Israels Negev erhält Anerkennung als globale Weinregion

Israels südliche Negev-Wüste wurde am 11. Mai offiziell als internationale Weinregion anerkannt und reiht sich damit in die Riege weltweit renommierter  Weinbaugebiete wie Napa Valley, Bordeaux, Champagne und Chianti ein. Durch diese Auszeichnung dürfen lokal produzierte Weine das Label „Negev“ tragen, das auf ihre geografische Herkunft hinweist.

Die Anerkennung ist das Ergebnis einer vierjährigen Initiative unter der Leitung der Merage Foundation Israel, einer privaten philanthropischen Organisation, die sich auf regionale und wirtschaftliche Entwicklungsprojekte in ganz Israel konzentriert. Befürworter sagen, dieser Schritt könne den Tourismus, Investitionen und die internationale Sichtbarkeit der wachsenden Weinindustrie der Wüstenregion erheblich steigern.

Die Geschäftsführerin der Stiftung, Nicole Hod Stroh, begrüßte die Anerkennung als einen „zutiefst persönlichen Meilenstein“.

„Als jemand, der aus Kolumbien nach Israel eingewandert ist und viele Jahre an der regionalen Entwicklung und dem Wirtschaftswachstum im Negev gearbeitet hat, sehe ich den Weintourismus als einen modernen und bedeutungsvollen Ausdruck des heutigen Zionismus“, erklärte Stroh.

Sie prognostizierte, dass die Auszeichnung sowohl die lokale Wirtschaft als auch den Negev als Reiseziel stärken werde.

„Diese Anerkennung stärkt das wirtschaftliche und touristische Potenzial der Region und positioniert den Negev international als innovative, hochwertige Weinregion“, erklärte Stroh.

„Ich habe keinen Zweifel daran, dass der Negev in den kommenden Jahren neben führenden Weinregionen weltweit zu einem begehrten Ziel für den Weintourismus werden wird“, fügte sie hinzu.

Die trockene Negev-Wüste bedeckt etwa 60 % des israelischen Staatsgebiets, beherbergt jedoch nur etwa 10 % der Bevölkerung des Landes. Die neu anerkannte Weinregion erstreckt sich von Kiryat Gat im nördlichen Negev bis zur südlichsten israelischen Ferienstadt Eilat am Roten Meer.

Trotz des rauen Wüstenklimas produziert die Region heute jährlich mehr als eine Million Flaschen Wein in rund 60 Weingütern. Auch lokale Brauereien sind in den letzten Jahren entstanden.

Irene Benjamin, Direktorin des Negev Wineries Club, lobte die internationale Anerkennung als „großen Erfolg“ für die Weingüter im Negev und die gesamte israelische Weinindustrie.

„Durch meine Arbeit mit dem Negev Wineries Consortium erlebe ich täglich sowohl die einzigartigen Herausforderungen der Weinproduktion unter Wüstenbedingungen als auch die außergewöhnliche Professionalität und Hingabe der Winzer und Weinbauern der Region“, sagte Benjamin.

„Diese internationale Anerkennung markiert einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung der Region und festigt ihren Platz auf der globalen Weinkarte“, fügte sie hinzu.

Bis vor relativ kurzer Zeit galt die Vorstellung, dass der trockene Negev eine erfolgreiche Weinindustrie hervorbringen könnte, weithin als unrealistisch. Doch lokale Winzer haben zunehmend gezeigt, wie fortschrittliche Bewässerungstechniken und die reichliche Sonneneinstrahlung der Region die geringen Niederschläge ausgleichen können.

Im Jahr 2022 beschrieb der Negev-Winzer David Pinto, wie klimatische Herausforderungen die Region unerwartet an die Spitze der modernen Weinproduktion gebracht haben.

„Wir sind Meister der Bedingungen, ohne von den Launen des Wetters abhängig zu sein“, erklärte Pinto in einem Interview mit dem israelischen Nachrichtensender i24 News.

„Winzer aus Bordeaux kamen nach der Hitzewelle in Frankreich zu uns“, verriet er.

„Jetzt stehen wir vor denselben Herausforderungen – extreme Hitze und Trockenheit, die den Trauben schaden“, fügte Pinto hinzu.

Israels erster Ministerpräsident, David Ben-Gurion, betrachtete den Negev bereits in den 1950er Jahren als zentral für die zukünftige Entwicklung des Landes. Ben-Gurion verbrachte seine letzten Lebensjahre in Sde Boker, einer ländlichen Gemeinde im nördlichen Negev, wo er und seine Frau Paula auch begraben sind.

Neben seiner wachsenden Weinindustrie hat sich der Negev auch zu einem wichtigen israelischen Technologiezentrum entwickelt, in dem sich zunehmend Start-ups in der Region ansiedeln. Der lokale Technologiesektor profitiert von der Zusammenarbeit mit Militärstützpunkten der IDF und der Ben-Gurion-Universität des Negev in Beerscheba.