Chirurgie à cœur ouvert : comment une association israélienne à but non lucratif a changé la vie de l'influenceur musulman Mustapha Ezzarghani

Une association chrétienne à but non lucratif qui fait venir dans des hôpitaux israéliens des enfants originaires de pays considérés comme adversaires afin qu’ils y subissent des opérations cardiaques vitales a non seulement contribué à soigner des cœurs physiques, mais a également, dans certains cas, favorisé des transformations personnelles durables, notamment celle d’un homme musulman originaire du Maroc qui est devenu un fervent défenseur d’Israël et du peuple juif.

L'écrivain et photographe Mustapha Ezzarghani a raconté à ALL ISRAEL NEWS comment sa rencontre avec une jeune fille nommée Hiba, qui a reçu des soins médicaux en Israël, a changé sa vie.

« En 2010, j’avais un ami originaire d’un petit village appelé Amizmiz, niché dans les montagnes non loin de Marrakech », a expliqué Ezzarghani. « Un jour, il m’a invité à lui rendre visite pour partager un repas avec une famille locale. Il n’y avait rien d’inhabituel à cela. Au Maroc, être invité chez quelqu’un, surtout dans un village, est l’une des choses les plus naturelles au monde. »

« Nous nous sommes assis ensemble, avons partagé un repas, parlé de choses ordinaires, de la vie, de la famille, du rythme du village. Puis, à un moment donné, mon attention a été attirée par leur fille, Hiba. »

Ezzarghani a poursuivi : « Il y avait quelque chose en elle qui vous faisait vous arrêter. Une certaine fragilité dans sa présence, quelque chose qui vous disait qu’elle avait traversé plus d’épreuves qu’une enfant ne devrait en subir. Sa mère a commencé à parler d’elle, non pas de manière dramatique, mais avec la sincérité tranquille d’une mère qui porte en elle à la fois la peur et le soulagement. Elle m’a dit qu’Hiba avait souffert d’une grave maladie cardiaque, que sa vie avait autrefois ne tenait qu’à un fil. »

« Et puis vint la phrase qui, à ce moment-là, me semblait presque impossible à assimiler. Elle m’a dit qu’Hiba avait subi une opération cardiaque… en Israël. »

L'association à but non lucratif à l'origine de ce moment qui brise les stéréotypes est Shevet Achim, dont le nom s'inspire du premier verset du Psaume 133 : « Qu'il est bon, qu'il est agréable pour des frères de vivre ensemble [shevet achim] dans l'unité. » Le psaume promet la bénédiction partout où règne cette fraternité, une conviction à laquelle l'équipe reste attachée alors qu'elle offre amour et fraternité aux « ennemis » d'Israël par le biais de soins médicaux.

Shevet Achim a commencé à accueillir des enfants de la bande de Gaza en 1994, mais au fil du temps, l’organisation a étendu ses activités à d’autres pays du Moyen-Orient, y compris le Maroc, pays natal d’Ezzarghani. Le gouvernement israélien prend en charge une partie des coûts, tandis que Shevet Achim collecte le reste grâce à des dons.

« Je me souviens du silence qui s’est installé en moi », se souvient Ezzarghani. « Pas le genre de silence qui apporte la paix, mais celui qui survient quand quelque chose que l’on croyait solide commence à se fissurer. Car tout ce qu’on m’avait enseigné, tout ce que j’avais assimilé au sujet d’Israël et des Juifs, m’avait préparée à m’attendre à quelque chose de tout à fait différent. »

« Mais cette femme, cette mère amazighe originaire d’un village reculé, n’avait aucune raison de me raconter son histoire. Elle n’avait aucun agenda politique, aucune idéologie à défendre. Elle me racontait simplement ce qui était arrivé à son enfant. Et ce qu’elle décrivait n’était ni de l’hostilité, ni du rejet, mais de l’attention. »

« Elle parlait de médecins qui avaient soigné sa fille avec dévouement, d’un système qui les avait accueillis, de moments où elle s’était sentie respectée, même en tant que femme musulmane portant son hijab dans un endroit où j’avais toujours imaginé qu’on la rejetterait », a-t-il poursuivi.

« Il n’y avait aucune amertume dans sa voix. Seulement de la gratitude. Une sorte de gratitude tranquille et ancrée qui vient du fait d’avoir vu son enfant survivre. Et c’est là que quelque chose a basculé en moi », a déclaré Ezzarghani.

Seize ans plus tard, Ezzarghani a réalisé une vidéo décrivant comment cette rencontre avait entraîné un changement de paradigme qui allait bouleverser sa vie. Sans mentionner le nom d’Hiba, il a décrit les événements entourant son opération et l’impact profond qu’elle a eu sur lui, affirmant qu’il s’agissait d’« un moment d’humanité » qui avait balayé « toute une vie de préjugés ».

Bien qu’il ait grandi en entendant des récits négatifs sur Israël et le peuple juif, Ezzarghani se souvenait également d’histoires familiales d’une époque où ses proches vivaient dans des communautés très soudées aux côtés de voisins juifs.

« Mes parents et mes grands-parents parlaient d’une époque où les Juifs marocains n’étaient pas des “autres”, mais simplement des voisins, des amis, faisant partie du même rythme de vie. Ma grand-mère, en particulier, avait une façon de se souvenir qui semblait presque sacrée. Elle parlait de familles juives qui vivaient côte à côte avec des musulmans, portes ouvertes, repas partagés, joies et peines portées ensemble », a-t-il déclaré, ajoutant : « Sans m’en rendre compte, je portais ces deux héritages en moi. »

En repensant à cet incident marquant de 2010, Ezzarghani explique qu’il s’agissait du début de son parcours plutôt que d’une conclusion bien ficelée. « Ce n’était pas une transformation spectaculaire. Ce n’était pas immédiatement clair. C’était quelque chose de plus troublant, le début du doute. Car lorsqu’une expérience vécue est en contradiction directe avec tout ce que l’on croit savoir, on se retrouve face à un choix. On peut l’écarter, ou on peut la suivre. »

« Ce jour-là à Amizmiz, assis dans cette humble maison, en écoutant une mère parler des personnes qui avaient sauvé la vie de sa fille, j’ai réalisé que l’histoire dont j’avais hérité était incomplète. Et une fois que l’on s’en rend compte, ne serait-ce qu’un instant, on ne peut plus revenir entièrement à ce que l’on croyait auparavant. C’est ainsi que tout a commencé. Pas par une dispute, pas par un livre, mais par une histoire humaine. Et parfois, c’est tout ce qu’il faut pour changer le cours d’une vie », a-t-il déclaré.

Shevet Achim a été très encouragé en voyant la vidéo d’Ezzarghani et en faisant le lien. Jonathan Miles, l’un des membres fondateurs de l’organisation, a écrit dans leur bulletin d’information :

« Depuis le 7 octobre, l’idée reçue en temps de guerre en Israël est qu’il est insensé de sauver les enfants de Gaza, car ils grandiront pour devenir des terroristes. La preuve que les cœurs peuvent véritablement changer pourrait aider à protéger le peuple juif de ce durcissement de son propre cœur », a-t-il affirmé. « Nous voulons que les familles qui nous rendent visite sachent que nous sommes motivés par l’amour libre et inconditionnel de Dieu, qu’il a d’abord déversé sur nous par le Messie. Notre aide n’est assortie d’aucune condition, et ces précieux enfants ne sont pas des pions dans une bataille de relations publiques », a-t-il ajouté.

Miles et Ezzarghani soulignent tous deux que cette histoire n’est ni simple ni binaire.

« La vérité est souvent plus complexe que les récits dont nous héritons, et cette identité n’est pas quelque chose que nous recevons simplement ; c’est quelque chose que nous devons examiner, remettre en question et parfois reconstruire », a souligné Ezzarghani.

« Cet après-midi dans les montagnes n’a pas soudainement remplacé une croyance par une autre ; il a semé une question qui refusait de me quitter. Et les questions, lorsqu’elles sont sincères, ne sont pas douces. Elles dérangent. Elles persistent. Elles vous invitent à réexaminer des choses que vous acceptiez autrefois sans hésitation. »

Ezzarghani a passé des années à lire et à faire des recherches, d’abord sur l’histoire juive au Maroc, puis de manière plus générale. Il décrit un processus graduel qui l’a éloigné de l’antagonisme pour aboutir à une compréhension et une appréciation plus nuancées de l’État juif, avec toutes ses complexités, sur lesquelles il s’appuie désormais lorsqu’il s’adresse à ceux qui sont encore influencés par les récits anti-israéliens.

« Au début, j’ai essayé de m’accrocher à ce que j’avais toujours cru. C’est plus facile ainsi. Il y a une sorte de réconfort dans la certitude, même lorsque cette certitude repose sur des vérités incomplètes. Mais l’histoire de la famille d’Hiba ne cessait de me revenir. Non pas comme un argument, mais comme une présence. Une contradiction simple et indéniable. Et peu à peu, j’ai réalisé que si je voulais vraiment comprendre le monde, je ne pouvais pas l’ignorer. »

Ezzarghani est aujourd’hui président de l’Association d’amitié maroco-israélienne, dont la présence sur les réseaux sociaux touche des dizaines de milliers de personnes. Il s’est rendu deux fois en Israël ; la première fois dans le cadre de la Muslim Leaders Initiative, puis lors d’un voyage organisé par le consulat israélien à Atlanta, dans le cadre de la « Southeast Influential Visit ».

« Cette expérience a ajouté une nouvelle dimension, non seulement intellectuelle, mais aussi relationnelle », a-t-il déclaré. « Elle m’a permis de voir comment Israël interagit avec le monde au-delà de ses frontières, et comment le dialogue peut exister même en présence de profonds désaccords. Israël, pour moi, a cessé d’être une idée. C’est devenu un lieu peuplé de personnes – diverses, passionnées, imparfaites, résilientes. »

« Il y a eu des moments qui m’ont marqué, non pas parce qu’ils étaient dramatiques, mais parce qu’ils étaient désarmants. Des conversations où je m’attendais à de la distance, mais où j’ai trouvé de la familiarité. Des rencontres où je m’attendais à de la tension, mais où j’ai trouvé de la curiosité », a déclaré Ezzarghani. « Ce n’est pas que j’étais soudainement d’accord avec tout ce que je voyais ou entendais, mais quelque chose de plus important s’est produit : je ne pouvais plus nier leur humanité. Et une fois que cette porte s’ouvre, elle ne se referme plus jamais complètement. »

S’exprimant au nom de Shevet Achim, Miles a déclaré à ALL ISRAEL NEWS : « Prenons tous courage en sachant que les graines que nous semons ne porteront peut-être leurs fruits qu’après de longues périodes, et de manière inattendue. »