« Une résilience à toute épreuve » - À 96 ans, Charlotte Roth, survivante de l'Holocauste, fait son alya, réalisant ainsi le rêve de toute une vie

Charlotte Roth, une survivante du camp de concentration d'Auschwitz âgée de 96 ans, a fait son alya (émigré) en Israël le 18 février, devenant ainsi l'une des plus âgées à réaliser le rêve sioniste de retourner dans la patrie juive.

Mme Roth, qui a enduré les horreurs du camp d'extermination nazi alors qu'elle était jeune femme, est arrivée en Israël sous les acclamations et les larmes de cinq générations de membres de sa famille et de responsables venus l'accueillir. Elle était loin de se douter que la guerre avec l'Iran n'était plus qu'à quelques semaines.

Lundi dernier, c'était la Journée du souvenir de l'Holocauste en Israël, et Mme Roth a eu l'occasion de prendre la parole lors d'un événement organisé par Nefesh B'Nefesh, l'organisation qui l'a aidée dans son processus d'aliyah, afin de partager son histoire avec les personnes présentes.

Kayla Sprague, correspondante d'ALL ISRAEL NEWS, a eu l'occasion de s'entretenir avec Michelle Roth et sa famille ce jour-là, et l'importance de ce moment était particulière et marquante.

Michelle, la petite-fille par alliance de Michelle Roth, faisait partie des personnes présentes – une femme juive de troisième génération née aux États-Unis qui a rejoint la famille de Michelle Roth par le mariage, mais qui s'est toujours sentie pleinement acceptée. « Bubbie me considère comme sa petite-fille, et je la considère comme ma grand-mère », a déclaré Michelle. Ensemble, la famille s'étend désormais sur cinq générations, dont beaucoup ont déjà élu domicile en Israël. « C'est vraiment elle qui incarne l'esprit de la famille », a affirmé Michelle. « Elle a un sens de l'humour incroyable et une force extraordinaire, et son intelligence émotionnelle est supérieure à celle de toutes les personnes que j'ai rencontrées dans ma vie. »

Michelle n’avait que quatorze ans lorsqu’elle a rencontré Roth pour la première fois et qu’elle a commencé à saisir toute la portée de son histoire. Entendre le témoignage direct d’une personne qui avait elle-même survécu à Auschwitz à l’âge de quatorze ans l’a marquée à jamais. « Ce qu’elle a vécu est inimaginable », a déclaré Michelle, « et cela lui a donné une force et une connaissance du monde dont nous avons tous pu tirer des enseignements au quotidien. »

Lorsque Sprague a interrogé Michelle sur la montée de l’antisémitisme aujourd’hui et sur l’importance de préserver des témoignages comme celui de Roth, sa réponse a été sans équivoque. « C’est essentiel, et cela l’est pour tant de raisons, car en fin de compte, l’antisémitisme est une vieille histoire qui a pris de nombreuses formes », a-t-elle déclaré. « On nous a haïs pour notre origine ethnique, on nous a haïs pour notre religion ; dans le cas de Bubbie, elle a été haïe pour sa race, et aujourd’hui, on nous hait pour notre nationalisme. »

Michelle a souligné que la lutte actuelle d’Israël n’était pas seulement un combat pour l’État, mais pour le droit même du peuple juif à exister. Elle a rendu hommage à Roth pour avoir inculqué à sa famille une compréhension claire de ce que cela signifie. « Une chose que Bubbie nous a apprise, c’est que le monde ne fait pas de distinction, et qu’il se moque bien de savoir si vous êtes un Juif vivant en Israël ou ailleurs. Tout cela concerne le fait d’être juif, c’est de l’antisémitisme à l’état pur – et comme elle l’a répété maintes et maintes fois, nous n’avons d’autre choix que de nous battre. »

La femme qui a guidé Charlotte tout au long du parcours bureaucratique et émotionnel menant à l’obtention de la citoyenneté israélienne est Gabi Stempf, conseillère en alya chez Nefesh B’Nefesh.

Stempf a décrit son rôle simplement comme celui d’accompagner Roth depuis le « Bonjour, je voudrais faire mon alya » jusqu’au « Vous êtes officiellement israélienne ». Elle a déclaré : « Ce fut l’une des expériences les plus spéciales de ma vie. »

Pour Mme Stempf, l’importance de ce qu’elle aidait à accomplir ne s’est jamais éloignée de son esprit. « Je pense que le simple fait de participer, ne serait-ce qu’un tout petit peu, à un moment presque historique », a-t-elle déclaré lorsqu’on lui a demandé ce qui rendait cette expérience si significative. « Elle a traversé tant d’épreuves, depuis les camps, où tout lui a été pris et tout a été détruit, jusqu’à la reconstruction de sa vie, son mariage, ses enfants, ses petits-enfants, ses arrière-petits-enfants et ses arrière-arrière-petits-enfants – dont beaucoup vivent désormais ici, en Israël. Elle est la matriarche de cinq générations. »

Ce qui semblait émouvoir le plus Stempf, c’était la simplicité et la clarté du désir de Roth. « C’est la prochaine étape pour elle, et c’est ce qu’elle souhaite faire. Elle veut rentrer chez elle, dans la patrie juive. Et j’ai la chance de faciliter cela d’une certaine manière – et c’est un peu surréaliste. » Dès leur toute première conversation, Mme Stempf a compris la position unique dans laquelle elle se trouvait en aidant une personne au parcours extraordinaire. « J’avais du mal à croire que j’avais l’honneur de faire cela. J'avais la gorge serrée rien qu'en lui parlant pour la première fois. »

Lorsqu'on lui a demandé ce que Stempf avait appris de Roth au cours de ce processus, elle a répondu : « Son incroyable résilience. Malgré tout, il n'y a rien que l'on ne puisse faire. » Son attitude et son tempérament semblaient laisser la plus forte impression. « Elle n'est pas blasée. Elle n'est pas en colère. Elle est simplement heureuse. »

Stempf se souvient que, pendant le discours de Roth, un mot revenait sans cesse. « Si vous l’avez entendue parler, vous l’avez entendue répéter encore et encore : ma famille, ma famille, ma famille. Sa famille, c’est sa vie. Et c’est elle qui l’a construite. »

Pour Stempf, c’était peut-être la leçon la plus forte de toutes : qu’une femme qui avait toutes les raisons d’être brisée avait au contraire choisi, décennie après décennie, de construire. « Elle ne changerait rien. Tant de gens sont brisés pour bien moins que cela – et elle n’est pas brisée du tout. Elle est bien plus que ce qu’elle a construit. »

Charlotte Roth a survécu à Auschwitz, s’est reconstruit une vie, a élevé une famille et a vu cette famille s’agrandir sur cinq générations et deux continents. Et maintenant qu’elle est de retour chez elle, dans un pays qui se bat à nouveau pour sa survie, sa présence n’est pas seulement un retour aux sources – c’est une déclaration.