Israel a los 78 años: de una declaración que resonó en todo el mundo a una nación que aún se define a sí misma

El 14 de mayo de 1948 se considera el día del nacimiento del moderno Estado de Israel. Ese día, al expirar oficialmente el Mandato Británico, David Ben-Gurión se situó en el salón del Museo de Tel Aviv y leyó la Declaración de Independencia del Estado judío, en un discurso retransmitido por la radio. 

A menudo se considera la fecha en que comenzó la Guerra de Independencia, ya que cinco naciones —Egipto, Transjordania, Siria, Líbano e Irak, junto con un contingente de Arabia Saudí— invadieron el recién declarado Estado al día siguiente. 

Sin embargo, los combates activos entre judíos y árabes por el territorio comenzaron realmente el 29 de noviembre de 1947, un día después de la adopción de la Resolución 181 de las Naciones Unidas, el llamado Plan de Partición. Esta resolución proponía dividir el territorio del Mandato Británico, que ya se había dividido en Palestina Mandataria y Transjordania, en dos territorios separados: uno para los residentes judíos y otro para los residentes árabes.

Este plan fue aceptado por los representantes judíos en la Palestina bajo Mandato, pero rechazado por todos los líderes árabes, que se oponían a cualquier soberanía judía en Oriente Medio. 

Al ver los preparativos de las fuerzas británicas para abandonar la zona, las milicias árabes, formadas por árabes locales y grupos paramilitares de los territorios circundantes, comenzaron a llevar a cabo ataques contra las comunidades judías en todo el territorio de Palestina del Mandato Británico, con la esperanza de impedir el establecimiento de un Estado judío. 

Estos ataques provocaron el abandono de muchas comunidades judías históricas en Gaza, Judea y Samaria, ya que las milicias árabes atacaban a los judíos que vivían en esas zonas, a menudo llevando a cabo masacres para expulsarlos. 

Los ataques también reforzaron las organizaciones armadas de defensa y milicias judías, como la Haganá [en hebreo, «defensa»], el Irgun [en hebreo, «organización»] y el LEHI [Lohamei Herut Israel, en hebreo, «Combatientes por la Libertad de Israel»]. 

La Haganá fue la milicia judía clandestina creada en 1920, durante el periodo del Mandato, para proteger a las comunidades judías de la violencia árabe. 

El Irgun, una rama de la Haganá, fue fundado por líderes que consideraban que una estrategia de defensa pasiva era insuficiente ante los ataques árabes activos y organizados contra los judíos y la falta de voluntad de las autoridades británicas para detener dichos ataques. 

El LEHI fue otra rama del Irgun, que se centró en convencer a los británicos de que abandonaran el territorio del Mandato de Palestina, especialmente después de que los británicos impusieran límites a la inmigración judía al territorio, al tiempo que se negaban a imponer límites a la inmigración árabe. 

Estas organizaciones actuaban como milicias defensivas y ofensivas, trabajando para contrarrestar los ataques árabes contra las comunidades judías, aunque tuvieron éxito principalmente en la defensa del territorio destinado al asentamiento judío en el Plan de Partición. 

Incluso antes de la declaración de independencia de Ben-Gurión el 14 de mayo de 1948, la Haganá decidió tomar el control del territorio asignado a un Estado judío en virtud del Plan de Partición. Los combates para establecer este control tuvieron lugar en su mayor parte entre el 1 de abril y el 14 de mayo. 

El 15 de mayo, apenas un día después, aviones egipcios atacaron Tel Aviv, dando inicio a la Guerra de Independencia oficial. Inicialmente, los Estados árabes planeaban ayudar a las milicias árabes locales, pero no enviar tropas terrestres al conflicto. Sin embargo, tras enterarse de que el rey Abdalá I de Jordania planeaba apoderarse de territorio en las zonas de Judea y Samaria abandonadas por los residentes judíos, el rey Faruq de Egipto ordenó a sus ejércitos que marcharan sobre Tel Aviv.

Esto condujo a una sangrienta guerra, marcada por dos alto al fuego, que no terminó hasta principios de 1949, cuando los ejércitos árabes comenzaron a sufrir importantes pérdidas de territorio, tras haber capturado inicialmente gran parte del territorio asignado para un Estado judío. 

Uno de los primeros éxitos israelíes fue el reconocimiento del incipiente Estado de Israel por parte del presidente estadounidense Harry Truman, once minutos después de que se leyera en voz alta la declaración de Ben-Gurión. Estados Unidos se convirtió así en la primera nación en reconocer a Israel, lo que otorgó una legitimidad temprana al Estado judío.

Aunque Estados Unidos intentaría mantener una posición neutral durante muchos años tras la Guerra de Independencia, el creciente apoyo prestado a los Estados árabes por la antigua Unión Soviética llevó finalmente a Estados Unidos a comenzar a apoyar a Israel de forma más abierta, en un intento por impedir el dominio soviético en la región. 

Ese apoyo fue aumentando gradualmente, ya que las repetidas guerras de Israel para repeler la agresión árabe a menudo implicaban el enfrentamiento de los sistemas de armas estadounidenses contra los sistemas de armas soviéticos, con gran éxito. 

La declaración de independencia de Israel también dio lugar a uno de los conflictos más duraderos del siglo XX, ya que las naciones árabes se negaron en gran medida a reconocer o negociar con el Estado judío, a pesar de las repetidas victorias militares israelíes. Esa negativa se vio más claramente en la Resolución de Jartum de la Liga Árabe, tras la Guerra de los Seis Días de 1967. 

La resolución contenía tres famosos «noes»: 

No a la paz con Israel. 

No al reconocimiento de Israel. 

No a las negociaciones con Israel. 

Los «Tres Noes» se convirtieron en la piedra angular de la política árabe hacia Israel hasta los Acuerdos de Camp David de 1978, que condujeron a la firma de un tratado de paz oficial por parte del presidente egipcio Anwar Sadat y el primer ministro israelí Menachem Begin en 1979. Sadat fue posteriormente asesinado por su búsqueda de la paz con Israel. 

Tendrían que pasar otros 15 años antes de que otro país árabe, Jordania, bajo el liderazgo del rey Hussein I, firmara un tratado de paz con el primer ministro israelí Yitzhak Rabin en octubre de 1994.

En septiembre de 2020, Baréin, los Emiratos Árabes Unidos, Marruecos y Sudán anunciaron el reconocimiento formal de Israel, ampliando el grupo de naciones árabes y musulmanas que aceptan la realidad de la declaración de independencia de Israel 72 años antes. 

En 2026, 78 años después de proclamar con valentía el retorno del pueblo judío a su patria ancestral, el Estado judío se ha visto enfrentado a la agresión del régimen iraní y a países que se opusieron a su creación. 

Al mismo tiempo, la división territorial que desencadenó la Guerra de Independencia aún no se ha resuelto, mientras que el debate interno sobre la identidad del Estado judío, que nunca quedó zanjado por una constitución estatal, sigue marcando la política israelí.