'Absolute resilience' – At 96, Holocaust survivor Charlotte Roth makes aliyah, fulfilling a lifelong dream

Charlotte Roth, una sobreviviente de 96 años del campo de concentración de Auschwitz, hizo aliá (inmigró) a Israel el 18 de febrero, convirtiéndose en una de las inmigrantes de más edad en cumplir el sueño sionista de regresar a la patria judía. 

Roth, que soportó los horrores del campo de exterminio nazi cuando era joven, llegó a Israel entre vítores y lágrimas de cinco generaciones de familiares y autoridades que se reunieron para darle la bienvenida. Poco podía imaginar que la guerra con Irán estaba a solo un par de semanas de distancia. 

El lunes pasado fue el Día del Recuerdo del Holocausto en Israel, y Roth tuvo la oportunidad de intervenir en un acto organizado por Nefesh B'Nefesh, la organización que la ayudó con el proceso de aliá, para compartir su historia con los asistentes.

La corresponsal de ALL ISRAEL NEWS, Kayla Sprague, tuvo la oportunidad de sentarse con Roth y su familia ese día, y la importancia del momento fue especial y conmovedora. 

Michelle, la nieta política de Roth, se encontraba entre los presentes: una mujer judía de tercera generación nacida en Estados Unidos que entró en la familia de Roth por matrimonio, pero que nunca ha dejado de sentirse plenamente acogida. «Bubbie me considera su nieta, y yo la considero mi abuela», dijo Michelle. Juntos, la familia abarca ahora cinco generaciones, muchas de las cuales ya han establecido su hogar en Israel. «Ella es realmente la líder en lo que respecta al espíritu de la familia», afirmó Michelle. «Tiene un sentido del humor increíble y una fuerza asombrosa, y posee un coeficiente intelectual emocional más alto que el de cualquier persona que haya conocido en mi vida».

Michelle tenía solo catorce años cuando conoció a Roth y empezó a comprender el peso de su historia. Escuchar el testimonio de primera mano de alguien que sobrevivió a Auschwitz con catorce años le dejó una huella imborrable. «Es inconcebible lo que pasó», dijo Michelle, «y eso le dio una fortaleza y un conocimiento del mundo del que todos hemos podido aprender cada día». 

Cuando Sprague preguntó a Michelle sobre el auge del antisemitismo hoy en día y la importancia de preservar testimonios como el de Roth, su respuesta fue firme. «Es fundamental, y lo es por muchas razones, porque al fin y al cabo, el antisemitismo es una vieja historia, y ha adoptado muchas formas y aspectos», dijo. «Nos odiaban por nuestra etnia, nos odiaban por nuestra religión; en el caso de Bubbie, la odiaban por su raza, y ahora nos odian por nuestro nacionalismo». 

Michelle señaló que la lucha actual de Israel no es solo por el Estado, sino por el derecho mismo del pueblo judío a existir. Le dio crédito a Roth por inculcar en su familia una comprensión clara de lo que eso significa. «Algo que Bubbie nos ha enseñado es que el mundo no discrimina, y que no le importa si eres judío y vives en Israel o en cualquier otro lugar. Se trata únicamente de ser judío, esto es antisemitismo en su esencia —y, como ella repetía una y otra vez, no tenemos más remedio que luchar». 

La mujer que guió a Charlotte a través del viaje burocrático y emocional para convertirse en ciudadana israelí es Gabi Stempf, asesora de Aliá en Nefesh B'Nefesh. 

Stempf describió su papel simplemente como llevar a Roth desde «Hola, me gustaría hacer Aliá» hasta «Ya eres oficialmente israelí». Dijo: «Esa fue una de las experiencias más especiales de mi vida». 

Para Stempf, la importancia de lo que estaba facilitando nunca estuvo lejos de su mente. «Creo que el simple hecho de formar parte, aunque sea solo una pequeña parte, de un momento casi histórico», dijo cuando se le preguntó qué hacía que la experiencia fuera tan significativa. «Ha pasado por tantas cosas, desde los campos, donde le quitaron todo y lo destruyeron todo,

hasta reconstruir su vida, casarse, tener hijos, nietos, bisnietos y tataranietos —muchos de los cuales viven ahora aquí en Israel—. Es la matriarca de cinco generaciones». 

Lo que más pareció conmover a Stempf fue la sencillez y la claridad del deseo de Roth. «Este es su siguiente paso, y esto es lo que quiere hacer. Quiere volver a casa, a la patria judía. Y yo puedo facilitarle eso de alguna manera —y eso es un poco surrealista». Desde su primera conversación, Stempf comprendió su posición única de ayudar a alguien con una historia extraordinaria. «Casi no podía creer que tuviera el honor de hacer eso. Se me hizo un nudo en la garganta solo con hablar con ella por primera vez». 

Cuando se le preguntó qué había aprendido Stempf de Roth a lo largo del proceso, respondió: «Su absoluta resiliencia. A pesar de todo, no hay nada que no se pueda hacer». Su actitud y su carácter parecieron dejar la impresión más profunda. «No está hastiada. No está enfadada. Simplemente es feliz». 

Stempf recordó cómo, durante las palabras de Roth, una palabra se repetía por encima de todas las demás. «Si la escuchaste hablar, la oíste repetir una y otra vez: mi familia, mi familia, mi familia. Su familia es su vida. Y ella la construyó». 

Para Stempf, esa fue quizás la lección más poderosa de todas: que una mujer que tenía todas las razones para estar destrozada había elegido, década tras década, construir. «No cambiaría nada. Hay tanta gente destrozada por mucho menos, y ella no está destrozada en absoluto. Es mucho más de lo que ha construido». 

Charlotte Roth sobrevivió a Auschwitz, reconstruyó su vida, formó una familia y vio crecer a esa familia a lo largo de cinco generaciones y dos continentes. Y ahora que está de vuelta en casa, en un país que vuelve a luchar por su sobrevivencia, su presencia no es solo un regreso a casa: es una declaración.