«Nos rescatamos unos a otros»: israelíes traumatizados encuentran la curación en una granja terapéutica para animales rescatados

La granja terapéutica Na’aleh rescata animales maltratados e invita a israelíes que luchan contra traumas y problemas de salud mental a venir a cuidarlos como forma de sanación terapéutica. 

«Tú me salvas y yo te salvo, y juntos sanamos esta tierra», le dijo el reservista de las FDI Aharon Chamdi-Levi a un caballo rescatado con voz tranquilizadora mientras le vendaba las heridas. 

Situada en las colinas al sur de Jerusalén, donde el rey David habría pastoreado sus rebaños, la granja atiende a soldados, veteranos, civiles y familias que se recuperan del trauma a través de la interacción con los animales rescatados y la propia tierra.

El director del proyecto, Ben Goldstein, describe la crisis de salud mental a la que se enfrenta Israel como un «tsunami», con un gran número de personas que ahora padecen trastorno de estrés postraumático (TEPT) a raíz de los acontecimientos del 7 de octubre y la guerra que siguió. Muchos soldados han regresado de Gaza con dificultades para hacer frente a la vida cotidiana. 

«Puede que hayan abandonado Gaza físicamente, pero Gaza no los ha abandonado a ellos», declaró al corresponsal de ALL ISRAEL NEWS, Oriel Moran. «Cuando vienen aquí y nos cuentan que, al sacar a los animales a pastar, al curar sus heridas, al trabajar la tierra de la granja con todas las tareas de siembra que se llevan a cabo aquí, sienten que todo el estrés abandona su cuerpo. » 

«Muchos de ellos no pueden acudir a un terapeuta. Muchos no han salido de casa en más de un año. Este es el lugar para ellos, para sus hijos, para los adolescentes en situación de riesgo, para los adolescentes que solo quieren encontrar un camino en la vida y hacer algo bueno por su nación, por su pueblo, por sus hermanos y hermanas en Eretz Yisrael y Am Yisrael. Este es su hogar», afirmó. 

«Tenemos una lista de espera de soldados que ya están esperando para venir y recibir la ayuda que necesitan», le dijo a Moran.

Los beneficios terapéuticos de la interacción con animales han sido bien aceptados por los profesionales israelíes. El uso de la terapia con animales para aliviar la ansiedad ha sido ampliamente aclamado por su notable eficacia a la hora de ayudar a las personas a reducir sus niveles de estrés, mejorar su bienestar emocional y fomentar un sentido más profundo de conexión y consuelo. 

Del mismo modo, se están llevando perros especialmente entrenados a las salas del Centro Médico Rabin, con resultados «mejores que un medicamento recetado por un médico o una enfermera», según la enfermera jefe Keren Matry. 

Se ha descubierto que la interacción con animales de terapia aumenta la oxitocina al tiempo que reduce los niveles de hormonas del estrés, lo que resulta beneficioso para pacientes con trastornos de salud mental y estrés postraumático, pero también se utiliza en cuidados intensivos, en geriatría y en los departamentos de neurología, según The Media Line. 

«Los animales a menudo pueden lograr lo que los seres humanos no pueden», dijo Efraim Rozenfeld, uno de los diez terapeutas que utilizan animales en el Centro de Terapia Asistida con Animales y Resiliencia de Sderot. Añadió: «Los animales aportan muchas hormonas positivas que son calmantes y terapéuticas. Más allá de eso, la terapia con animales tiene múltiples aplicaciones». 

Hagar Shnell, antigua directora del centro de Sderot, coincidió:

«Cuando tienen algo de lo que cuidar, sus síntomas se reducen de alguna manera». 

Moran encontró en la granja una gran variedad de animales que necesitaban cuidados, entre ellos caballos, perros, ovejas y tortugas, muchos de los cuales habían sido rescatados. Cada uno tiene su propia historia, y al cuidar de los animales, los israelíes que luchan por sobrellevar la vida son capaces de encontrar conexión, paz y sanación. 

«Empezamos con un burro. 

Ahora tenemos 28 animales en la granja», explicó Goldstein. «Ovejas y cabras, caballos, perros rescatados. La mayoría de estos animales fueron rescatados de… un maltrato muy grave». 

«Los soldados vienen y cuidan de los animales: les curan las heridas, les dan de comer, les sacan a pastar, limpian sus establos en el granero, y vemos esta relación recíproca en la que ellos vienen a curar a los animales y los animales les curan a ellos. Es precioso y nuestro objetivo es seguir creciendo y acoger a más animales», añadió. 

Aunque todos los animales necesitan cuidados, no todos han sufrido maltrato. Algunos también habían sufrido traumas de la guerra, como un perro de seis años llamado Stitzel, que estaba aterrorizado por los cohetes y las sirenas y se negaba a salir de casa. Cuando sus dueños lo llevaron a la granja terapéutica, no tardó mucho en salir al césped por primera vez y jugar con otros perros. 

Una de las yeguas de la granja, llamada Effie, también tiene su propia historia única, ya que perteneció a un soldado que cayó en Gaza. La familia de Effie la donó a la granja para ayudar a otros soldados en memoria de su dueño, que cayó en combate. 

Goldstein explicó que los adolescentes israelíes se ofrecen como voluntarios para trabajar en la granja los viernes, ayudando a crear un entorno sanador al servicio de quienes sufren. «En lugar de quedarse en casa jugando a videojuegos o sin encontrar un rumbo en la vida, están, literalmente, recogiendo excrementos por Sión», dijo. 

La invitación a visitar y ayudar se extiende también a otras personas que quieran echar una mano: «Ya sea ayudando a cuidar de animales rescatados, plantando árboles, construyendo nuevos espacios para la terapia o simplemente pasando tiempo con las familias que acuden a la granja en busca de paz, cada visitante se convierte en parte de la misión», explicó en un vídeo promocional, afirmando que la granja estaba ayudando a los israelíes que más lo necesitan.