Un bâtisseur de ponts marocain affirme que les liens avec Israël restent solides

Le responsable marocain Khalid El Fataoui est avocat, entrepreneur et militant pour la paix. Il s'est récemment exprimé auprès de YNet News au sujet de la persistance des liens entre le Maroc et Israël malgré la guerre à Gaza.

Le Maroc a été l'un des premiers pays à adhérer aux accords d'Abraham en décembre 2020, normalisant ainsi ses relations avec Israël. Bien que de nombreux habitants de ce pays d'Afrique du Nord soient farouchement pro-palestiniens, l'accord de paix avec Israël a perduré et, selon El Fataoui, s'est même renforcé.

« Cet accord n'a pas marqué le début des relations entre Israël et le Maroc », a expliqué El Fataoui au média israélien. « Il s'agissait de la poursuite de relations qui existaient déjà auparavant, mais qui n'étaient pas officielles. »

Il a déclaré à YNet : « Aujourd'hui, le Maroc est le cœur de l'Afrique. Ensemble, le Maroc et Israël peuvent faire beaucoup de bonnes choses pour l'Afrique et pour le monde. »

Depuis des décennies, les deux pays coopèrent, notamment en matière de sécurité, malgré le soutien de la plupart de la population à la cause palestinienne. Pendant la guerre de Gaza, le Maroc a officiellement adopté une ligne diplomatique, appelant publiquement à un cessez-le-feu, au respect du droit international et à la création d'un État palestinien, sans pour autant renoncer aux relations bénéfiques et réciproques avec Israël établies dans les accords d'Abraham.

Selon Sarah Zaaimi, chercheuse senior résidente pour l'Afrique du Nord au sein des programmes Moyen-Orient de l'Atlantic Council, l'une des raisons qui expliquent les liens étroits entre les deux pays est la menace commune que représente l'expansionnisme iranien. Alors que l'Iran agit par l'intermédiaire de mandataires au Liban, à Gaza, en Irak et au Yémen, la région du Sahara occidental est également vulnérable – un risque pris en compte par la reconnaissance américaine de la souveraineté marocaine sur la région, qui fait partie du paquet des accords d'Abraham.

« Le Maroc n'a pas l'intention de fermer son bureau de liaison à Tel-Aviv comme il l'a fait en 2000 pendant la deuxième Intifada, quelle que soit l'intensité de l'opposition populaire à Rabat », écrit Zaaimi, ajoutant qu'un haut responsable marocain anonyme lui a confié que la fermeture il y a 25 ans avait été « une décision regrettable que le royaume n'est pas prêt à réitérer compte tenu d'une menace régionale qui pourrait nous coûter la moitié de nos territoires et la sécurité de nos enfants ». Le responsable a ajouté : « Nous partageons avec les Israéliens un destin commun et une vision d'un avenir pacifique et prospère ».

El Fataoui est clairement sur la même longueur d'onde que ce responsable, voire la même personne. Il a souligné la croissance économique du Maroc depuis la signature des accords, visible dans les secteurs du tourisme, de l'artisanat, des énergies renouvelables et des technologies, selon YNet, ajoutant qu'il y avait eu une dynamique particulière dans les projets liés à l'énergie solaire et à l'innovation.

Au lieu de considérer que les relations avec Israël ont été affaiblies par la guerre, El Fataoui a affirmé qu'elles restaient stables et que, plutôt que d'être secoué, le Maroc était une force stabilisatrice dans la région. « Le Maroc est stable et en constante évolution », a-t-il déclaré.

Malgré les paroles chaleureuses des cercles dirigeants marocains, d'importantes manifestations ont eu lieu à Rabat, rassemblant des dizaines de milliers de personnes qui protestaient contre la normalisation des relations avec Israël. M. El Fataoui a reconnu l'existence de ces manifestations, mais a suggéré qu'elles étaient « limitées » et que les opinions exprimées ne reflétaient pas celles de l'ensemble de la population. Il a souligné que le Maroc est un pays de 40 millions d'habitants. « Si 10 000 personnes manifestent, cela ne représente pas le Maroc », a-t-il déclaré.

Alors qu'il y avait autrefois environ 250 000 Juifs vivant au Maroc, ils sont aujourd'hui moins de 3 000, mais El Fataoui a insisté sur le fait que la communauté juive constituait une partie essentielle de leur société. « Ce n'est pas seulement une communauté », a-t-il déclaré. « Ce sont des Marocains. Nous avons étudié ensemble, nous avons vécu ensemble et nous sommes fiers d'eux. »

On a demandé à El Fataoui si les Juifs marocains envisageaient de faire leur aliyah à la suite de la guerre, mais il a souligné les liens profonds et le respect qui unissent la communauté juive au Maroc. Les sites patrimoniaux juifs, les synagogues et les cimetières sont protégés et restaurés par l'État marocain, selon le responsable, parallèlement aux efforts visant à préserver l'histoire juive, notamment les projets de création de musées dans les régions où la présence juive est ancienne.

« Lorsque nous allons en Israël, nous n'immigrons pas. Nous rentrons chez nous », a-t-il déclaré. « Tout comme les Juifs considèrent le Maroc comme leur patrie, nous considérons Israël comme notre patrie. »

Selon l'Atlantic Council, un Israélien sur dix a aujourd'hui des ancêtres marocains, notamment le président de la Knesset Amir Ohana, Aryeh Deri et Yaakov Margi. En tant que bâtisseur de ponts lui-même, El Fataoui a déclaré que les citoyens israéliens d'origine marocaine agissaient comme un « pont vivant » entre les deux nations, renforçant ainsi les liens bilatéraux.

Mais El Fataoui voit plus loin qu'une simple relation bilatérale. Le Maroc est en passe de devenir une plaque tournante du commerce entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie. Il a exprimé son espoir de voir Israël et le Maroc jouer un rôle clé dans le développement de toute la région d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, en particulier la région du Sahel qui comprend le Mali et le Burkina Faso, considérant les relations entre Israël et le Maroc comme un modèle de coexistence et de tolérance qui pourrait s'étendre à d'autres régions.

« Israël est un leader en matière d'innovation et de start-ups », a-t-il déclaré, évoquant les opportunités pour les entreprises israéliennes dans les projets d'infrastructure, portuaires et routiers, ainsi que la coopération dans les domaines de la technologie et de la création d'emplois. « Ensemble, nous pouvons apporter stabilité, paix et progrès à l'Afrique. »

Il a assuré aux Israéliens qu'ils seraient les bienvenus au Maroc et a déclaré qu'il espérait que les vols directs vers et depuis Israël reprendraient bientôt.