Les services secrets suisses s'apprêtent à dévoiler le dossier secret du médecin nazi Josef Mengele

Le dossier secret du tristement célèbre médecin nazi Josef Mengele sera rendu public, a annoncé la semaine dernière le Service de renseignement de la Confédération (SRC).

Surnommé « l’Ange de la mort », Mengele a promu l’idéologie raciale nazie et a infligé des tortures et mené des expériences sur les prisonniers du camp de concentration d’Auschwitz.

Contrairement à de nombreux autres nazis, il a échappé à la capture après la Seconde Guerre mondiale. En 1949, il a fui l’Europe pour l’Amérique du Sud, où il a vécu jusqu’à sa mort au Brésil en 1979, apparemment par noyade.

En 2025, l’historien Gérard Wettstein a demandé l’accès aux archives afin de déterminer si Mengele s’était rendu en Suisse en 1959, une démarche qui a finalement conduit à la divulgation des dossiers. Il cherchait à savoir si les autorités suisses avaient secrètement approuvé l’entrée du médecin nazi sur le territoire. Les documents étaient initialement classés jusqu’en 2071.

« Cela semblait ridicule », a déclaré Wettstein lors d’une interview accordée à la BBC. « Tant qu’ils restent scellés jusqu’en 2071, cela alimente les théories du complot ; tout le monde dit “ils doivent avoir quelque chose à cacher” », avait-il déclaré à l’époque.

Le dossier Mengele a été constitué par le Ministère public de la Confédération, prédécesseur du Service de renseignement de la Confédération. En 2011, il a été transféré aux Archives fédérales, bien que le service de renseignement ait continué à en bloquer l’accès au public. La dernière demande de déclassement aurait été déposée en février 2026. À l’issue de consultations internes, la question a finalement été résolue conformément à une décision du Conseil fédéral de 2001 appelant à une politique d’accès plus libérale aux archives fédérales.

La divulgation du dossier intervient dans un contexte d’examen plus large du comportement de la Suisse pendant l’Holocauste et de ses liens économiques avec l’Allemagne nazie pendant la guerre. En 1996, le gouvernement suisse a créé la Commission indépendante Bergier après avoir fait l’objet d’une action en justice intentée par le Congrès juif mondial, qui accusait la Suisse de retenir des avoirs appartenant à des victimes de l’Holocauste. La commission aurait également examiné le statut du dossier Mengele.

Le SRC a annoncé que M. Wettstein se verrait accorder l’accès au dossier Mengele, tout en soulignant que celui-ci serait « soumis à des conditions et restrictions qui restent à définir ».

« Les demandes d’accès à des documents d’archives nécessitent un équilibre minutieux entre les intérêts de la recherche et du public d’une part, et les préoccupations de confidentialité existantes d’autre part – en particulier la protection des sources et des informations provenant des services de renseignement partenaires », a déclaré le service de renseignement suisse.

Sacha Zala, qui dirige la Société suisse d’histoire, ne pense pas que le dossier révélera quoi que ce soit de fondamentalement nouveau sur le médecin nazi.

« Cela montre la stupidité du processus de déclassification mené sans connaissance historique », a déclaré Zala. « De cette manière, l’administration a alimenté les théories du complot. »

L’historien Jakob Tanner a fait valoir que le secret entourant le dossier Mengele constituait « un conflit entre la sécurité nationale et la transparence historique, et que la première l’emporte souvent en Suisse ».

« C’est un problème pour un État démocratique que ces dossiers soient encore classés », a-t-il ajouté.

Wettstein a également exprimé son scepticisme concernant le dossier rendu public, déclarant : « Je crains que nous n’obtenions un dossier plus noir que transparent. » Il a poursuivi : « Pourquoi ces dossiers sur Mengele ont-ils été classés secrets pendant si longtemps ? Peut-être n’arriverons-nous jamais à la vérité. »

Christoph Heubner, vice-président exécutif du Comité international d’Auschwitz, estime que la déclassification du dossier est une bonne initiative de la part des autorités.

« Pour les survivants d’Auschwitz, même plusieurs décennies après leur survie, Josef Mengele reste un nom qui leur glace le cœur et leur donne des frissons dans le dos », a déclaré Heubner. « Le fait que cet “Ange de la mort d’Auschwitz” ait échappé à plusieurs reprises à la justice et aux tribunaux, et ait pu, probablement pendant un certain temps également en Suisse, mener une vie largement détendue et tranquille, les indigne et les afflige encore aujourd’hui. »

Des dossiers déclassifiés des services de renseignement argentins indiquent que les autorités avaient connaissance de la présence de Mengele en Argentine en 1959 et les années suivantes, avant qu’il ne s’installe au Brésil, mais qu’elles n’ont pas coordonné leurs efforts pour l’appréhender. Les documents suggèrent également qu’il a pu vivre sous de fausses identités sans que les forces de l’ordre n’interviennent de manière significative.