« Le Néguev est en proie à la violence » : une vague de meurtres et un trafic d'armes à feu endémique sévissent dans le sud d'Israël, alimentant les tensions avec l'État.

Alors que les tensions entre les autorités et la communauté arabe d'Israël ont atteint leur paroxysme ces dernières semaines, le Premier ministre Benjamin Netanyahu s'est rendu mercredi dans le Néguev occidental pour discuter du problème du trafic d'armes, tandis que le président Isaac Herzog a organisé une réunion consacrée à la terrible série de meurtres qui a fait 11 victimes depuis le début de l'année.

Ces deux problèmes tourmentent la communauté arabe depuis des années, mais ils se sont aggravés simultanément ces dernières semaines, provoquant des tensions supplémentaires avec la police et les forces de sécurité. Les dirigeants arabes ont souvent reproché aux autorités de ne pas suffisamment surveiller leurs quartiers, puis de mener des opérations de maintien de l'ordre trop violentes lorsque la criminalité devient incontrôlable.

Mercredi, le Premier ministre et le président ont adopté des approches très différentes face à ces problèmes.

Alors que Herzog a mis l'accent sur le dialogue, Netanyahu s'est concentré dans ses déclarations sur l'application de la loi, l'ordre et la sécurité, décevant apparemment les dirigeants locaux qui espéraient qu'il mettrait un frein aux tactiques policières controversées dans la ville bédouine de Tarabin, au nord de Beersheva, où un policier a abattu samedi un citoyen israélien.

Herzog a convoqué plusieurs responsables locaux juifs et arabes de la région du Néguev à une réunion d'urgence dans son bureau afin de discuter de « l'escalade de la violence et de la criminalité dans la société arabe, en mettant particulièrement l'accent sur la situation dans le Néguev », a déclaré son bureau.

Cette réunion a eu lieu peu après un autre triple homicide mercredi matin, qui a porté à onze le nombre de morts dans le secteur arabe depuis le début de l'année.

« Il est inacceptable que depuis le début du mois de janvier, onze citoyens arabes aient été assassinés dans l'État d'Israël », a déploré Herzog.

Les trois hommes arabes ont été assassinés ensemble dans la ville arabe israélienne de Shfar'am, dans le nord du pays, où les guerres de gangs ont fait des dizaines de morts ces derniers mois. Selon Walla, la vendetta entre les familles criminelles Hawalad et Sawad a coûté la vie à au moins 30 personnes, dont beaucoup n'étaient pas impliquées dans des activités criminelles et ont été prises pour cible uniquement en raison de leurs liens familiaux.

Quelques heures auparavant, un étudiant en médecine de 20 ans avait été assassiné dans le village d'Arara, dans le sud du Néguev.

« Arrêtez-vous un instant et réfléchissez à ce chiffre : onze citoyens ! C'est un chiffre inconcevable. Il s'agit d'une catastrophe nationale et d'un défi national. Les citoyens arabes d'Israël ont le droit de vivre en toute sécurité, tout comme leurs frères et sœurs juifs. La loi israélienne doit s'appliquer dans toutes les collectivités locales, et il est de notre devoir non seulement de la promulguer, mais aussi de la faire respecter. »

« J'appelle tout le monde à engager le dialogue et la discussion. La violence ne mènera nulle part. Je demande que l'enquête et l'examen de l'incident de Tarabin soient menés à leur terme. C'est important pour que les citoyens bédouins et les citoyens juifs connaissent la vérité », a-t-il ajouté.

Par ailleurs, Netanyahu a effectué mercredi « une vaste tournée dans le Néguev occidental » en compagnie du ministre de la Défense Israel Katz, du ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir et des directeurs généraux des ministères gouvernementaux afin de discuter des moyens de lutter contre la criminalité dans le secteur arabe.

Ils ont commencé par assister à une réunion d'information sur « les mesures prises par la police contre la contrebande et la possession d'armes illégales dans le sud, les saisies importantes d'armes et les opérations de lutte contre la contrebande menées par les forces de police dans la région et le long des frontières ».

Le gouvernement a récemment déclaré que le phénomène croissant de contrebande d'armes vers Gaza, la Judée-Samarie et les gangs criminels en Israël, via les frontières égyptienne et jordanienne, constituait une urgence nationale, et les agences de sécurité ont commencé à traiter ce phénomène comme une question de sécurité nationale plutôt que comme une infraction pénale.

La région du Néguev a récemment été en ébullition après que Ben Gvir ait ordonné à la police de lancer une vaste opération pour arrêter des contrebandiers dans la ville bédouine de Tarabin al-Sana il y a environ une semaine.

Un habitant de la région, Muhammad Hussein Tarabin, aurait été abattu par un policier samedi soir lorsque la police est venue l'arrêter, provoquant l'indignation et des manifestations contre l'opération en cours.

Le Conseil régional d'El Kassum a déposé une requête auprès de la Haute Cour de justice contre cette opération, qui, selon lui, constituait une punition collective pour l'ensemble de la ville. Il demande le retrait des barrières en béton à l'entrée de la ville, ainsi qu'une ordonnance mettant fin aux tactiques musclées telles que les perquisitions domiciliaires et les méthodes de contrôle des émeutes telles que les canons à eau, les gaz lacrymogènes et les grenades assourdissantes.

Selon Walla, 30 suspects ont été placés en détention pour être interrogés sur des actes de violence et des infractions liées aux armes à Tarabin, notamment pour possession de deux pistolets, deux fusils, des grenades assourdissantes et des munitions. En outre, la police a dressé 808 contraventions routières au cours de cette opération.

S'exprimant pendant la visite, Netanyahu a déclaré qu'elle avait « un seul objectif : nous venons pour rendre le Néguev à l'État d'Israël ».

Il a promis que cela signifierait « une colonisation juive à une échelle sans précédent, mais aussi la prise en charge des résidents bédouins. Mais cela signifie avant tout le rétablissement de l'ordre public. Le Néguev est en proie à l'anarchie. Nous allons le maîtriser, et une importante opération de la police israélienne, en collaboration avec d'autres forces, a commencé ».

« Pour le maîtriser, nous devons comprendre que la menace criminelle et la menace sécuritaire ne font plus qu'une, avec des dizaines de milliers d'armes, des drones qui traversent les frontières et d'autres menaces. C'est pourquoi nous allons mettre en place un projet national pour atteindre tous ces objectifs, mais surtout pour rétablir la gouvernance dans le Néguev », a déclaré Netanyahu.