Los arqueólogos descubren nuevas pruebas en un yacimiento del mar de Galilea, lo que refuerza la hipótesis sobre la antigua Betsaida

Los arqueólogos que excavan el yacimiento de el-Araj, en la costa noreste del mar de Galilea, han descubierto artefactos y capas arqueológicas que sugieren que la zona podría ser la antigua Betsaida, el pueblo pesquero identificado en el Evangelio de Juan como la ciudad natal de los apóstoles de Jesús Felipe, Andrés y Pedro. Los hallazgos han suscitado un creciente interés en el mundo cristiano y han atraído a un gran número de peregrinos de todas las denominaciones. 

El profesor Steven Notley, considerado uno de los estudiosos más respetados del mundo en materia de judaísmo primitivo, los orígenes del cristianismo y la geografía histórica del Nuevo Testamento, presentó recientemente algunos de estos hallazgos en un simposio académico celebrado en Washington, D.C.

Habló sobre las excavaciones que, en 2018, revelaron los restos de una basílica que databa de la época bizantina, lo que indica que la Iglesia primitiva identificó la importancia del lugar tan solo unos siglos después de los acontecimientos descritos en los Evangelios. Los investigadores afirman que el descubrimiento refuerza la hipótesis de que el-Araj es la ubicación de la antigua Betsaida. 

En 2023, el equipo arqueológico encontró una casa del siglo I bajo el ábside de esta basílica. El ábside era el hueco semicircular que solía situarse al final de los edificios eclesiásticos de esta época. Notley describió estos hallazgos como una confirmación de un relato escrito por Willibald, un obispo de la ciudad bávara de Eichstatt, que visitó Tierra Santa en el año 725 y dejó constancia de sus impresiones sobre una iglesia en Betsaida construida sobre la casa de Pedro y Andrés. 

El descubrimiento de esta antigua vivienda formaba parte de un proceso de excavación más amplio en el que se hallaron plomos de pesca, fragmentos de cerámica y otros objetos domésticos de uso común en la antigua Galilea. 

«Encontramos un muro de una estructura del siglo I bajo el ábside», dijo Notley. «No hay ningún letrero que diga: “Pedro durmió aquí”, pero desde el punto de vista arqueológico, es difícil encontrar una prueba mejor que esta». 

Otros hallazgos significativos en la basílica incluyen un suelo de mosaico, descubierto en 2022, que tiene inscritas las siguientes palabras en griego bíblico: «Jefe de los apóstoles y guardián de las llaves del cielo, reza por él y por sus hijos Jorge y Teófano». 

Notley también señaló que un incendio en el yacimiento en 2025 reveló, por casualidad, columnas y otros elementos constructivos antiguos que antes habían permanecido ocultos bajo una espesa capa de árboles y arbustos. 

Las excavaciones en el yacimiento continúan y los visitantes interesados en verlas pueden encontrar más información en la página web oficial: https://www.bethsaida-julias.com/. 

Para los entusiastas de la arqueología, se recomienda visitar Tel Beit Tzeida, donde se descubrió una magnífica ciudad real del periodo bíblico y un pueblo pesquero de 2000 años de antigüedad.