Hershko gewinnt europäisches Gold und schreibt israelische Judo-Geschichte

Die israelische Judoka Raz Hershko gewann am Sonntag in Tiflis, Georgien, die Goldmedaille bei den Europameisterschaften, nachdem sie die Französin Lea Fontaine im Finale bereits nach 52 Sekunden mit einem entscheidenden Ippon besiegt hatte.

Hershko, die in der Gewichtsklasse der Frauen über 78 Kilogramm (ca. 172 Pfund) antritt, erreichte das Finale, nachdem sie im Halbfinale die Kroatin Helena Vukovic besiegt hatte. Damit hat sie sich zum fünften Mal in Folge eine Medaille bei den Europameisterschaften gesichert – 2024 gewann sie Gold und 2022, 2023 sowie 2025 jeweils Silber.

Mit diesem jüngsten Sieg reiht sich Hershko in eine Elitegruppe israelischer Judokas ein – neben Arik Ze’evi und Sagi Muki –, die mehr als einen Europameistertitel gewonnen haben.

Hershkos Chancen auf Gold stiegen dramatisch, nachdem ihre Hauptkonkurrentin, die französische Judoka Romane Dicko, im Viertelfinale ausgeschieden war.

Unterdessen gewann die israelische Judoka Timna Nelson-Levy eine Silbermedaille in der Klasse bis 57 Kilogramm (ca. 126 Pfund) der Frauen, nachdem sie im Finale gegen die georgische Athletin Eteri Liparteliani verloren hatte. Zudem sicherte sich der 18-jährige israelische Judoka Izhak Ashpiz eine Bronzemedaille in der Männerklasse bis 60 Kilogramm (ca. 132 Pfund).

2024 war ein besonders erfolgreiches Jahr für Hershko. Im April 2024 schrieb sie Geschichte, als sie als erste israelische Judoka bei den Europameisterschaften, die in jenem Jahr in Kroatien stattfanden, Gold gewann.

„Ich bin sehr glücklich, den Titel gewonnen zu haben. Das ist ein weiterer Schritt in Richtung Olympische Spiele“, sagte Hershko nach ihrer ersten EM-Goldmedaille vor zwei Jahren. Nach ihrem EM-Sieg machte sie jedoch deutlich, dass sie bereits die Olympischen Sommerspiele im Blick hatte, die im selben Jahr in Paris stattfanden.

„Ich werde weiter an meinen Schwachstellen arbeiten, um mich auf die Olympischen Spiele vorzubereiten“, verriet sie. „Ich empfinde große Verantwortung und großen Stolz, die Farben meines Landes zu tragen“, fügte sie hinzu.

Einige Monate später, im August, gewann Hershko eine Silbermedaille bei den Olympischen Spielen, nachdem sie im Finale gegen die brasilianische Judoka Beatriz Souza verloren hatte. Trotz der respektablen olympischen Silbermedaille machte sie keinen Hehl aus ihrer Enttäuschung darüber, kein Gold gewonnen zu haben.

„Es ist schade, dass es kein olympisches Gold war, das war das Ziel“, gab Hershko nach dem Kampf in einem Interview mit dem israelischen Sender Sport 5 zu. „Ich bin mir nicht sicher, worüber ich mehr weine, darüber, dass ich verloren habe, oder darüber, dass ich eine Medaille habe.“

„Ich wollte das Gold so sehr, ich hatte das Gefühl, dass es mein Tag war, dass ich in Topform war, dass ich Geschichte im Judo schreiben könnte“, meinte Hershko und fügte hinzu, dass sie „ein kleines Gefühl des Verpassens“ verspüre … „aber ich bin glücklich.“

Hershko war nicht die einzige israelische Judoka, die bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris eine Medaille gewann. Peter Paltchik gewann eine Bronzemedaille in der Judo-Kategorie der Männer unter 100 Kilogramm. Paltchik widmete seine Medaille seiner Familie und dem Sohn seines Trainers, Omer, einem Reservisten der israelischen Streitkräfte, der in Gaza getötet wurde.

„Ich widme dies meiner ganzen Familie; ich möchte, dass sie einen Helden haben, der für alle gekämpft hat. Das ist für Omer, den Sohn von Oren, der im Kampf getötet wurde“, sagte er.

Inbar Lanir gewann bei den Olympischen Spielen in Paris ebenfalls eine weitere Silbermedaille für Israel.