Der südkoreanische Präsident kritisiert Israel wegen der Aufbringung der Gaza-Flottille und bezeichnet die Marineoperation als „völlig unangemessen“

Der südkoreanische Präsident Lee Jae Myung kritisierte Israel am Mittwoch wegen der Abfangung von Schiffen, die mit der Global Sumud Flotilla in Verbindung stehen. Er bezeichnete die Operation in internationalen Gewässern als „völlig unangemessen“ und stellte die Rechtmäßigkeit der Festnahme südkoreanischer Aktivisten an Bord der Schiffe in Frage.

Die Äußerungen, die während einer Kabinettssitzung fielen, stellten eine der schärfsten öffentlichen Kritiken eines südkoreanischen Staatschefs an Israel in den letzten Jahren dar, trotz der langjährigen Beziehungen zwischen den beiden Ländern.

Das israelische Außenministerium teilte am Dienstag mit, dass 430 Aktivisten aus mehreren Ländern festgenommen worden seien, größtenteils ohne Zwischenfälle, nachdem sie den türkischen Hafen Marmaris in mehreren Schiffen verlassen hatten, um die israelische Blockade des Gazastreifens zu durchbrechen und humanitäre Hilfe zu liefern.

Die Aufbringungen erfolgten in internationalen Gewässern nahe Zypern.

Lee bezog sich auch auf Erklärungen mehrerer europäischer Regierungen, wonach sie den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu aufgrund von Haftbefehlen des Internationalen Strafgerichtshofs festnehmen würden, und sagte, Südkorea müsse in dieser Angelegenheit „sein eigenes Urteil fällen“.

Israelische Regierungsvertreter zeigten sich überrascht über die Äußerungen und wiesen darauf hin, dass es nach südkoreanischem Recht Bürgern untersagt ist, ohne Genehmigung der Regierung nach Gaza einzureisen. Ein der Aktivistinnen an Bord der Flottille, Kim Ah-hyun, hatte zuvor ihren Reisepass entzogen bekommen, nachdem sie an früheren Flottillenversuchen teilgenommen hatte. Einem weiteren Festgenommenen, Kim Dong-hyeon, fehlte ebenfalls die Genehmigung zur Einreise nach Gaza.

Israel bezeichnete die Flottille als „nichts weiter als einen PR-Stunt im Dienste der Hamas“ und betont, dass die Blockade mit internationalem Seerecht vereinbar sei.

Die Beziehungen zwischen Israel und Südkorea sind seit der Aufnahme diplomatischer Beziehungen im Jahr 1962 im Allgemeinen stark geblieben, einschließlich einer engen militärischen, wirtschaftlichen und technologischen Zusammenarbeit sowie eines 2021 unterzeichneten Freihandelsabkommens.

Dennoch hat Südkorea 1988 einen palästinensischen Staat anerkannt, während Israel Seoul als die einzige legitime Regierung auf der koreanischen Halbinsel anerkennt.

Pastor Young Hoon Lee von der Yoido Full Gospel Church, der weltweit größten Megakirche, gehört zu mehreren prominenten südkoreanischen evangelikalen Führern, die Israel öffentlich unterstützt und in den letzten Jahren Solidaritätskampagnen organisiert haben.