Les habitants de Metula restent sur leurs positions, dans un esprit de défi, sur la ligne de front israélienne face au Hezbollah

METULA, Israël — Un groupe de voisins était assis à la terrasse du Bela Café, sirotant un café et bavardant alors que le crépuscule tombait, une scène d’après-midi tout à fait normale dans cette ville verdoyante et magique — même si, ces derniers temps, elle est ponctuée par des tirs d’artillerie qui résonnent toutes les quelques minutes.

« Je ne les entends même plus », a déclaré Nadav Shany, en faisant un geste vers le grondement d’un nouveau tir en direction du sud du Liban. 

Récemment installé dans la communauté, Shany ne regrette pas d’avoir déménagé à Metula et n’a aucune envie de partir malgré la situation précaire de la ville. Shany a déclaré qu’il dormait malgré les explosions.

« J’ai appris à vivre avec ces bruits et cette étrange nouvelle normalité », a déclaré Shany à ALL ISRAEL NEWS tout en buvant un cappuccino avec ses amis. « J’ai rendu visite à mes parents à Tel-Aviv pendant la guerre (avec l’Iran) et je n’ai pas tenu deux nuits là-bas. Je préfère gérer ça plutôt que de me lever deux ou trois fois par nuit pour courir me réfugier. Au moins ici, je peux dormir toute la nuit. »

La plupart des lieux de travail et des écoles étant fermés jusqu’à ce que la situation se stabilise, la routine quotidienne de Shany consiste à profiter de la nature, à faire ses courses à l’épicerie, puis à s’asseoir au Bela Café.

La sérénité des habitants rassemblés au café est ironique quand on sait que Metula pointe comme un doigt vers le sud du Liban, encerclée de toutes parts. Le Hezbollah, groupe mandataire de l’Iran, contrôle cette région du sud du Liban depuis des décennies.

Et tandis que la majeure partie d’Israël bénéficie d’un répit grâce à un cessez-le-feu après 40 jours de guerre, le nord reste sous le feu des tirs. Israël affirme que son combat contre le Hezbollah ne relève pas du cessez-le-feu avec l’Iran. 

C'est la deuxième fois que Metula vit une telle situation ces dernières années. Après que le Hezbollah s'est rallié au Hamas contre Israël dans la guerre qui a débuté le 7 octobre 2023, la plupart des communautés du nord d'Israël ont été évacuées vers le centre du pays, y compris les 2 200 habitants de Metula.

Aujourd'hui, ceux qui sont enfin revenus – environ la moitié de la communauté – ne bougent pas d'un pouce.

Parmi eux se trouve Miry Menashe, qui a accueilli un groupe de journalistes au Bela Café, qu’elle a ouvert à son retour à Metula à l’automne, malgré les restrictions de sécurité et au mépris des attaques. 

« Je resterai ouverte pour que les habitants de Metula puissent venir et oublier qu’il y a une guerre », a-t-elle déclaré. « Les gens me disent : “Merci de nous aider à garder la tête froide.” Parfois, il faut oublier qu’il y a une guerre dehors. »

C'est vrai. Sauf quand un fragment de missile a atterri à 100 mètres du café. Personne n'a été blessé et tout le monde est revenu chercher son café, encore chaud, une fois l'alerte levée.

Lorsque les habitants sont partis en 2023, Metula a été transformée en base militaire de fortune par l’armée israélienne. Pas une seule maison n’a échappé à des dégâts, même minimes. Quand ce n’étaient pas les roquettes, c’était l’armée, la négligence et les animaux sauvages qui s’étaient infiltrés dans la communauté pendant leur absence, a déclaré Menashe.

« Nos vies ont été interrompues une fois pendant trop longtemps, une interruption tout à fait inutile à mon avis », a-t-elle déclaré. « Je ne quitterai plus jamais ma maison. »

Dans le nord, les Israéliens n’ont que quelques secondes pour se mettre à l’abri et entendent parfois l’impact avant la sirène. Mais ces jours-ci, à Metula, la plupart des explosions proviennent de l’armée israélienne qui tire en direction du Liban.

« Vivre à la frontière n’est jamais tout à fait le paradis », a déclaré Menashe aux journalistes. « Comme nos amis du sud (dans l’enveloppe de Gaza) avaient l’habitude de dire, c’est 95 % de paradis et 5 % d’enfer. Aujourd’hui, nous vivons dans ces 5 %, mais nous sommes prêts à tolérer ces 5 % pour les 95 % de paradis que nous avons ici. »

Nir Avraham s’est installé à Metula en 2023 – juste avant la première évacuation – et est tombé sous le charme de ce cadre bucolique et paisible. Il ne regrette rien.

« Bien au contraire. Cela m’a ouvert de nouvelles perspectives. Je vis seul, j’ai commencé mes études », a-t-il déclaré à ALL ISRAEL NEWS. « C’est la nature d’ici qui m’a séduit. »

Lorsque Metula a été évacuée en octobre 2023, Avraham a fait son sac à dos, convaincu que ce ne serait que pour deux semaines.

« Je vivais dans un hôtel au centre d’Israël. C’était exigu, il n’y avait pas d’espace – exactement ce que je déteste », se souvient-il.

Comme toutes les personnes interrogées lors de la visite de ce journaliste dans la ville, Avraham a déclaré qu’il ne partirait plus.

« On ressent la camaraderie parmi la poignée de personnes qui vivent ici, et c’est ce qui nous retient. C’est difficile d’expliquer la magie de Metula », a-t-il déclaré. « C’est comme un aimant. »

Les bâtiments en pierre d’origine aux toits de tuiles rouges, les arbres en surplomb et les collines verdoyantes qui s’étendent jusqu’au Liban composent un cadre pittoresque, charmant et vulnérable.

Pendant ce temps, comme dans une sorte d’oubli en temps de guerre, les clients envahissent le café chaque jour. Un soldat buvait un café et consultait ses e-mails. Des amis discutaient.

Pour Menashe, cet endroit est devenu l’incarnation même du sionisme.

« C’est notre foyer et je ferai tout pour le protéger. C’est le sionisme dans sa forme la plus pure : vivre à la frontière, être un bouclier humain, être le premier rempart. C’est comme une mission de vie », a-t-elle déclaré.

« Nous voulons vivre en paix, nous voulons vivre dans le calme, dans la prospérité », a-t-elle ajouté. « Nous vivons sur les plus beaux morceaux de terre que l’on puisse trouver et c’est dommage que nous n’ayons pas de bonnes relations avec nos voisins. »

Menashe fait partie des rares parents à être revenue à Metula avec ses enfants – des jumeaux de 16 ans et un enfant de 13 ans – tandis que d’autres attendent la fin de l’année scolaire. 

« J’espère que mes petits-enfants vivront ici en paix, qu’il n’y aura pas de nouvelle vague de violence », a-t-elle déclaré. « Si l’on analyse la situation géopolitique actuelle, le gouvernement et le peuple libanais veulent du changement. Ici aussi, nous voulons du changement. Et nous avons le soutien du monde entier. »