« Nous nous aidons les uns les autres » : des Israéliens traumatisés trouvent la guérison dans une ferme thérapeutique dédiée aux animaux sauvés

La ferme thérapeutique Na’aleh recueille des animaux maltraités et invite les Israéliens aux prises avec des traumatismes et des troubles de santé mentale à venir s’en occuper, dans le cadre d’une démarche thérapeutique.

« Tu me sauves et je te sauve, et ensemble, nous guérissons cette terre », a dit d’une voix rassurante Aharon Chamdi-Levi, réserviste de l’armée israélienne, à un cheval sauvé, tout en pansant ses blessures.

Située dans les collines juste au sud de Jérusalem, là où le roi David aurait autrefois gardé ses troupeaux, la ferme accueille des soldats, des vétérans, des civils et des familles qui se remettent d’un traumatisme grâce à l’interaction avec les animaux sauvés et la terre elle-même.

Le directeur du projet, Ben Goldstein, décrit la crise de santé mentale à laquelle Israël est confronté comme un « tsunami », avec un nombre considérable de personnes souffrant désormais de stress post-traumatique suite aux événements du 7 octobre et à la guerre qui a suivi. De nombreux soldats sont revenus de Gaza et ont du mal à retrouver une vie normale.

« Ils ont peut-être quitté Gaza physiquement, mais Gaza ne les a pas quittés », a-t-il déclaré au correspondant d’ALL ISRAEL NEWS, Oriel Moran. « Quand ils viennent ici et qu’ils nous disent qu’en emmenant les animaux paître, en soignant leurs blessures, en travaillant la terre autour de la ferme avec toutes les plantations qui s’y font, ils sentent que tout le stress quitte leur corps. »

« Beaucoup d’entre eux ne peuvent pas consulter un thérapeute. Beaucoup n’ont pas quitté leur domicile depuis plus d’un an. C’est l’endroit idéal pour eux, pour leurs enfants, pour les adolescents en difficulté, pour ceux qui veulent simplement trouver leur voie dans la vie et faire quelque chose de bien pour leur nation, pour leur peuple, pour leurs frères et sœurs en Eretz Yisrael et Am Yisrael. C’est leur foyer », a-t-il déclaré.

« Nous avons une liste d’attente de soldats qui attendent déjà de venir recevoir l’aide dont ils ont besoin », a-t-il déclaré à Moran.

Les bienfaits thérapeutiques de l'interaction avec les animaux sont désormais largement reconnus par les professionnels israéliens. Le recours à la zoothérapie pour soulager l'anxiété a été largement salué pour son efficacité remarquable à aider les personnes à réduire leur niveau de stress, à améliorer leur bien-être émotionnel et à favoriser un sentiment plus profond de connexion et de réconfort.

De même, des chiens spécialement formés sont amenés dans les services du Centre médical Rabin, avec des résultats « supérieurs à ceux obtenus avec un médicament prescrit par un médecin ou une infirmière », selon Keren Matry, infirmière en chef.

Il a été démontré que l'interaction avec des animaux de thérapie augmente le taux d'ocytocine tout en diminuant les niveaux d'hormones de stress, ce qui est bénéfique pour les patients souffrant de troubles de santé mentale et de stress post-traumatique. Ces animaux sont également utilisés en soins intensifs, en gériatrie et dans les services de neurologie, selon The Media Line.

« Les animaux peuvent souvent accomplir ce que les êtres humains ne peuvent pas faire », a déclaré Efraim Rozenfeld, l’un des dix thérapeutes en zoothérapie au Centre de zoothérapie et de résilience de Sderot. Il a ajouté : « Les animaux apportent beaucoup d’hormones positives qui sont apaisantes et thérapeutiques. Plus encore, la zoothérapie a de nombreuses applications. »

Hagar Shnell, ancienne directrice du centre de Sderot, a abondé dans ce sens : « Lorsqu’ils ont quelque chose à prendre en charge, leurs symptômes s’atténuent d’une certaine manière. »

Moran a trouvé à la ferme une grande variété d’animaux qui avaient besoin de soins, notamment des chevaux, des chiens, des moutons et des tortues, dont beaucoup avaient été sauvés. Chacun a sa propre histoire, et en s’occupant des animaux, les Israéliens qui peinent à faire face à la vie parviennent à trouver un lien, la paix et la guérison.

« Nous avons commencé avec un âne. Aujourd’hui, nous avons 28 animaux à la ferme », a expliqué Goldstein. « Des moutons et des chèvres, des chevaux, des chiens sauvés. La plupart de ces animaux ont été sauvés de… très graves maltraitances. »

« Les soldats viennent s’occuper des animaux : soigner leurs blessures, les nourrir, les emmener paître, nettoyer leurs étables dans la grange, et nous voyons cette relation réciproque où ils viennent soigner les animaux et où les animaux les soignent à leur tour. C’est tellement beau et notre objectif est de continuer à nous développer et d’accueillir davantage d’animaux », a-t-il ajouté.

Bien que tous les animaux aient besoin de soins, tous n’ont pas été maltraités. Certains ont également subi des traumatismes liés à la guerre, comme un chien de six ans nommé Stitzel, qui avait été terrifié par toutes les roquettes et les sirènes et refusait de quitter la maison. Lorsque ses propriétaires l’ont amené à la ferme thérapeutique, il n’a pas fallu longtemps avant qu’il ne se retrouve dehors sur l’herbe pour la première fois, à jouer avec d’autres chiens.

L’une des juments de la ferme, nommée Effie, a elle aussi une histoire unique : elle appartenait à un soldat tombé à Gaza. Effie a été donnée à la ferme par sa famille afin d’aider d’autres soldats, en mémoire de son propriétaire disparu.

Goldstein a expliqué que des adolescents israéliens se portent volontaires pour travailler à la ferme le vendredi, contribuant ainsi à créer un environnement apaisant au service de ceux qui souffrent. « Au lieu de rester chez eux à jouer aux jeux vidéo ou de ne pas trouver leur voie dans la vie, ils ramassent littéralement du crottin pour Sion », a-t-il déclaré.

L'invitation à venir visiter et aider est également adressée à tous ceux qui souhaitent donner un coup de main : « Qu'il s'agisse d'aider à prendre soin des animaux sauvés, de planter des arbres, de construire de nouveaux espaces de thérapie ou simplement de passer du temps avec les familles qui viennent à la ferme en quête de paix, chaque visiteur participe à la mission », a-t-il expliqué dans une vidéo promotionnelle, en précisant que la ferme venait en aide aux Israéliens qui en ont le plus besoin.