Un juge américain rejette la tentative de la banque suisse UBS de limiter sa responsabilité dans le cadre d'un accord sur l'Holocauste

Le juge fédéral américain Edward Korman, qui siège à Brooklyn, New York, a rejeté la tentative d’UBS Suisse (UBS), la plus grande banque universelle du pays, visant à limiter sa responsabilité pour des crimes liés aux nazis pendant l’Holocauste et la Seconde Guerre mondiale.

La banque avait cherché à étendre un accord à l'amiable de 1,25 milliard de dollars datant de 1999, qui réglait à l'origine les réclamations liées à l'Holocauste, afin d'y inclure des comptes liés aux nazis récemment découverts. La demande d'UBS visait apparemment à se protéger contre des poursuites « hypothétiques » qui n'ont pas encore été officiellement engagées.

« Tant qu'aucun litige ou controverse réel ne surgira nécessitant une interprétation judiciaire de ses termes, l'accord continuera de parler de lui-même », a déclaré Korman mardi.

La banque suisse s'est jusqu'à présent abstenue de répondre aux demandes de commentaires sur cette question juridique.

Le Simon Wiesenthal Center, une organisation juive de défense des droits de l'homme qui porte le nom d'un éminent survivant de l'Holocauste et chasseur de nazis aujourd'hui décédé, a critiqué la demande d'UBS, arguant que la banque tente de manière inappropriée d'inclure de nouvelles découvertes concernant ses relations avec l'Allemagne nazie.

La Suisse est officiellement restée neutre pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, la Banque nationale suisse (BNS) et d’autres banques suisses ont acheté de l’or à la Reichsbank, la banque centrale allemande, dans le cadre de transactions dont la valeur est aujourd’hui estimée entre 1,6 et 1,8 milliard de dollars. Ces transactions auraient aidé l’Allemagne nazie à financer ses efforts de guerre.

Dans le même temps, de l’or d’une valeur d’environ 3,17 milliards de dollars a été soit vendu, soit prêté aux puissances alliées, selon le journal suisse Le Temps. La controverse principale réside dans le fait qu’une grande partie de l’or vendu par l’Allemagne nazie avait été volé à des Juifs qui ont ensuite été assassinés dans les camps de concentration de l’Holocauste. Des rapports indiquent également que les nazis ont vendu de l’or illégalement prélevé sur les réserves bancaires de Belgique et des Pays-Bas.

La Suisse s’est également opposée à l’accueil de réfugiés juifs pendant l’Holocauste. En 1938, la Suisse a demandé à l’Allemagne nazie d’apposer la lettre « J » sur les passeports des citoyens juifs afin d’identifier et de refuser les réfugiés juifs tentant d’entrer en Suisse.

La Suède, qui était également officiellement neutre pendant la guerre, a mené des politiques souvent hostiles aux Juifs, condamnant parfois les réfugiés juifs à une mort quasi certaine. Aujourd’hui, la Suisse compte environ 18 000 Juifs, résidant principalement à Zurich, Bâle et Genève. Il convient de noter qu’en 1897, le premier Congrès sioniste s’est tenu à Bâle sous la direction de son président de l’époque, Theodor Herzl.