Neues Café wird zum neuesten Brennpunkt der Spannungen rund um den Schabbat in Jerusalem

Jerusalem – Ein Spezialitätencafé, das vor knapp einem Monat in einer ruhigen Seitenstraße der Agrippas-Straße eröffnet wurde, ist zu einem unerwarteten Schauplatz im anhaltenden Streit um den Charakter Jerusalems geworden, nachdem sich Dutzende ultraorthodoxer Demonstranten am vergangenen Samstag in vier verschiedenen Wellen vor dem Lokal versammelt hatten, weil es am Schabbat geöffnet war.

Das „Cafe Basimta“ im Stadtteil Nahlaot, direkt neben dem Mahane-Yehuda-Markt, wurde Ende Mai eröffnet und entwickelte sich schnell zu einem der wenigen Orte in der Hauptstadt, an denen säkulare Einwohner am jüdischen Ruhetag eine Tasse Kaffee genießen konnten.

Am Samstag umzingelten ultraorthodoxe (haredische) Demonstranten, von denen viele Berichten zufolge minderjährig waren, das Café, schlugen gegen die Fenster und warfen Tische um, um die Gäste zu vertreiben.

Die Auseinandersetzung mag sich zwar auf ein Café in der Nachbarschaft konzentriert haben, spiegelt jedoch weitaus umfassendere Fragen hinsichtlich des Gleichgewichts zwischen Jerusalems zunehmend religiöser Bevölkerung und der säkularen Minderheit wider, die nach öffentlichen Räumen sucht, die am Schabbat geöffnet bleiben.

Der Vorfall ereignete sich inmitten erneuter Proteste der Haredim gegen die Wehrpflicht und verdeutlicht zudem die verschärften Spannungen, die derzeit das öffentliche Leben in der Hauptstadt prägen.

Inhaber Yoel Ben David erklärte gegenüber The Jerusalem Post, er habe versucht, mit den Demonstranten zu reden, und wies darauf hin, dass das Café in einer Gasse liege, keine Außenlautsprecher benutze und niemanden störe.

Er sagte gegenüber der JPost, es mache ihn traurig, zu sehen, wie kleine Kinder geschickt würden, um gegen die Fenster zu hämmern, versprach jedoch, das Café auch weiterhin am Wochenende zu öffnen. Was ihn ermutigte, so sagte er, war das, was als Nächstes geschah: Innerhalb weniger Stunden kamen Dutzende Anwohner aus der ganzen Stadt, um an den Tischen Platz zu nehmen, von den Balkonen aus zu applaudieren und um – wie es ein Unterstützer aus dem nahegelegenen Stadtteil Rehavia gegenüber Channel 12 formulierte – „mit den Füßen abzustimmen“.

Jerusalem ist statistisch gesehen Israels religiöseste Großstadt. Laut dem im Mai veröffentlichten jährlichen Bericht des Jerusalem Institute for Policy Research identifizierten sich im Jahr 2024 46 % der jüdischen Bevölkerung der Stadt als Haredim – fast das Dreifache des landesweiten Wertes von 16 % –, während sich nur 13 % als säkular bezeichneten, verglichen mit 44 % landesweit.

Etwa jeder fünfte der 1,45 Millionen ultraorthodoxen Bürger Israels lebt in der Hauptstadt, was diese zur größten Konzentration dieser Gemeinschaft im Land macht.

Genau diese demografischen Gegebenheiten erklären auch, warum es ein Café wie das „Basimta“ gibt. Obwohl die säkulare Bevölkerung Jerusalems relativ klein ist, ist sie konzentriert, treu und samstags – wenn der Großteil der Stadt stillsteht – chronisch unterversorgt.

Unterstützer, die sich für das Café einsetzten, führten wiederholt den Mangel an Angeboten am Schabbat als Grund dafür an, dass das Geschäft verteidigt werden müsse.

Das Muster ist bekannt. Im Jahr 2014 sah sich das Café Bezalel fast identischen Protesten ausgesetzt, nachdem es begonnen hatte, am Schabbat zu öffnen, und bald jedes Wochenende überfüllt war.

Im Jahr 2023 erließ ein Gericht eine einstweilige Verfügung gegen die Stadtverwaltung, nachdem diese versucht hatte, ein geplantes Parkcafé in Talbiya dazu zu verpflichten, samstags geschlossen zu bleiben – dies geschah nach Protesten der Anwohner unter dem Motto „Ja zum Café, nein zur Nötigung“.

Der Zeitpunkt der Demonstration am Samstag verleiht ihr jedoch zusätzliche Bedeutung. Sie findet inmitten der intensivsten Welle von Straßenprotesten der Haredim seit Jahren statt, die nicht durch den Schabbat, sondern durch die Frage der Wehrpflicht ausgelöst wurde.

Seit die Polizei Ende Mai angekündigt hatte, die Festnahme ultraorthodoxer Wehrdienstverweigerer wieder aufzunehmen, haben Demonstranten wiederholt die Route 1 und den Haupteingang zu Jerusalem blockiert, sich vor Rekrutierungszentren mit Beamten zusammengestoßen und bei einem Vorfall im April das Haus des Kommandanten der Militärpolizei der IDF gestürmt, was zu 25 Festnahmen führte.

Im vergangenen Monat protestierten Dutzende ultraorthodoxer Männer vor dem Haus von Isaak Amit, dem Präsidenten des Obersten Gerichtshofs, gegen die Festnahme eines Wehrdienstverweigerers der IDF.

Da im Oktober Wahlen anstehen, erwägt die Knesset nun einen vorübergehenden Stopp solcher Festnahmen.

Vor diesem Hintergrund mag ein Protest wegen Espresso wie eine weitere Front in der sich ausweitenden Konfrontation zwischen der ultraorthodoxen Straße und den staatlichen Institutionen erscheinen. Doch Stimmen aus der Haredi-Gemeinschaft warnen davor, beides miteinander zu vermischen – oder die Gemeinschaft als monolithisch zu betrachten.

Bei einem Politikgipfel in Jerusalem im Juni schätzte Rabbiner Karmi Gross, dass mindestens 70 % der Haredim Straßenproteste gänzlich ablehnen.

Ben David seinerseits sagt, er rechne damit, dass die Demonstranten am nächsten Schabbat zurückkehren werden – und dass seine Türen dann offenstehen werden.

In einer Stadt, in der 13 % der jüdischen Bevölkerung am Samstagvormittag nach einem Ort suchen, an den sie gehen können, setzt er darauf, dass auch die Kunden zurückkommen werden.