Wie Tel Lachisch von den Schlachten Israels zeugt

Die Überreste der antiken Stadt Tel Lachisch liefern einige der am besten erhaltenen archäologischen Zeugnisse für die in der Bibel beschriebenen Schlachten. Die auf einem Hügel gelegene Festung am Berg Lachisch war einst nach Jerusalem die zweitwichtigste Stadt im Königreich Juda der Eisenzeit.

Lachisch lag zwischen den Hafenstädten Aschkelon und Gaza sowie den Hügeln von Hebron und war ein strategisch bedeutendes Handelszentrum. Laut Reiseleiter Levi Simon lag die Stadt an der Kreuzung zwischen der Via Maris und der Straße nach Jerusalem.

Lachisch war zuvor eine kanaanitische Stadt unter König Japhia gewesen, wurde jedoch zusammen mit fünf weiteren kanaanitischen Städten von den Israeliten unter Josua erobert – bei jenem berühmten Ereignis, als die Sonne für eine Stunde stillstand. Doch im Jahr 701 v. Chr. geriet Hiskia, der König von Juda, in große Schwierigkeiten.

Simon beschrieb Hiskia als „einen mächtigen König von Juda“, der radikale Reformen durchführte und „den Gottesdienst nach Jerusalem zurückbrachte“.

Während Hiskia in Jerusalem regierte, zog jedoch der assyrische König Sanherib mit seinem Heer heran und eroberte die Stadt Lachisch.

„Was ich hinter mir sehe, ist die älteste militärische Rampe der Welt. Wir können hier direkt die militärischen Strategien von Sanherib erkennen“, erzählt Simon der Korrespondentin von ALL ISRAEL NEWS, Oriel Moran. „Er verfolgte einige der brutalsten militärischen Strategien, von denen wir je gehört haben.“

Die grausamen Details dieser Kampfstrategien wurden in bildlicher Form auf den sogenannten Lachisch-Reliefs dargestellt, einer Reihe von Steinreliefs, die die assyrischen Eroberungen in all ihrer blutigen Brutalität zeigen.

„All dies ist auf Reliefs abgebildet, die im 19. Jahrhundert von einem britischen Archäologen in Ninive gefunden wurden“, fährt Simon fort. „ Die Schlachten werden im Buch der Könige und im Buch der Chroniken erwähnt … doch die meisten dieser Schlachten wurden in diesen antiken Reliefs und Keilschriftbriefen festgehalten.“

Die Belagerung und Eroberung der schwer befestigten Stadt werden in der Bibel in 2. Könige 18–19, 2. Chronik 32 und Jesaja 36–37 erwähnt und sind archäologisch gut belegt, unter anderem durch die Lachisch-Reliefs.

„Schon vor dieser Entdeckung gab es in der biblischen Geschichte wohl kein Ereignis, das besser belegt war als der Feldzug des assyrischen Königs Sanherib nach Juda“, schreibt Brent Nagtegaal vom Armstrong Institute of Biblical Archaeology.

Wenn man die riesige Belagerungsrampe sieht, kann man sich leicht vorstellen, wie die assyrische Armee Lachisch umzingelte, den Nachschub von Nahrung und Wasser in die Stadt verhinderte und sich darauf vorbereitete, die Mauern zu durchbrechen.

„Nun, Hiskia rechnete damit, dass dies geschehen würde, da sie bereits von der vollständigen Zerstörung aller anderen 43 Städte in Judäa gehört hatten“, erklärte Simon Moran und zeichnete ein Bild der historischen Ereignisse. „Das war eine Katastrophe.“

„Von hier aus konnte man tatsächlich den Hügel von Azaka sehen, das ebenfalls eine bedeutende Stadt in Judäa war und vollständig zerstört wurde. Man sah bereits die schwarzen Rauchsäulen von dort aufsteigen … Die Menschen gerieten in Angst“, erklärte er.

„Das assyrische Königreich war Meister der psychologischen Kriegsführung, und sie taten ziemlich schreckliche Dinge, die wir auf den Reliefs sehen können“, fuhr er fort. „ Sie schlugen Kriegsgefangenen die Köpfe ab und stellten sie auf langen Speeren rund um den Ort auf, an dem wir jetzt stehen, damit die Menschen innerhalb der Stadtmauern es sehen konnten.“

Simon beschrieb die Angst, die sich aufbaute, als sie sahen, wie die Assyrer die Belagerungsrampe bis zu ihren Stadtmauern aufschütteten.

„Das ist die ursprüngliche Rampe“, wies er hin. „Sie wurde nicht verändert. Sie nahmen einfach Steine aus der Umgebung, etwa 20.000 Tonnen Felsen und Schutt, sammelten alles hier und schichteten es auf, um diese Rampe zu bauen. Das löste enorme Angst innerhalb der Stadt aus.“

Um alle Könige von Juda symbolisch darzustellen, gibt es an der Ausgrabungsstätte in Tel Lachisch eine Reihe von Stühlen mit unterschiedlich hohen Rückenlehnen, einen für jeden König. Was die Könige von Juda angeht, war Hiskia ein guter König, der angesichts extremer Bedrohung auf Gottes Hilfe vertraute.

„HERR, neige dein Ohr und höre! Tue deine Augen auf, o HERR, und sieh! Ja, höre die Worte Sanheribs, der hierher gesandt hat, um den lebendigen Gott zu verhöhnen! Es ist wahr, HERR, die Könige von Assyrien haben die Heidenvölker und ihre Länder verwüstet, und sie haben ihre Götter ins Feuer geworfen; denn sie waren keine Götter, sondern Werke von Menschenhand, Holz und Stein, und so konnten sie sie vernichten. Nun aber, HERR, unser Gott, errette uns doch aus seiner Hand, damit alle Königreiche auf Erden erkennen, dass du, HERR, allein Gott bist!" (2. Könige 19,16–19).

Der Prophet Jesaja versicherte Hiskia, dass Gott sein Gebet erhört habe:

„Darum, so spricht der HERR über den König von Assyrien: Er soll nicht in diese Stadt hineinkommen und keinen Pfeil hineinschießen und mit keinem Schild gegen sie anrücken und keinen Wall gegen sie aufwerfen. Auf dem Weg, auf dem er gekommen ist, soll er wieder zurückkehren, aber in diese Stadt soll er nicht eindringen; der HERR sagt es! Denn ich will diese Stadt beschirmen, um sie zu erretten um meinetwillen und um meines Knechtes David willen!“ (2. Könige 19,32–34).

Während Lachisch nach einer 25-tägigen Belagerung im Jahr 701 v. Chr. an die Assyrer fiel, blieb Jerusalem auf wundersame Weise verschont. Gott ging selbst gegen die assyrische Armee vor und schickte Sanherib in die Flucht.

„Und es geschah in derselben Nacht, da ging der Engel des HERRN aus und erschlug im Lager der Assyrer 185 000 Mann. Und als man am Morgen früh aufstand, siehe, da waren diese alle tot, lauter Leichen.“ (2. Könige 19,35).

Laut Nagtegaal gibt es „massive Zerstörungsschichten an judäischen Stätten wie Lachisch und Aseka aus dem späten 8. Jahrhundert v. Chr.“ sowie „Beweise für die Belagerungsvorbereitungen in Jerusalem unter König Hiskia von Juda, insbesondere einen 550 Meter langen Wassertunnel unter der Stadt“. Diese Anlagen werden dreimal in der Bibel erwähnt und sind bis heute zugänglich.

Die Reliefs an der Mauer von Lachisch, die in mehr als 2.700 Jahre alte Steinplatten gemeißelt sind und die Belagerung, Eroberung und Zerstörung von Lachisch durch die Assyrer darstellen, sind im British Museum in London ausgestellt.