästinenser und ihre Unterstützer weltweit begehen, um an die einschneidende Wende zu erinnern, die sich am 15. Mai 1948 ereignete.

An diesem Tag erklärte Israel seine Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft, woraufhin die umliegenden arabischen Armeen den neu gegründeten Staat sofort angriffen. Etwa 850.000 Araber in dem Gebiet verließen daraufhin ihre Heimat oder wurden zwangsweise vertrieben und kehrten nie wieder zurück.

Während der Unabhängigkeitstag in Israel nach dem jüdischen Kalender (am 5. Ijar) begangen wird, haben die Palästinenser den Jahrestag nach dem gregorianischen Kalender, die „Nakba“ (النَّكْبَة), was „Katastrophe“ oder „Unglück“ bedeutet, auf den 15. Mai jedes Jahres festgelegt.

Die Folgen dieses Datums waren verheerend für Hunderttausende Palästinenser, die ihre Heimat verloren und zu Flüchtlingen wurden, doch verkürzte Darstellungen der Nakba lassen oft einige der wichtigsten Fakten außer Acht.

Liest man bestimmte Berichte, könnte man leicht den Eindruck gewinnen, Israel habe seine Unabhängigkeit erklärt und sei dann über die im Land lebenden Araber hergefallen, habe sie vertrieben und den Krieg ausgelöst. Allerdings wurden entscheidende Details ausgelassen, was zu einer falschen Darstellung der Geschehnisse führt.

Der Krieg wurde von einer Koalition arabischer Armeen aus Ägypten, Jordanien (damals Transjordanien), Syrien, dem Libanon und dem Irak begonnen, die entschlossen waren, die Gründung eines jüdischen Staates auf dem als muslimisches Land geltenden Gebiet zu verhindern.

Ein Jahrzehnt zuvor reagierte das Arabische Hohe Komitee auf die Empfehlungen der Peel-Kommission von 1937 zur Teilung des Landes mit den Worten: „Dieses Land gehört nicht nur den palästinensischen Arabern, sondern der gesamten arabischen und muslimischen Welt.“ Die Gründung eines autonomen jüdischen Staates auf dem als muslimisches Land geltenden Gebiet war daher ein Gräuel, das verhindert werden musste.

Und hier kommt der Clou. Der ursprüngliche Kontext des Wortes „Nakba“ stammt von Constantin Zureiq, dem Mann, dem die Prägung des Begriffs zugeschrieben wird, um das Versagen der Araber zu beschreiben, die Juden zu vertreiben, als es ihre Pflicht gewesen wäre, dies zu tun.

In seinem 1948 erschienenen Buch „The Meaning of Disaster“ (Die Bedeutung der Katastrophe) schrieb Zureiq:

„Die Niederlage der Araber in Palästina ist kein einfacher Rückschlag oder ein leichtes, vorübergehendes Übel. Es ist eine Katastrophe im wahrsten Sinne des Wortes und eine der härtesten Prüfungen und Leiden, von denen die Araber im Laufe ihrer langen Geschichte heimgesucht wurden – einer Geschichte, die von zahlreichen Prüfungen und Leiden geprägt ist. Sieben arabische Staaten erklären dem Zionismus in Palästina den Krieg, bleiben machtlos vor ihm stehen und kehren dann auf dem Absatz um.“

Mit anderen Worten: Die „Katastrophe“ war nicht das Schicksal der vertriebenen palästinensischen Araber, sondern das Scheitern der vereinten arabischen Kräfte, die Gründung Israels zu verhindern.

„Die Vertreter der Araber halten in den höchsten internationalen Foren feurige Reden und warnen davor, was die arabischen Staaten und Völker tun werden, sollte diese oder jene Entscheidung umgesetzt werden. Erklärungen fallen wie Bomben aus den Mündern der Beamten bei den Treffen der Arabischen Liga, doch wenn Handeln erforderlich wird, ist das Feuer still und leise, der Stahl und das Eisen sind verrostet und verbogen, schnell zum Biegen und Zerfall bereit. Die Bomben sind hohl und leer. Sie richten keinen Schaden an und töten niemanden“, fuhr er fort.

Kurz darauf drückt Zureiq seine Sorge sowohl um die vertriebenen palästinensischen Araber als auch um diejenigen aus, die im neuen jüdischen Staat zurückblieben: „Vierhunderttausend oder mehr Araber sind gezwungen, Hals über Kopf aus ihren Häusern zu fliehen“ (die Fußnoten weisen darauf hin, dass die Zahl der Flüchtlinge später nach Schätzungen der UN von 1955 auf weit über 900.000 geschätzt wurde).

„Ihr Besitz wird ihnen genommen, und sie irren wie Wahnsinnige umher in dem, was von Palästina und den anderen arabischen Ländern übrig ist. Sie wissen nicht, welches Schicksal ihnen bevorsteht, noch welche Lebensgrundlage sie suchen sollen. Sie fragen sich, ob sie gezwungen sein werden, in ihre Häuser zurückzukehren, um dort im Schatten der Zionisten zu leben und jegliche Misshandlung oder Verachtung, Assimilation oder Auslöschung zu ertragen, die die Zionisten ihnen auferlegen mögen“, klagt er.

Das Schicksal der Araber, die heute in Israel im „Schatten des Zionismus“ leben, ist jedoch wesentlich angenehmer als das vieler, die in genau jenen Ländern leben, die ursprünglich den Angriff verübten.

Während Hunderttausende vertrieben wurden oder flohen, blieben viele, und heute leben etwa zwei Millionen israelische Araber mit gleichen Rechten im Staat Israel.

Um den Kontext zu verdeutlichen: In Israel gibt es proportional dreimal so viele Muslime wie im Vereinigten Königreich; sie machen mindestens 18 % der israelischen Bevölkerung aus, während ihr Anteil im Vereinigten Königreich nur 6 % beträgt. Diese israelischen Araber genießen eine hohe Lebenserwartung, gute Gesundheitsversorgung, Bildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten, sind demokratisch vertreten und bekleiden Positionen auf den höchsten Ebenen der Gesellschaft. Eigentlich gar nicht so katastrophal.

Für diejenigen, die das Land verlassen haben, sieht die Sache jedoch anders aus.

Das Jahr 1948 war geprägt von Vertreibungen, Massakern und Zwangsmärschen durch israelische Soldaten, insbesondere aus Lod und Ramle, überwiegend arabischen Städten südlich von Tel Aviv. Es gibt auch schreckliche Geschichten von vielen Gläubigen, die einem das Blut in den Adern gefrieren lassen – die Großmutter einer Freundin von mir wurde von jüdischen Kämpfern gezwungen, in den Tod ins Meer zu laufen. Sie konnte irgendwie entkommen und landete im Libanon. Die Familie ist Israel bis heute entsprechend kritisch eingestellt.

Ein arabischer Pastor namens Yousef Daqwar erzählte Julia Fisher in ihrem Buch „A Future for Israel“ (Eine Zukunft für Israel) seine Geschichte, wie sein Vater mitansehen musste, wie Kinder an Unterkühlung und Hunger starben, nachdem sie aus ihren Häusern in Galiläa vertrieben worden waren. Es kam zu Massakern und Vertreibungen ganzer Dörfer, die von Christen und Muslimen gleichermaßen miterlebt und erfahren wurden. Für viele Tausende war das Jahr 1948 wirklich katastrophal. Diese Ereignisse sind tragischerweise Teil der historischen Landschaft und sollten nicht heruntergespielt oder ignoriert werden.

Doch während diese Geschichten Teil der Realität sind, ist es auch wahr, dass arabische Armeen den Menschen befahlen, zu evakuieren, und dass viele gehorchten, in der Annahme, sie könnten bald zurückkehren.

In einem Polizeibericht aus Haifa vom 26. April 1948 beschreibt der Polizeichef die von arabischen Führern durchgeführte groß angelegte Evakuierung:

„Die Evakuierung war gestern noch im Gange, und es wurden mehrere Fahrten mit ‚Z‘-Booten nach Akko unternommen. Auch die Straßen waren überfüllt mit Menschen, die Haifa mit ihrem gesamten Hab und Gut verließen. Bei einem Treffen gestern Nachmittag bekräftigten arabische Führer ihre Entschlossenheit, die gesamte arabische Bevölkerung zu evakuieren, und ihnen wurden ab heute Morgen zehn 3-Tonnen-Militärlastwagen zur Unterstützung der Evakuierung zur Verfügung gestellt.“

Haifa 1948: The Arab Exodus

This British police report from Haifa, dated April 26, 1948, complicates the dominant Nakba narrative. It notes that “Arab leaders reiterated their determination to evacuate the entire Arab population”—a decision reportedly made amidst ongoing… pic.twitter.com/DafcMZfkpq

— יצחק הלוי 🌐 Isaac Halevi (@Isaac_Halevi) May 18, 2025

Ähnlich schrieb der syrische Premierminister Khaled Al-Azm 1973 in seinen Memoiren: „Wir haben sie dazu gebracht, Israel zu verlassen.“ Das Buch wurde nach seinem Tod veröffentlicht und enthält das Eingeständnis: „Seit 1948 sind wir es, die sie zum Verlassen gezwungen haben … Wir haben den arabischen Flüchtlingen Unheil gebracht, indem wir Druck auf sie ausübten, Israel zu verlassen … Wir haben sie enteignet … Wir haben sie an das Betteln gewöhnt … Wir haben dazu beigetragen, ihr moralisches und soziales Niveau zu senken … Dann haben wir sie ausgenutzt, um Verbrechen wie Mord, Brandstiftung und Bombenanschläge auf … Männer, Frauen und Kinder zu begehen – all dies im Dienste politischer Ziele.“

Abdul Rahman Azzam, der erste Generalsekretär der Arabischen Liga, hegte große Hoffnungen, dass die jüdischen Bestrebungen nach autonomer Herrschaft zunichte gemacht würden, und erklärte einem britischen Reporter, er erwarte, dass das Land nicht den palästinensischen Arabern, sondern den umliegenden arabischen Nationen übergeben werde.

Ihr Plan war, dass Transjordanien „die zentralen Hügelländer Palästinas mit Zugang zum Mittelmeer bei Gaza verschlingen“ sollte, während „die Ägypter den Negev erhalten würden. Galiläa würde an Syrien gehen, außer dem Küstenstreifen bis Akko, der an Libanon gehen sollte“. Von einem freien palästinensischen Staat war damals nicht einmal die Rede.

Azzam prahlt damit, dass es einen „Vernichtungskrieg und ein gewaltiges Massaker“ gegen die Juden geben werde, von dem man „wie von den mongolischen Massakern und den Kreuzzügen“ sprechen werde. Stattdessen führte der Krieg von 1948 zu einer Nakba für die palästinensischen Araber. Viele in dem Land lebende Araber hatten kaum Einfluss auf die Entscheidungen, die zum Krieg führten, und litten letztlich unter der Entschlossenheit der Arabischen Liga, den im Entstehen begriffenen Staat Israel zu vernichten, bevor er sich voll entfalten konnte.

Trotz der überwältigenden Ausgangslage ging Israel jedoch als Sieger hervor. Zureiqs selbstkritisches Buch deutete an, dass die arabische Niederlage auf mangelnde Vorbereitung und eine Unterschätzung des Gegners zurückzuführen sei. Vielleicht hat er recht, denn Israel kämpfte nicht allein.

Und trotz all seiner selbstbewussten Behauptungen hätte Azzam vielleicht davon profitiert, die Verheißungen der Wiederherstellung Israels in der Bibel zu lesen, um zu verstehen, womit sie es zu tun hatten, und auch von der Weisheit Hiobs, der am Ende erkannte: „Ich erkenne, dass du alles vermagst und dass kein Vorhaben dir verwehrt werden kann.“ (Hiob 42,2).