Mit 102 und 97 Jahren: US-jüdisches Ehepaar zieht nach Israel

Für Sandy und Rosalie Goldstein war der Umzug nach Israel eine Entscheidung, die sie jahrelang aufgeschoben hatten. Doch im Jahr 2023, im Alter von 102 bzw. 97 Jahren, beschloss das jüdisch-amerikanische Ehepaar schließlich, dass es an der Zeit war, ihr langjähriges Zuhause in Englewood, New Jersey, zu verlassen und ein neues Kapitel in der israelischen Küstenstadt Netanja zu beginnen.

Nun bereitet sich Sandy darauf vor, in der kommenden Woche seinen 105. Geburtstag zu feiern, während Rosalie im Januar 101 Jahre alt wird. Im September feiert das Ehepaar seinen 79. Hochzeitstag.

Ihre Geschichte ist ein ungewöhnliches Beispiel für die Alija – die Einwanderung nach Israel – und beweist, dass es selbst nach einem ganzen Leben in den Vereinigten Staaten nie zu spät ist, in den jüdischen Staat zu ziehen.

Sandy ist alt genug, um sich an den japanischen Angriff auf die US-Pazifikflotte in Pearl Harbor im Dezember 1941 zu erinnern.

„Plötzlich, nach Pearl Harbor“, erinnerte er sich, „bekam ich jeden Tag Telegramme, in denen stand, dass man mich in Washington brauchte.“

Er arbeitete ein Jahr lang für das Kriegsministerium in Washington, bevor er nach New York zurückkehrte.

Das Paar lernte sich 1947 bei einem Thanksgiving-Essen kennen.

„Ich sagte zu meiner Freundin: ‚Ich suche hier den größten Mann, denn die anderen waren allesamt Zwerge.‘ Sandy kam mit seinen Freunden und sagte, er suche nach dem größten Mädchen dort“, erinnerte sich Rosalie.

Sandy lud die aus Brooklyn stammende Rosalie Aron zu einem Tanzabend in einer örtlichen Synagoge ein. Das Paar heiratete 1948 und bekam später drei Kinder, zwei Söhne und eine Tochter.

Obwohl Sandy anfangs nicht religiös war, engagierte er sich zunehmend in der jüdischen Gemeinde und für jüdische Anliegen. Dazu gehörten sein Einsatz für die Juden in der Sowjetunion sowie Bemühungen, die Einwanderung von Juden aus kommunistischen Ländern Osteuropas nach Israel zu ermöglichen.

Ihre Tochter Risa wurde später religiös, was auch ihre Eltern dazu inspirierte, diesen Weg einzuschlagen. Nach ihrem Highschool-Abschluss verbrachte Risa ein Jahr an einem religiösen Seminar in Israel. Ihre Eltern besuchten sie dort – eine Reise, die ihre Verbindung zum jüdischen Staat vertiefte.

Risa zog 1995 zum ersten Mal nach Israel und machte 2008 erneut Alija. Nach der COVID-19-Pandemie begannen Sandy und Rosalie ernsthaft darüber nachzudenken, zu ihrer Tochter nach Israel zu ziehen.

„Früher gab es immer etwas, das uns davon abhielt. Aber als wir dachten, jetzt sei der richtige Zeitpunkt gekommen, haben wir den Entschluss erneut gefasst“, erklärte Rosalie.

Im Jahr 2023 reiste Risa, die sich in Netanja niedergelassen hatte, in die Vereinigten Staaten, um ihren Eltern beim Packen für den Umzug zu helfen. Als das Ehepaar in Israel ankam, hießen ihre neuen Nachbarn sie mit einem Fest willkommen.

„Sie veranstalteten eine große Feier mit Gesang und Tanz, und ich kannte diese Menschen gar nicht, und sie kannten mich auch nicht. Ich war von diesem Empfang wirklich überwältigt“, erinnerte sich Rosalie.

Der Umzug hat es dem Ehepaar ermöglicht, seinen Lebensabend im Kreise seiner Familie zu verbringen, darunter fünf Enkelkinder und 13 Urenkel. Gleichzeitig räumen beide ein, dass der Umzug in ein anderes Land in ihrem Alter nicht einfach war.

„Mit 97 und 102 umzuziehen, war ein riesiger Schritt“, sagte Rosalie. „Ehrlich gesagt hat uns der Wunsch, in unserer Komfortzone zu bleiben, lange Zeit davon abgehalten, Alija zu machen, aber die Notwendigkeit hat uns dazu getrieben, die beste Entscheidung unseres Lebens zu treffen. Hätten wir diesen Schritt nicht gewagt, hätten wir die unglaubliche Freude verpasst, von unserer großen Familie, darunter 13 Urenkel, umgeben zu sein“, erklärte sie.

Seitdem hat das Paar an zahlreichen Meilensteinen im Familienleben teilgenommen, darunter Risas zweite Hochzeit und die Beschneidung eines Urenkels.

„Es ist unglaublich“, sagte Rosalie. „Die meisten meiner Urenkel kannte ich gar nicht. Und jetzt kommen sie, küssen mich, umarmen mich und sagen: ‚Ich habe dich vermisst.‘“

Glücklicherweise, fügte sie hinzu, sprechen sie alle Englisch.

Sandy, der nur wenig Hebräisch spricht, hat die Bibel dennoch mehrfach auf Englisch gelesen.

„Ich empfehle jedem, sie sorgfältig zu lesen“, sagte er und betonte, dass Gott dem jüdischen Volk das Land Israel versprochen habe.

„Im ersten Teil der Bibel sagt Gott zu Abraham: ‚Geh nach Israel, und alles wird dir gehören.‘ Das ist der wichtige Punkt: alles. Nicht 82 %, nicht hier ein Teil, dort ein Teil, sondern alles. Und Er hat dieselbe Botschaft an Isaak und Jakob weitergegeben“, argumentierte er.

Rosalie, die die Weltwirtschaftskrise, den Zweiten Weltkrieg, die Gründung Israels und den Angriff vom 7. Oktober miterlebt hat, sagte, dass sie und ihr Mann trotz der Herausforderungen ihre Entscheidung, hierherzuziehen, nicht bereuen.

„Es kann manchmal beängstigend sein“, gab sie zu, „aber es ist besser als die Alternative. Die Alternative wäre gewesen, zu bleiben. In Amerika nimmt der Antisemitismus von Tag zu Tag zu. Hier haben wir Kämpfer, die für uns und in unserem Namen kämpfen“, betonte Rosalie.

Sandy ist der Ansicht, dass Israel die Hamas und die PLO vernichten muss, um den Frieden zu sichern.

„Es geht um Zeit und den totalen Sieg. Das ist es, was wir brauchen“, urteilte er. „Man kann nicht einfach beten und hoffen, dass man am Leben bleibt. Man muss zuerst kämpfen und dann beten.“

Sandy schloss mit einer Botschaft an seine Nachkommen und an andere Juden, die eine Alija in Betracht ziehen.

„Gebt niemals auf“, sagte er. „Setzt euch ein hohes Ziel und arbeitet darauf hin. Wenn ihr Nachhilfelehrer braucht, holt euch Nachhilfelehrer. Wenn ihr Hilfe braucht, holt euch Hilfe. Bleibt beharrlich“, schloss Sandy optimistisch.