Le chaos qui règne dans le sud d'Israël pose des risques pour la sécurité en raison du manque de forces de police, de la criminalité galopante et de la polygamie, met en garde le contrôleur général

L'État israélien est en train de perdre le contrôle du désert du Néguev, qui couvre environ la moitié du territoire national, a averti le contrôleur général de l'État, Matanyahu Englman, dans un rapport inquiétant publié mardi.

Parmi les problèmes mentionnés dans le rapport figurent l'anarchie générale, qui fait peser des risques sécuritaires importants sur les bases de l'armée israélienne (Tsahal) dans la région, la coopération croissante avec des groupes terroristes palestiniens, ainsi que des problèmes culturels tels que la polygamie généralisée, tous ces phénomènes s'étant aggravés depuis la publication du rapport précédent, il y a cinq ans.

La plupart des problèmes mis en évidence par Englman sont liés à l’augmentation de la population de Bédouins arabes dans la région, dont environ 70 000 à 90 000 vivent dans des campements illégaux et non reconnus, disséminés à travers le paysage.

« Le temps passe, et la fenêtre d’opportunité pour réguler l’installation de cette population se referme, tandis que dans le même temps, le conflit entre cette population et l’État s’aggrave en raison du phénomène de « palestinisation » », a averti Englman.

Il a exhorté le Premier ministre à « nommer une autorité gouvernementale de coordination chargée de formuler une politique globale visant à renforcer la gouvernance dans le Néguev, et à lui accorder l’autorité et les outils nécessaires pour garantir que les organismes gouvernementaux la mettent en œuvre ».

À la base des problèmes se trouve un manque général d’application de la loi et d’attention de l’État envers cette région. Englman a noté que la plupart des commissariats manquent de personnel, citant l’exemple de deux commissariats qui, à eux deux, comptaient au moins 41 agents de moins que nécessaire.

Cela favorise des phénomènes bien connus tels que la conduite dangereuse ou l’exigence de pots-de-vin. Englman écrit ainsi que « les entrepreneurs sont contraints de payer des sommes colossales pour une “sécurité” qui n’existe pas réellement — et subissent des extorsions par le biais de menaces et de vols de matériel et de stocks sur les chantiers… [alors qu’ils] ont peur de porter plainte ».

Un autre problème notoire est la polygamie généralisée chez les Bédouins, le rapport soulignant que « les principales victimes de la polygamie sont les femmes et les enfants ». Cette situation est également souvent exploitée par les maris qui perçoivent les sommes importantes versées par l’Institut national d’assurance aux « mères célibataires » et à leurs nombreux enfants.

Cependant, les problèmes les plus graves concernent les questions de sécurité. L’agence de renseignement intérieure, le Shin Bet, estime qu’environ 22 % de la population bédouine du Néguev s’identifie comme « palestinienne », ce qui augmente le risque que l’anarchie, l’absence d’application de la loi et la proximité immédiate de bases militaires sensibles soient exploitées à des fins terroristes.

Englman a expliqué que ce qu’il appelle la « palestinisation » découle, entre autres, des mariages entre des hommes du Néguev et des femmes palestiniennes, du grand nombre de résidents illégaux et de l’absence de mécanismes efficaces de contrôle et d’enregistrement aux points de passage entre Israël et les zones sous contrôle palestinien à Gaza, en Judée et en Samarie.

Les infiltrations dans les bases et les zones de tir réel, ainsi que les vols de munitions et d’armes, sont monnaie courante depuis des années. Cela a également favorisé « divers types d’activités criminelles, telles que la mise en place de serres pour la culture du cannabis et la saisie et la culture de terres sans autorisation », selon le rapport.

À proximité de la base aérienne de Nevatim, située à 15 kilomètres (environ 9 miles) à l’est-sud-est de Beersheba, des Bédouins ont lancé des pneus et des pierres sur les routes d’accès, endommageant la clôture électronique périphérique. Si les jets de pierres sur les véhicules militaires ou les infiltrations dans la base elle-même ont diminué, M. Englman a noté : « Il y a eu une augmentation substantielle des incidents de tir près de la base et même des tirs qui se sont propagés sur son territoire. Dans un cas, l’aile d’un avion a été touchée par des tirs. »

Des villages illégaux ont également été installés à proximité de la base, « ce qui permet d’observer ce qui s’y passe et pourrait nuire à la sécurité des informations liées à ses activités. »

Dans ce contexte, le rapport a mis en avant une récente mise en accusation d’un Bédouin qui a recueilli des renseignements sur la base et photographié des décollages d’avions de chasse pour les services de renseignement iraniens pendant l’opération « Rising Lion ». Un autre danger nouveau et croissant réside dans les incursions de drones dans la base.

Selon lui, ces incidents entraînent l’effondrement des canalisations d’égouts, des obstructions dans les collecteurs, des défaillances dans les processus de la station d’épuration et des dommages graves aux regards d’égouts existants. En outre, des constructions illégales et des dommages aux infrastructures d’eau et d’égouts ont lieu dans le Néguev, ainsi que le déversement de déchets de construction, de déchets ménagers et de terre – en quantités atteignant plusieurs mètres de haut au-dessus des canalisations d’égouts existantes – nuisant à la santé publique et à l’environnement.

En conclusion, le rapport ne blâmait pas uniquement la police, mais exigeait plutôt une réponse stratégique à l’échelle du système.

Le bureau du Premier ministre « doit veiller à ce que le responsable de la coordination dispose des pouvoirs appropriés, s’assurer de la préparation d’un plan national pluriannuel assorti d’objectifs mesurables pour surveiller et traiter le problème de gouvernance dans le Néguev, et garantir une attention nationale accrue et une concentration de tous les organismes concernés sur ce phénomène grave », indiquait le rapport.

En réponse au rapport d’Englman, l’armée israélienne a souligné qu’elle avait pris des mesures contre les problèmes mentionnés, notamment un nouveau système de défense terrestre à la base de Nevatim et une unité dédiée à la lutte contre les activités criminelles à la base de Tze’elim.

Le bureau du ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a catégoriquement rejeté le rapport, le qualifiant de « tendancieux et déconnecté » et l’accusant de présenter « des données déformées et faussées ».

Il a plutôt vanté ce qu’il a qualifié de « révolution menée par Ben-Gvir » dans le Néguev, notamment « une augmentation de 195 % du nombre d’armes à feu légales détenues par des civils ; une augmentation de 13 % du nombre de policiers dans le district sud ; le passage de deux équipes de réserve en 2022 à 74 équipes de réserve aujourd’hui ; une augmentation de 73 % des démolitions de constructions illégales ; et une hausse de 317 % des poursuites et des inculpations pour des infractions liées au racket de protection ».