30 Tage Gefängnis wegen eines „Messias“-Abzeichens auf der Uniform: IDF-Chef sorgt nach harter Bestrafung eines Soldaten für Empörung

Der Chef der israelischen Streitkräfte, Eyal Zamir, verurteilte einen Soldaten zu dreißig Tagen Militärhaft, weil dieser während einer Inspektion ein nicht vorschriftsmäßiges Abzeichen an seiner Uniform getragen hatte. Dies löste Empörung unter Politikern sowie eine Kampagne der Eltern der Soldaten aus, die die Entscheidung rückgängig machen wollten.

Zamirs umstrittenes Urteil erfolgte vor dem Hintergrund einer umfassenden Disziplinarkampagne innerhalb der israelischen Streitkräfte, nachdem eine Reihe von Vorfällen negative internationale Presseberichte sowie Kritik innerhalb Israels hervorgerufen hatte.

Die relativ harte Strafe und die heftige öffentliche Gegenreaktion rückten die anhaltenden Diskussionen über kulturelle Unterschiede innerhalb der israelischen Gesellschaft in den Fokus, insbesondere über das richtige Gleichgewicht zwischen der Würdigung und der Disziplinierung (meist junger) Soldaten inmitten des seit drei Jahren andauernden Krieges.

Vor drei Wochen soll Zamir die versammelte IDF-Führung wegen mangelnder Disziplin in mehreren Bereichen scharf kritisiert und erklärt haben, das Militär habe beschlossen, „sich nun stark auf Normen, Werte und Disziplin zu konzentrieren“.

Bei dieser Gelegenheit hatte Zamir ausdrücklich auf das zunehmende Phänomen hingewiesen, dass Soldaten nicht vorschriftsmäßige Aufnäher mit politischen oder religiösen Botschaften trugen, wie den beliebten „Messias“-Aufnäher, der oft auch eine Krone zeigt.

Dies ist ein Verweis auf den Glauben der ultraorthodoxen Chabad-Lubawitsch-Bewegung, dass ihr Führer Menachem Mendel Schneerson, der in den 1990er Jahren in New York City starb, der Messias war.

Am Mittwoch inspizierte der Stabschef der IDF, Generalleutnant Eyal Zamir, Truppen der Nahal-Brigade im nördlichen Samaria. Die Soldaten waren Berichten zufolge im Voraus über Zamirs Besuch informiert worden und hatten die Anweisung erhalten, ein formelles Erscheinungsbild zu wahren.

Zamir bemerkte jedoch persönlich, dass einer der Soldaten das „Messias“-Abzeichen trug, und reagierte darauf mit einer ungewöhnlich harten Reihe von Strafen, die vom Bataillonskommandeur abwärts verhängt wurden.

Der Soldat, der das Abzeichen trug, wurde zu 30 Tagen Militärgefängnis verurteilt, der Zugführer erhielt eine Bewährungsstrafe von 14 Tagen, der Kompaniechef wurde offiziell gerügt und der Bataillonskommandeur erhielt einen formellen Verweis in seine Akte.

Zum Vergleich: Der Soldat, der kürzlich im Libanon ein Kruzifix zerstört hatte , wurde ebenfalls zu 30 Tagen Militärgefängnis verurteilt und vom Kampfeinsatz abgezogen.

Die Bestrafung stieß auf heftige Kritik seitens der Eltern der Soldaten und von Politikern der Rechten; der Vorsitzende von „Blau-Weiß“ und ehemalige IDF-Chef Benny Gantz gehörte jedoch zu den wenigen Stimmen, die Zamir verteidigten.

„Disziplin in der IDF ist nicht nur ein Wert – sie ist ein wesentlicher Bestandteil der Fähigkeit, militärische Erfolge zu erzielen und Missgeschicke zu verhindern. Ich schlage allen Wehrdienstverweigerern vor, die Politik aus der IDF herauszuhalten. Sich nicht in Befehle und Kommandoentscheidungen einzumischen und schon gar nicht zur Dienstverweigerung aufzurufen. Wenn wir den Kommandanten nicht erlauben zu befehlen und die Disziplin untergraben, untergraben wir die Fähigkeit der IDF, ihren Auftrag zu erfüllen und zu siegen“, schrieb er auf X.

Dutzende Eltern in der Nahal-Brigade forderten Zamir am Mittwoch in einem gemeinsamen Brief auf, das Urteil aufzuheben, mit der Begründung, der Soldat habe Wachdienst gehabt, als Zamir eintraf, und keine Zeit gehabt, sich vorzubereiten.

„Dies ist ein Kampfsoldat, der gerade zwei intensive Kampfrunden im Libanon hinter sich hat. Ein Soldat, der nicht einmal eine Kippa trägt, sondern sich dafür entschieden hat, ein Abzeichen zu tragen, das eine gemeinsame Botschaft der Hoffnung und des Glaubens unter dem Volk Israels und seinen Soldaten zum Ausdruck bringt“, schrieben sie.

„Der Glaube an das Kommen des Messias ist ein Eckpfeiler der jüdischen Geschichte und Kultur. Er begleitete unser Volk im Exil, in der Verfolgung und bei der nationalen Wiederbelebung. Zu sehen, wie der Stabschef der israelischen Streitkräfte beschließt, einen Soldaten wegen des Ausdrucks grundlegenden jüdischen Glaubens ins Gefängnis zu werfen, ist ein Schlag ins Gesicht Tausender Kämpfer – religiöser wie säkularer –, die ihre Kraft aus Tradition und Glauben schöpfen“, argumentierten die Eltern.

In einer Botschaft an die Offiziere erklärte Brigadekommandeur Oberst Erik Moyal: „Leider führt mangelnde Disziplin bei Einsätzen und in Routinesituationen zum Verlust von Menschenleben. Es geht nicht um das Abzeichen; es geht um die Werte, nach denen wir erziehen. Die Nahal-Brigade wird auch in diesem Bereich als Vorbild und Modell dienen.“

Zu den weiteren lautstarken Kritikern gehörten der Abgeordnete für nationale Sicherheit Itamar Ben Gvir, der die Bestrafung als „unnötig“ und „unverhältnismäßig“ bezeichnete, sowie der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten und Verteidigung, Boaz Bismuth.

Bismuth verwies auf einen ähnlichen Vorfall unter Zamirs Vorgänger Herzi Halevi und bemerkte, Zamir habe damals versprochen, „Soldaten keine Abzeichen herunterzureißen“.

„Der Stabschef muss erklären, was sich seitdem geändert hat und ob von außen medialer und politischer Druck auf die oberste Führung der IDF ausgeübt wird, dem er nicht standhalten kann. Die IDF muss Disziplin wahren, aber auch Fairness“, schrieb Bismuth auf X und forderte: „Lasst den Soldaten sofort frei!“