Des tirs de roquettes du Hezbollah ont frappé les vestiges d'une église byzantine du Ve siècle dans le nord d'Israël

Une roquette tirée depuis le Liban vers Israël vendredi soir a atterri près des vestiges archéologiques d’une église byzantine construite à l’origine au Ve siècle après J.-C., dans une zone proche de la ville de Nahariya, au nord du pays.

Le groupe armé chiite libanais, le Hezbollah, qui a tiré cette roquette, a affirmé ne viser que des bases militaires israéliennes et d’autres cibles « légitimes ». L'incident s'est toutefois produit à proximité d'un site archéologique sensible, préservé et étudié par les autorités israéliennes depuis des décennies.

Les représentants de l'Autorité des antiquités d'Israël (IAA), de la municipalité et de l'administration fiscale ont tenu une réunion, a déclaré le porte-parole de l'IAA dans un communiqué. « Une évaluation sur place indique que la mosaïque a été recouverte de débris provenant de la structure moderne dans laquelle elle avait été préservée, mais qu'elle n'a pas été endommagée. »

Le centre d’accueil de l’église byzantine a été ouvert au public en 2022 après avoir été construit au-dessus du sol en mosaïque, l’un des plus grands de ce type jamais découverts dans le nord d’Israël. Il couvre une superficie d’environ 500 mètres carrés et peut être admiré par le public sans endommager les œuvres d’art anciennes qui composent les panneaux du sol en mosaïque. Les œuvres représentées sur les panneaux montrent des êtres humains interagissant avec des animaux et différentes plantes. La mosaïque est encadrée par un périmètre composé de médaillons jaunes, destinés probablement à représenter le soleil dans son parcours à travers le ciel.

Des mosaïques comme celle-ci ont été préservées par des archéologues dans tout Israël, généralement après avoir été découvertes par hasard par des équipes lors de travaux de fondation pour des projets de construction. Cette mosaïque particulière a été découverte dans le quartier de Katznelson à Nahariya en 1964 par des ouvriers qui effectuaient des travaux préparatoires pour la construction d’une école.

L'Autorité des antiquités d'Israël a envoyé des équipes pour étudier la mosaïque et celles-ci ont déterminé qu'elle faisait partie d'une église qui a été incendiée lors de l'invasion perse sassanide de la région en 614 après J.-C. 

En raison de sa proximité avec la frontière libanaise, Nahariya a également été la cible de centaines de roquettes au cours des dernières décennies et a subi des attentats terroristes dans la ville ou à proximité, notamment des infiltrations de terroristes venus par la mer depuis le sud du Liban en 1974 et 1979.