Incendiada, destruida y reconstruida: la extraordinaria historia de la sinagoga Hurva de Jerusalén

Imagina que no pagas un préstamo enorme, pero que, en lugar de embargar tu propiedad, los acreedores queman todo tu barrio hasta los cimientos y os expulsan a ti y a toda tu comunidad de la ciudad durante un siglo. Suena descabellado, pero eso es lo que le ocurrió a la comunidad judía ashkenazí de Jerusalén en el año 1720, y es el acontecimiento decisivo que dio nombre a la sinagoga de Hurvá.

La sinagoga de Hurvá es una estructura grande y majestuosa con una gran cúpula blanca situada en medio del barrio judío de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Hoy en día, es una parte inseparable del perfil urbano de la ciudad. Sin embargo, la estructura actual no se construyó hasta 2010, y a lo largo de su historia ha sido construida, destruida y reconstruida en numerosas ocasiones, de ahí que su nombre, Hurvá, signifique «la ruina».

Pero empecemos por el principio. En este lugar existen baños rituales judíos que datan del siglo I, y hay relatos sobre una sinagoga en este mismo emplazamiento en el siglo III. Sin embargo, la información más antigua de la que tenemos certeza es que, a principios del siglo XV, esta zona se conocía como el Patio Ashkenazí, que se había desarrollado tras la llegada del rabino Najmánides a Jerusalén en 1267 y la fundación de la sinagoga Ranbán. Estaba sometida a constantes conflictos legales y físicos, ya que compartía muro con la mezquita de Sidna Omar, y en 1474 la sinagoga fue destruida, aunque se reconstruyó rápidamente.

Un siglo más tarde, en 1589, las autoridades musulmanas se hartaron y confiscaron la sinagoga. A la comunidad ashkenazí solo le quedó un patio, en el que construyeron una pequeña sinagoga improvisada.

Un siglo después, el techo de ese edificio se derrumbó, y la reconstrucción de un lugar de culto no musulmán requería un permiso especial del Imperio otomano; obtenerlo —y financiar la reconstrucción— sumió a la ya maltrecha comunidad ashkenazí en una profunda deuda. Aquí es donde entra en escena Judá el Hasíd.

Judá condujo a unos 1 500 judíos desde Europa hasta Jerusalén, y el viaje fue desastroso. Muchos murieron por el camino y solo llegaron unos pocos cientos. El propio Judá murió menos de una semana después de su llegada. Los judíos ashkenazíes locales habían contraído esos enormes préstamos y construido la sinagoga, probablemente confiando en el liderazgo de Judá y en sus conexiones con los judíos ricos de Europa para ayudar a saldar las deudas. Ahora se habían quedado solos y rodeados de acreedores y vecinos musulmanes hostiles.

La sinagoga de Hurvá quedó reducida a cenizas en noviembre de 1720, y los judíos ashkenazíes fueron expulsados de Jerusalén. Los judíos que querían quedarse tuvieron que vestirse como judíos sefardíes, aprender judeoárabe y integrarse en la comunidad judía más autóctona de Oriente Medio. Durante un siglo, el emplazamiento de la Hurva quedó en ruinas y se conocía como «las ruinas (Hurva) del rabino Judá HaHasid». O simplemente «la Hurva», para abreviar. Un nombre que la sinagoga conserva hasta el día de hoy.

Un siglo más tarde, los alumnos del Gaón de Vilna llegaron a Jerusalén a principios del siglo XIX y comenzaron a negociar el permiso para reconstruir la Hurva, dedicando décadas a recuperar el emplazamiento. En la década de 1850, las potencias europeas competían cada vez más por la influencia en el debilitado Imperio Otomano, en parte a través de la protección que brindaban a las minorías religiosas. Con la ayuda de Moses Montefiore, los Rothschild y los diplomáticos europeos, finalmente se consiguió el permiso para construir una nueva y magnífica sinagoga. Levantaron un magnífico edificio neobizantino que se elevaba 24 metros (78 pies) hasta la cima de su imponente cúpula; en el interior, el techo estaba pintado de azul cielo y cubierto de estrellas doradas. La ceremonia de inauguración tuvo lugar en 1864.

A principios del siglo XX, la Hurva era el corazón palpitante de la vida judía ashkenazí en Jerusalén. En 1920, el primer Alto Comisionado británico en Palestina, Herbert Samuel, que era judío, tuvo el honor de recibir la aliyá del Maftir en el Shabat Nachamu, el sábado posterior a Tisha B´Av. A continuación, recitó la haftará que comienza con las palabras «Consolad, consolad a mi pueblo», un momento extraordinariamente conmovedor para los judíos de Jerusalén. En noviembre de 1942, se convirtió en el escenario de una concentración masiva y una sesión de oración tras las devastadoras noticias sobre el Holocausto que se estaba produciendo en Europa.

Durante la reconstrucción moderna, los arqueólogos descubrieron un alijo de armas olvidado del Irgun, que databa de 1938, bajo la sinagoga, aparentemente desconocido para los defensores judíos en 1948. Si los defensores de Jerusalén hubieran sabido de su existencia, quién sabe qué podría haber ocurrido. Tal y como sucedieron las cosas, la Ciudad Vieja de Jerusalén cayó en manos de los invasores jordanos en 1948, y todos los judíos fueron expulsados.

Los jordanos destruyeron casi todas las sinagogas de las zonas de Jerusalén que ocuparon, incluida la Hurva, y convirtieron el Muro de las Lamentaciones en un vertedero de basura. La Hurva fue dinamitada el 27 de mayo de 1948, durante la festividad judía de las hogueras de Lag BÓmer. Y aquella noche en concreto, el barrio judío se iluminó con una enorme hoguera de la Hurva.

La Hurva volvió a ser «la Hurva».

Tras la liberación de Jerusalén en 1967, la Hurva no se reconstruyó de inmediato. En su lugar, Israel reconstruyó uno de los arcos y lo dejó como monumento conmemorativo de la Hurva. Si alguien hubiera visitado Jerusalén entre la década de 1970 y principios de la de 2000, el itinerario podría haber incluido una visita a este emblemático arco que se alzaba sobre las ruinas de la Hurva, el cual se convirtió en un símbolo de Jerusalén en sí mismo; enmarcando el cielo de Jerusalén, simbolizando la esperanza en el futuro y el recuerdo del pasado.

A principios de la década de 2000, se tomó la decisión de reconstruir la sinagoga, y se debatió si construir algo nuevo o reconstruir el estilo neobizantino de la versión de 1864-1948. Se decidió recrear la sinagoga anterior, utilizando fotografías antiguas e incluso algunos de sus muros originales.

Hoy en día, si te sitúas en el lugar adecuado, puedes ver tres cúpulas gigantes sobre el horizonte de Jerusalén: la Cúpula de la Roca musulmana, la cúpula cristiana de la Iglesia del Santo Sepulcro y la cúpula judía de la sinagoga Hurva.