Le président sud-coréen critique Israël pour avoir intercepté la flottille à destination de Gaza, qualifiant cette opération navale de « totalement inacceptable »

Le président sud-coréen Lee Jae Myung a critiqué mercredi Israël pour avoir intercepté des navires liés à la flottille Global Sumud, qualifiant cette opération menée en eaux internationales de « totalement inacceptable » et remettant en cause la légalité de la détention des militants sud-coréens à bord de ces navires.

Ces propos, tenus lors d’une réunion du Conseil des ministres, constituent l’une des critiques publiques les plus virulentes formulées à l’encontre d’Israël par un dirigeant sud-coréen ces dernières années, malgré les liens de longue date qui unissent les deux pays.

Le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré mardi que 430 militants de plusieurs pays avaient été arrêtés, pour la plupart sans incident, après avoir quitté le port turc de Marmaris à bord de plusieurs navires tentant de briser le blocus israélien de Gaza et d’acheminer de l’aide humanitaire.

Les interceptions ont eu lieu dans les eaux internationales près de Chypre.

Lee a également fait référence aux déclarations de plusieurs gouvernements européens indiquant qu’ils arrêteraient le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu en vertu de mandats émis par la Cour pénale internationale, affirmant que la Corée du Sud « doit se forger sa propre opinion » sur la question.

Les responsables israéliens se sont dits surpris par ces propos, soulignant que la loi sud-coréenne interdit aux citoyens d’entrer à Gaza sans autorisation du gouvernement. Une militante à bord de la flottille, Kim Ah-hyun, s’était déjà vu retirer son passeport après avoir participé à des tentatives antérieures de la flottille. Un autre détenu, Kim Dong-hyeon, n’avait pas non plus l’autorisation d’entrer à Gaza.

Israël a qualifié la flottille de « simple coup de pub au service du Hamas » et soutient que son blocus est conforme au droit maritime international.

Les relations entre Israël et la Corée du Sud sont restées globalement solides depuis l’établissement de relations diplomatiques en 1962, avec notamment une coopération étroite dans les domaines militaire, économique et technologique, ainsi qu’un accord de libre-échange signé en 2021.

Pour autant, la Corée du Sud a reconnu l’État palestinien en 1988, tandis qu’Israël reconnaît Séoul comme le seul gouvernement légitime de la péninsule coréenne.

Le pasteur Young Hoon Lee, de l’église Yoido Full Gospel, la plus grande méga-église au monde, fait partie des nombreux leaders évangéliques sud-coréens de premier plan qui ont publiquement soutenu Israël et organisé des campagnes de solidarité ces dernières années.