Seltene gestohlene antike Münzen von US-Behörden an Israel zurückgegeben

Die israelische Altertumsbehörde (IAA) gab am Mittwoch bekannt, dass zwei antike Münzen, die mutmaßlich aus Israel geschmuggelt worden waren, von den Vereinigten Staaten zurückgegeben wurden. Nach einer gemeinsamen Rückholaktion fand am Montag in New York eine feierliche Übergabezeremonie statt.

Das US-Heimatschutzministerium und die Abteilung für den Handel mit Kulturgütern (ATU) der Staatsanwaltschaft von Manhattan arbeiteten bei der Rückholung der Artefakte mit der Abteilung für Diebstahlprävention der IAA zusammen.

„Diese außergewöhnlichen Münzen stellen ein wichtiges Stück Geschichte dar, das endlich nach Hause zurückkehrt“, sagte ATU-Chef Oberst Matthew Bogdanos bei der Zeremonie. „Darüber hinaus stehen sie für eine außergewöhnliche Partnerschaft zwischen der Antiquities Trafficking Unit in New York und der Israelischen Altertumsbehörde. Diese Partnerschaft sollte als Vorbild für die Rückgabe von geplündertem Kulturerbe auf der ganzen Welt dienen.“

„Der Diebstahl von Antiquitäten ist ein Versuch, unsere Geschichte auszulöschen und uns von unseren Wurzeln abzuschneiden. Das wird ihnen nicht gelingen“, sagte der israelische Minister für Kulturerbe, Amichai Eliyahu. „Wir werden weiterhin entschlossen gemeinsam mit Partnern auf der ganzen Welt handeln, um diesem Phänomen Einhalt zu gebieten und unser Kulturerbe zu schützen.“

Die seltenen Münzen weisen Berichten zufolge Markierungen auf, die darauf hindeuten, dass sie Jahrzehnte vor dem ersten Kommen Jesu Christi geprägt wurden.

Eine Seite der Münze trägt Markierungen, die die siebenarmige Menora darstellen, die zu jener Zeit im Tempel in Jerusalem stand, während die andere Seite den Schaubrottisch zeigt, ein weiteres heiliges Objekt, das im Tempel verwendet wurde. Es ist die einzige bekannte Münze, auf der die siebenarmige Menora abgebildet ist, und Archäologen datieren sie auf die Regierungszeit des letzten hasmonäischen Königs, Mattathias Antigonus, der von 40 bis 37 v. Chr. in Jerusalem regierte.

Eine solche Münze, die ein Artefakt aus einer Zeit ist, in der die Hasmonäer-Dynastie und das von ihr regierte unabhängige jüdische Königreich untergingen, wird von der israelischen Regierung als „Gegenstand von nationaler Bedeutung“ eingestuft und darf daher nicht aus dem Land ausgeführt werden.

Historischen Analysen zufolge war die Prägung von Münzen mit eindeutig jüdischen Merkmalen Teil einer Kampagne von König Antigonus, um bei seinen Untertanen Gunst zu erlangen und ihnen ein Gefühl des Nationalstolzes zu vermitteln, damit sie ihn in seinem Kampf gegen die Römer und deren Vasallen, König Herodes, unterstützten, der selbst die Kontrolle über das Königreich anstrebte.

Die zweite gefundene Münze ist eine silberne Tetradrachme, die den in Athen, Griechenland, geprägten Münzen nachempfunden ist und im gesamten antiken östlichen Mittelmeerraum als Zahlungsmittel weit verbreitet war. Sie wurde vor etwa 2.500 Jahren im antiken Aschkelon geprägt, als die Region unter persischer Herrschaft stand.

Auf der einen Seite ist die griechische Göttin Athene abgebildet, während die andere Seite eine Eule mit ausgebreiteten Flügeln zeigt, zusammen mit Inschriften in altphönizischer Schrift, die den Prägeort identifizieren.

Es ist eine von nur zwei jemals entdeckten Münzen dieser Art; die andere befindet sich in der Münzsammlung des Israel-Museums in Jerusalem.