Après 650 ans, une église bruxelloise retire un vitrail antisémite et présente ses excuses pour le massacre des Juifs

La cathédrale Saints-Michel-et-Gudule a récemment réparé une injustice vieille de plusieurs siècles commise à l'encontre de la communauté juive de Bruxelles, en Belgique.

Lors d'une cérémonie qui s'est tenue à la cathédrale de Bruxelles, un vitrail illustrant les événements liés à une calomnie sanglante contre la communauté juive datant de la fin du XIVe siècle a été retiré et remplacé par une plaque reconnaissant l'antisémitisme et présentant des excuses.

En 1370, plusieurs Juifs ont été injustement accusés d’avoir volé les hosties – les galettes utilisées pour la communion – et de les avoir poignardées avec des couteaux afin de les profaner. Ces allégations, ancrées dans des accusations de meurtre rituel antisémites largement répandues, accusant les Juifs de diverses actions maléfiques – telles que le meurtre de jeunes garçons chrétiens pour fabriquer la matzah de la Pâque, ou l’empoisonnement de puits – s’accompagnaient souvent d’attaques violentes de la foule contre les communautés juives.

Le vitrail représentait un prétendu miracle lié à cet incident, au cours duquel au moins six hommes juifs avaient été accusés d’avoir poignardé des hosties avec un couteau, ce qui aurait fait couler le sang de Jésus des hosties.

Les Juifs accusés avaient été brûlés sur le bûcher pour ce crime présumé, tandis que le reste de la communauté juive de Bruxelles avait été banni.

Le vitrail commémorant ce « Sacrement du Miracle » avait été ajouté à l’église au début des années 1900.

Cependant, lors de la cérémonie de mercredi dernier, des représentants de l’Église catholique de Bruxelles, dont l’archevêque de Malines-Bruxelles Luc Terlinden, ont présenté leurs excuses au grand rabbin de Bruxelles Albert Guigui, reconnaissant l’histoire de l’antisémitisme et des fausses accusations, tout en demandant pardon à la communauté juive « pour les souffrances causées par ces accusations ».

La plaque comportait des messages en plusieurs langues, dont l’hébreu, déclarant : « Nous reconnaissons que, dans diverses régions d’Europe, des accusations sans fondement de profanation de l’Eucharistie ont été portées contre les communautés juives. Ces diffamations ont conduit à des persécutions injustes, à des massacres et à des expulsions. Nous demandons pardon au peuple juif pour les souffrances causées par ces accusations. »

Mgr Terlinden, qui a signé la déclaration, a déclaré que l’antisémitisme théologique et social est en contradiction directe avec le message évangélique du christianisme. Il a salué l’évolution des relations entre chrétiens et juifs et a demandé pardon pour les « souffrances causées par les événements de 1370 et l’antijudaïsme qui s’ensuivit ».

« L’antijudaïsme, tant sur le plan théologique que social, est en contradiction avec l’Évangile du Christ, qui appelle à la vérité, à la justice et à la fraternité », a-t-il déclaré.

Le rabbin Guigui s’est dit satisfait que l’Église catholique de Bruxelles ait entamé un dialogue avec la communauté juive.

« Ce qui est essentiel aujourd’hui, c’est la manière dont nous regardons ces images : elles ne doivent pas être effacées, car elles font partie de l’histoire, mais elles doivent être accompagnées d’un texte explicatif, d’une réflexion éthique et spirituelle qui nous permette de comprendre, de contextualiser et surtout d’éviter de répéter le passé », a déclaré Guigui à propos des vitraux retirés.

« En ce sens, l’approche actuelle transforme ces vitraux : ils ne sont plus seulement le reflet d’un passé douloureux ; ils deviennent également le point de départ d’une réflexion commune sur la vérité, la mémoire et la responsabilité. »