Une décision historique réaffirme le droit des petits-enfants adultes des « Justes parmi les nations » à demander la résidence en Israël

Les petits-enfants des « Justes parmi les nations » – ces non-juifs qui ont risqué leur vie pour sauver des Juifs pendant l’Holocauste – ont récemment appris qu’un amendement de 2022 limitant l’éligibilité au droit de résidence en Israël avait été annulé.

Les enfants et petits-enfants des Justes parmi les Nations peuvent demander un visa B1, renouvelable chaque année pendant cinq ans au maximum, après quoi ils peuvent demander la résidence. Cependant, en mai 2022, le libellé de la loi a été modifié par l’ajout d’un seul mot : « mineur ».

À la suite de cet amendement, l’éligibilité au permis de séjour temporaire A/5 a été de fait limitée aux mineurs, excluant les adultes de plus de 18 ans de la possibilité de postuler. Dans la pratique, cela a considérablement restreint l’accès à la résidence pour de nombreux descendants.

Le 18 janvier, le tribunal de district a accepté un recours déposé par l’un de ces petits-enfants originaire d’Ukraine, jugeant que la disposition procédurale limitant l’éligibilité aux mineurs était nulle en raison de son « caractère extrêmement déraisonnable », selon l’avocat Joshua Pex.

En février dernier, Ellen Tjittes, originaire des Pays-Bas, a déclaré à ALL ISRAEL NEWS qu’elle avait été ravie d’apprendre qu’elle pouvait demander à rester en Israël grâce à l’héritage de son grand-père, mais qu’elle avait ensuite été consternée lorsqu’on lui a dit qu’elle était trop âgée pour répondre aux critères. Son grand-père, Frederik Jan Kerkhof, figure au musée de l’Holocauste de Yad Vashem, mais en tant qu’adulte, elle n’a pas pu présenter de demande.

« En ajoutant le mot “mineur” avant “petits-enfants”, ils ont fermé la porte à de nombreux petits-enfants des Justes parmi les nations », a déclaré Mme Tjittes à ALL ISRAEL NEWS. « Les héros de 1940-1945 n’ont probablement pas de petits-enfants de cet âge. De cette manière, le gouvernement israélien a pensé limiter la période d’honneur pour de nombreux grands-pères et grands-mères », a-t-elle ajouté.

Exprimant sa frustration, elle s’est insurgée : « Cette information ne figurait pas sur le site web, et cela m’a paru très étrange. Ils vous laissent suivre la procédure, puis vous disent : “Désolé ! Vous n’êtes pas assez jeune !” »

Tjittes a fait appel de cette décision et a continué à porter l’affaire devant les tribunaux lorsque ses recours ont été rejetés. Cependant, la décision qui a fait date découle d’une autre affaire, Nychyporuk c. Autorité de la population et de l’immigration.

Selon le récent jugement, la requérante qui a obtenu gain de cause est une citoyenne ukrainienne, née en 1986, dont les grands-parents décédés, Pavel (né en 1910) et Afanasia (née en 1908) Nichiporuk, ont été reconnus « Justes parmi les nations » en 1991 pour avoir sauvé des Juifs pendant l’Holocauste.

Nichiporuk résidait en Israël depuis 2017 avec un permis de travail B/1 en raison de son statut, mais s’est vu refuser le passage au statut de résidente après cinq ans en raison de son âge.

Sa demande a été rejetée par l’Autorité de la population et de l’immigration au motif qu’elle est adulte, et un recours déposé auprès du Tribunal d’appel a également été rejeté.

Finalement, le tribunal de district a accepté l'appel, critiquant la limite d'âge prévue par la procédure. Le tribunal a reconnu que la probabilité qu'un petit-enfant d'un Juste parmi les Nations soit mineur était « quasi nulle », vidant ainsi ce geste de son sens.

Le tribunal a statué que la procédure de reclassement devait s’appliquer aux petits-enfants quel que soit leur âge, et la limite d’âge a désormais été abrogée.

« Dans son jugement sans équivoque, l’honorable juge Tamar Bar-Asher du tribunal de district de Jérusalem a réaffirmé qu’Israël est une nation régie par l’État de droit et a fixé des limites au pouvoir de l’exécutif d’apporter des changements déraisonnables et de grande portée », a déclaré Pex, qui s’occupe de l’affaire Tjittes.

« La procédure elle-même n’a pas encore été mise à jour par le ministère de l’Intérieur, mais pour l’instant, il n’y a pas de ministre à la tête du ministère depuis la démission de Moshe Arbel, du parti Shas, en juillet dernier », a-t-il ajouté.

« Mon grand-père a été récompensé juste avant sa mort », a déclaré Tjittes à ALL ISRAEL NEWS. « Je suis tellement heureuse qu’il ait été honoré. » Frederik Jan Kerkhof, avec ses parents Jan Kerkhof sr et Klaartje van de Waal, a aidé à cacher deux frères juifs, Lodewijk Jacob et Eliezer Blei Weissmann, leur sauvant ainsi la vie.

Après avoir visité Yad Vashem et vu le nom de son grand-père sur le mur, Tjittes a découvert qu’il existait des archives complètes contenant des informations sur son histoire et son amitié avec les deux frères. Elle a également appris que le statut de Frederik lui conférait, en tant que petite-fille, le droit de séjourner en Israël.

« C’est un honneur pour moi de perpétuer l’héritage de mon grand-père », a déclaré Tjittes à ALL ISRAEL NEWS. « Le rejet de ma demande de visa au motif que je suis trop âgée était une décision incompréhensible et une grande déception pour moi. Ma génération – celle des petits-enfants des Justes parmi les Nations – ne peut plus avoir 18 ans ou moins aujourd’hui. »

« Grâce à la décision de justice, tout est rentré dans l’ordre. Nous pouvons désormais agir à nouveau conformément à l’esprit de cette loi », a-t-elle déclaré. « La porte est ouverte aux cœurs qui sont liés à la communauté juive depuis des décennies. »

Insistant sur le fait qu’il ne faut pas laisser les voix antisémites étouffer la vérité sur Israël, elle a fait part de son désir d’aider à construire Israël en cette période difficile : « C’est un immense encouragement de pouvoir encore invoquer la loi permettant aux petits-enfants des Justes parmi les Nations de s’installer en Israël et d’aider à construire et à apporter leur soutien là où c’est nécessaire », a-t-elle déclaré, qualifiant cette nouvelle de « merveilleux revirement de situation dans lequel les amitiés qui traversent les générations sont à nouveau respectées ».