Israels Frauen dominieren die Europameisterschaften im Windsurfen

Die israelische Windsurf-Nationalmannschaft der Frauen zeigte diese Woche bei den Europameisterschaften in Portugal eine überragende Leistung: Tamar Steinberg gewann Gold und ihre Teamkollegin Shahar Tibi holte Silber – ein weiterer großer Erfolg für eines der stärksten olympischen Sportprogramme des Landes.

Bei dem Wettbewerb, der vom 16. bis 23. Mai in der portugiesischen Stadt Portimão stattfand, verpasste die israelische Athletin Daniela Peleg mit einem vierten Platz hinter der Spanierin Pilar Lamadrid nur knapp das Podium. Bei den Männern belegten Tom Reuveny und Yoav Omer den vierten bzw. fünften Platz.

Die Ergebnisse untermauerten Israels Aufstieg zu einer bedeutenden Kraft im internationalen Windsurfen nach Reuvenys Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris und einer Reihe von Podiumsplätzen, die israelische Segler zuletzt auf der Weltbühne errungen haben.

Für die 19-jährige Steinberg bedeutete der Sieg ihre zweite Goldmedaille in dieser Saison, nachdem sie im April den Weltcup-Wettkampf im französischen Hyères gewonnen hatte.

Bei einer Pressekonferenz nach dem Wettkampf sagte sie: „Ich freue mich sehr über den Sieg. In den letzten Monaten hatte ich das Gefühl, in guter Form zu sein. Ich wollte zum Wettkampf kommen und das auch zeigen.“

„Bisher war ich Vizeweltmeisterin, aber ich wollte endlich einen großen Zielwettkampf gewinnen. Ich war konzentriert und fokussiert. Ich wusste, dass ich alles geben musste. Heute hatte ich nicht meine besten Fähigkeiten auf dem Wasser, aber ich wusste, dass ich es schaffen musste“, fuhr Steinberg fort.

Sie erklärte weiter, dass sie das Gefühl habe, „in dieser Zeit die Beste sein zu müssen, weil andere als Soldaten für das Land kämpfen, während ich Spitzensportlerin bin“. Außerdem lobte sie ihre Teamkolleginnen: „Shahar Tibi wurde Zweite und zeigte großartige Leistungen. Auch die Männer waren stark. Wir haben ein hervorragendes Frauen- und Männerteam.“

Steinberg sagte, ihr langfristiger Fokus liege bereits auf den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles.

„Das Ziel ist ganz klar Los Angeles 2028. Wir sind vier großartige Mädchen. Jede von uns gehört zu den Favoritinnen. Mein Ziel ist es, konstant stark zu sein. Ich möchte immer an der Spitze stehen. Mein Ziel ist es, in Los Angeles als klare und natürliche Goldkandidatin anzutreten.“

Trotz ihres schnellen Aufstiegs betonte Steinberg, dass der Konkurrenzkampf innerhalb der israelischen Nationalmannschaft intensiv bleibe.

„Ich bin bereits in meinem vierten Jahr in der A-Nationalmannschaft, obwohl ich noch nicht einmal 20 bin, daher fühle ich mich erfahren. Wir haben ein sehr hohes Niveau und enorme Stärke im Team. Der Kampf um das Olympiaticket wird hart. Ich arbeite weiter mit der Nationalmannschaft und glaube, dass sich die Dinge zu meinen Gunsten entwickeln werden.“

Nationaltrainer Shahar Zubari fügte in seinen eigenen Kommentaren gegenüber der Presse hinzu: „Tamar war zielorientiert und engagiert. Sie will mit dem Fokus auf eine Medaille nach Los Angeles kommen, und alle Zielwettkämpfe auf dem Weg dorthin sind entscheidend. Sie hat das auf beeindruckende Weise geschafft. Tamar lässt die Dinge einfach aussehen, aber sie arbeitet sehr hart. Es ist großartig, dass Shahar Tibi Zweite in Europa wurde und Daniela Peleg unter den Europäerinnen Vierte und insgesamt Sechste wurde. Wir haben ein engagiertes Team und einen hervorragenden Verband hinter uns.“

Auch der Vorsitzende des israelischen Segelverbands, Shai Buber, ergänzte: „Wir haben das beste Team der Welt. Das neue Windsurf-Modell gibt es bereits seit vier Jahren, und die Chinesen sind stark eingestiegen. Wir müssen weiterhin hart arbeiten. Ich sehe Tamars Einsatz. Dieser Erfolg kam nicht von ungefähr. Diese Momente machen den ganzen Einsatz des Verbandes lohnenswert“.

Die dominante Leistung des israelischen Teams war besonders bemerkenswert, da sich viele Athleten und Trainer während des gesamten Wettbewerbs über schwierige Wetterbedingungen am Austragungsort beschwerten, darunter unbeständige Wind- und Gezeitenverhältnisse, die das Segeln zu einer mentalen und körperlichen Herausforderung machten.

Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris gewann Reuveny die Goldmedaille und wurde damit der vierte israelische Athlet, der olympisches Gold holte, nach dem Windsurfer Gal Friedman bei den Spielen in Athen 2004 und den Turnern Artem Dolgopyat und Linoy Ashram bei den Spielen in Tokio 2020.

Israel entsendet seit 1952 Mannschaften zu den Olympischen Sommerspielen und seit 1994 Athleten zu den Olympischen Winterspielen. Israelische Athleten haben 20 olympische Medaillen gewonnen, darunter sieben bei den Spielen 2024 in Paris – die beste olympische Bilanz des Landes aller Zeiten.